華清若水·花開盡(36)_茹若

三六

　　兩人又對著流了好一會淚，才慢慢地歇住了。

　　「公主此次進宮，有何打算？怎麼又成了那亂臣賊子的妃子？」稍稍平靜了些，福嬤嬤的問題便接踵而來，「公主金枝玉葉，千金之軀，若是白白讓那逆賊玷污了，讓先皇先後如何能安息？」

　　若水拉了福嬤嬤的手，決定實話實說：「嬤嬤，華清此次進宮原是逼不得已，原本想平安過完四年出宮去。無意中得知父皇母后慘死……」拭去臉上的淚水，她一臉悲涼，「若水發誓，必要為父皇母后報仇雪恨！嬤嬤，您老在宮中數十年，懂得比我多，人脈比我廣，您會幫我的吧？」

　　聞言，福嬤嬤又是起身下拜：「老奴遵命。」

　　心中亦是滿懷的仇恨。她一向把皇后當做自己的親女兒一般的疼愛，當做親父母一般的尊敬，如今皇后慘死，她亦要那賤人付出代價！

　　在許太醫的精心調養下，蘇素的身子一日日地好起來，漸漸地也能在床上坐起身子了。

　　「你為什麼要救我？我們早已不是姐妹。」看著笑吟吟坐在一邊的若水，她強忍住心中的淚水，偏過頭去。

　　「我原先也當你已經不要了我這個姐姐。」若水品了口茶，徐徐道，「只是聽佩環說，你平日裡總說起我，說起我們當初相識時的那段日子，我便知道，你心裡還是有我這個姐姐的。」

　　蘇素一愣，旋即倔強地：「我不會忘記當日是你陷害如蝶姐姐的。」那日在雛鳳殿，若水從頭上拔下簪子給如蝶插上，她是看在眼裡的。

　　心中歎了口氣。

　　「我知道。是我對不起姐姐，若有機會我定會補償她的。我有我的苦衷，我一定要中選才行！」

　　怔怔地看了她一會，蘇素蒼白的臉上浮起笑容。她重重地點了點頭：「姐姐，我相信你。若你不嫌棄，今後在宮中的日子，我們還要做姐妹。」

　　「傻丫頭，我怎麼會嫌棄你呢！」若水笑著拍拍她的小臉，「以後我們便相互扶持，患難與共！」原不想連累蘇素，但經過這件事情，宮中人都知道她們是一邊的人。如今她能做的，只是盡力替蘇素爭取上位，以致將來不會被她連累了。

　　忽地想起一件事，若水思量再三，還是問了：「素兒，皇上對你可好？」

　　蘇素霎時紅了臉：「除了初幸那次，便再也沒來過我這兒。」說著又慌忙解釋，「其實，我也並不想要他的臨幸……每次看見他，我便覺得害怕……」

　　「傻丫頭！」若水歎道，「在這後宮，若你得不到皇帝的寵愛，便永無出頭之日，永遠是被人踩在腳下的！」

　　聞言，蘇素的臉更是紅得如同熟透了的蘋果一般：「那……這寵愛也不是能強求得來的。不是誰都能像姐姐，像柳貴妃……」

　　「你放心，我自會幫你的。」若水摸摸她的頭，安慰道。

　　至於那柳瑤，我自然也不會輕易饒了她。

　　兩日後，皇帝下旨：貴妃柳氏貶為正六品才人；才人蘇氏升為正五品婕妤。至此，九嬪之中只剩下淑妃，淑儀兩位空缺。由於皇后常年不理後宮事務，後宮大權又重新交回到貴妃董氏手中，董氏平日裡也不甚管事，便把一個後宮的大權都交到了賢妃手裡。

　　賢妃重新得勢，可慌了那一班倒向柳瑤的奴才，心知也沒臉再去賢妃那討人情，便都巴巴地跑到了綿憶殿，卻全讓紅蕊給轟了出去。

　　「待到你侍寢之後，我當封你統領梨香宮。」連錦年懷抱若水，低聲喃喃地。

　　「我並不想做什麼梨香宮。」若水抬頭，滿是笑意，「我只想好好在這宮裡，陪伴你。」

　　直到我殺了你。

　　明日便是臘八，今日太陽開得正好，若水便領了宮女們在前院擺了桌子坐下，準備熬臘八粥的材料。

　　宮裡習俗，每到臘八，無論是皇后，還是妃嬪公主，只要是主子的，便要準備臘八粥分給宮裡的宮女太監們。誰的臘八粥用料足，熬得好，便說明這主子在宮中是最得寵的。因此每年宮裡的主子們都卯足了勁準備臘八粥的材料，主料是紅小豆，糯米，配料則是各色各樣的，什麼紅棗、蓮子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圓、榛子、葡萄、白果、菱角、青絲、玫瑰、紅豆、花生……總計不下二十來種。

　　一群人正忙著，卻忽見大門外有個人影鬼鬼祟祟地探頭探腦。

　　若水給全福使了個眼色，全福會意，一個箭步上前，將那人揪了出來。原來是柳才人宮裡的小太監。

　　「柳才人派你來，有事嗎？」若水冷冷地。

　　那小太監緊張得直發抖，哆哆嗦嗦地跪下：「回修華娘娘的話，柳才人派奴才來給娘娘送做臘八粥的材料。」說著哆哆嗦嗦地遞上一個紙包，打開看時，原來是一包松仁，顆顆飽滿圓潤，是上等的貨色。

　　紅蕊不屑地：「真謝謝你們主子了。可如今我們娘娘正得寵，還會少了松仁，要你一個失寵的妃子送來不成？」

　　小太監緊張得結結巴巴：「柳才人說，這些松仁是從前皇上賞的，是宮中最好的。皇上全給了她，宮中是再無別處有的。知道沈修華如今要做臘八粥，便特地遣了奴才來，送與沈修華。嘴裡直說：沈修華宰相肚裡能撐船，是不會和妹妹一般見識的。」

　　「喲！原不是正三品的貴妃，不屑和我們姐姐妹妹的嗎？如今倒謙虛了，自稱起妹妹來！」紅蕊幾步上去，直戳上那小太監的腦門子，「哦！原是做不成貴妃，被貶成才人了！呸！誰稀罕！」

　　那小太監的臉紅了又紅，諾諾地說不出什麼話來。

　　紅蕊正待再說些什麼，卻被若水一個眼神攔下了。

　　「替我謝過你們娘娘吧。這松仁，我收下了。」不知道這柳瑤有什麼心思，卻不能讓人說我小肚雞腸記仇才好。

　　那小太監聞言，如釋重負地長歎了口氣，眼眶紅得似乎要哭出來了，聲音也顫顫地：「奴才謝沈修華。奴才這就告退，免得汙了沈修華的眼！」話音未落，人早跑了個不見影。

　　「主子！」紅蕊氣得直跺腳。

　　「好了！」若水和顏悅色地，「我知道你是為我抱不平。只是如今咱得勢了，就欺負人家，不也和她們無異了嗎？」

　　一句話說得紅蕊沒了聲音，悻悻地坐下了。

　　見小太監走遠，綠蘿才問道：「主子，你說這柳才人到底是存著什麼心思呢？這松仁裡不會有毒吧？」

　　若水拿起一顆仔細瞧了，又聞了聞：「看起來不像。先收了吧。若不收，怕是有人會說咱們恃寵生驕。」

　　綠蘿便應聲把紙包收了。

　　夜。

　　小廚房裡飄來陣陣臘八粥的香味，福嬤嬤已經在熬臘八粥了，那香香糯糯的味道惹得若水心中癢癢，輾轉難眠。

　　轉身，卻見身邊是空蕩蕩的，心中竟升起異樣的情緒。

　　今天連錦年去了秀明閣。

　　接連有半個多月，連錦年每晚都臨幸綿憶殿，卻也遵守諾言不動若水分毫，只是每晚擁著她，講一些白日裡的趣聞。雖然連錦年在時，若水時時提醒自己，他是自己的仇人，一旦他不在身邊，卻又無法遏制地開始思念他。

　　畢竟，他是她這輩子第一個愛的，也是唯一愛過的人。

　　忽地，傳來有人叩窗的聲音。

　　若水一陣緊張：「誰？」

　　是一個深沉的聲音，夾雜在寒冷的西風中更冷了幾分：「公主，是我。」

　　原來是林遠。

　　林遠進得房來，行了禮之後便一言不發，只是看著若水，目光暗沉，看不出是什麼表情。

　　若水亦不說話。

　　半晌，林遠才幽幽地：「臣恭喜公主，與駙馬……」

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