皇后策(2)_談天音

二

　　回到昭陽殿，母親正在哭泣，我依偎到她身邊，「別傷心了，父皇馬上就回來了。」

　　她慘白的臉色我永遠都忘不了，「夏初，他出征也不止一次了，但是我最不願意他離開的就是這一次……因為我有種不祥的預感。可我不會求他，不願成為他的羈絆。」她的淚水像斷了線的珍珠，滴在我的手上，我心疼地把她的手放在我的臉上。

　　我從小就體會到，人應該珍惜相守的日子，因為重逢的期盼有時候只是一場夢。譬如我和母親，沒有等到父皇和我們重逢，倒等到了一個天翻地覆的時期。

　　南朝甯安和十二年，北朝曦聖睿五年，南北兩帝在萊州五次會戰。最後一次會戰中，北帝失勢，我父皇卻在激戰中中了流箭。他彌留之際，將皇位傳給他身旁的人——我的叔父閩王。大家說，我應該稱他為叔皇。消息傳來的時候，我大哭著跑到昭陽殿去找母親，她卻已經被新帝的母親陸太后趕了出來。陸太后說我母親是妖孽，還說我也好不到哪裡去。

　　被趕出來時，母親只拿走了掛在父皇琴台前的白色的鳳綺簾。我只在袖子裡藏了野王笛。

　　母親慘白的臉上竟有奇異的微笑，「還好有這白布，可以給我們當喪衣。」

　　我和母親被打入冷宮。當我跟著她走進冷宮黑洞般的門口時，我都忘了流淚。我本來一直相信絕大多數人都是善良的，可惜我周圍大部分人變臉太快，翻雲覆雨一般。昔日伺候我們的內侍宮女，全都不見了蹤影，只有一個老太監跟著我們。他關上生銹的宮門，哭著叫了一聲：「袁夫人。」

　　母親背過臉，「我不是什麼夫人啦。我死裡逃生了許多次，這次也不傷心。但是……」她的聲音終於哽咽，「他要是來到這裡，不知道是否能找到我……」

　　老太監說：「皇上是聖明之君，無論娘娘在哪裡都會找到你。」

　　母親的聲音變低了，「即使我在地獄？」

　　叔父繼位，謠言四起。不過，風雨飄搖的皇朝不適合再被幼主統治，也只有他可當皇帝，所以他的繼位對我們母女來說不算太壞，假如我們落到我兩個哥哥的生母手裡，恐怕會生不如死。新帝把我們母女遺忘在潮濕的角落裡發黴，但我兩個未成年的哥哥卻離奇死亡。一個是從假山上摔下來斷了脖子，另一個被傳染到了天花，我很奇怪他是怎麼被傳染的，因為接觸他的人都活得夠健康。

　　在宮廷裡，只有權勢是光明。你有了權勢，就應有盡有，沒有權勢，便一錢不值。我童年的時候，就已經看多了這種現象。宮廷，是世間萬象的濃縮，而在比宮廷更複雜的宮外，權勢鬥爭一樣激烈。

　　冷宮裡沒有虛情假意的伺候者，對我們來說倒是一件好事。南朝的冷宮還算有點人情味，因為裡面雜亂地堆放著許多古書，它們靜靜地躺在那裡，散發出寂寞的氣息。我常常坐在一張破席子上，看完一個章節，就跟著吝嗇的日影挪動。我本來就是在軍旅中長大的，現在樂得把自己當成一個男孩子。我不用塗脂抹粉，不用學習女工，平白多出來那麼多的光陰。

　　我日夜看書，十歲時，已經把許多書看了又看。母親有時把自己喝的酒勻出來點燈，有時候就把我抱在她的懷裡，讓我給她講白天看的書。不管我說什麼故事，她都能聽得極有興致。我要是男人，也喜歡她那善於聆聽的模樣，未必要她的美麗。

　　父皇去世前我有個啟蒙師傅，他是父皇的侍中謝淵。父皇死後，他藉口有眼疾，辭去了官職。因為無法教我，他就將自己的數十冊讀書心得都送入了冷宮，當我看到老師秀逸的字跡時，常常想起他朗如明月的微笑。

　　我大部分時候都沒有夢，因為這裡是冷宮。到了這裡，你只有失去，即使得到，也意味著你失去更多。我印象最深的是，有一本專門搜集宮廷詩詞的書，上面不知什麼時候被人潦草地寫滿了朱砂色的小字，我拿到光線好的地方仔細一看，原來都是同樣的兩個字：「殺人！」

　　我常對著牆角的植物吹笛，野草閑花，是我們這裡的珍寶。這些卑微的植物總是春風吹又生，並且在風中跟著我的曲子在晨光裡擺動，可愛極了。我是它們的女王。

　　冬天的時候冷宮更加陰冷，我們洗的衣服總也不幹。若去討柴火，要看別人臉色，我不願意，於是偷偷去御花園裡撿些樹枝，但還是不夠燒。屋角的蜘蛛網都被凍住了，我的手上生了凍瘡。唯有母親柔軟的身子依然溫暖，她天生就是血熱。我始終有可以依伴的人，所以從未絕望。

　　我們母女冷眼旁觀外面的世界。

　　清平元年，新帝割讓萊州，向北帝求和。南北戰爭終於平息。

　　清平二年，新帝立長子琮為太子，大赦天下。那年秋天，廣加賦稅，並為陸太后建重福寺祈福。

　　清平三年，饑餓的流民殺死蜀州刺史，開始起義。幾個月內，起義的人數就達到十萬。北帝乘勢奪取西川。最後，起義軍的殘部退入四川山林，號稱"藍羽軍"。

　　清平四年，我朝護軍將軍王紹在湘西擊敗來犯的潮族邊民，一戰成名。諭旨他統領兩湖。

　　我這位過時的公主前途灰暗，默默成長。要不是發生了一件出人意料的事，我極有可能永不得見天日，成為史書上"不知所終"的一位皇女。

　　那天是我的十三歲生日。和往常的生日一樣，我和母親在一起吃著老宦官從市井上買來的長命酥。長命酥甜而香，絲絲纏綿。我仔細地吃著，不扯斷長命酥那些絲。母親呆呆地注視著我，明亮灼人的眼裡竟有一點恍惚。

　　「我以前見過一個孩子，和你一樣，吃長命酥時幾乎不扯斷任何一根絲。據說這樣的孩子長大一定會有出息，做母親的心中也該歡喜吧？」她悠悠地說。

　　母親當過尼姑，常常化緣，自然認識許多孩子。我將荷葉包裡最乾淨雪白的那一束長命酥捧出來，送到她的嘴邊，「你也吃些吧。夏初覺得在冷宮也不錯，至少能省心。」

　　她捧著我的臉，「我恐怕不能省心。你這容貌，若不是皇家的血緣，只怕遲早是要進入後宮的。還好你是公主，唯一的出路就是嫁出去。」

　　我吐了吐舌頭，「孩兒若要嫁人也得嫁個絕代豪傑。可惜天下英雄少有，剩下幾個好男人，早讓眼明手快的姑娘們搶走了，哪裡輪得到我冷宮裡一個書蠹？所以，現在就算皇帝開恩，打發我嫁個塗脂抹粉的紈絝子弟，生一大堆畏馬如虎的小孩，又有什麼意思？」

　　母親笑了，她的銀髮逶迤在地，都被泥塵弄髒了。我注意到她的發上還插著玉燕簪，驚訝地說：「這只燕子怎麼飛來了？我還以為早讓宮裡那些女人收了去。」

　　母后狡黠一笑，素淨的臉竟有無限麗色，「怎麼會？她們中沒有皇后，我自然不會讓給她們。我出來的時候，若沒有藏些東西，哪裡來的酒錢？」她遞給我一杯水。我喝了不久，就發起困來，目光開始迷離，臥在榻上，眼前似乎都是那飛舞的玉燕簪……

　　就在那一年，大江南北傳誦起一首歌謠，連後宮與世隔絕的女人都知道了。

　　「黃河浪，東海潮，慧眼識得真龍面，得天下者得皇后。」

　　當時新帝還沒有立皇后。南朝的陸太后在陰暗處熬了多年，自然不捨得將昭陽殿的陽光讓給別人。另外，叔父多內寵，而太子的生母又起自蓬門。立貴者為後，于叔皇不便，立卑者為後，更煩惱無窮。北朝年輕的皇帝——北帝也未立後。關於這男子的傳說，簡直成了當代神話。

　　北帝的元配皇后是平亂後被他賜死的。她死後，他立了兩個出身大族的女子為昭儀。第一個入宮三月暴卒。另一個因罕見君王面而作賦一首，卻被北帝強令出家為尼，在青燈中鬱鬱而終。他的後宮從此就沒有高位妃嬪，連得寵的宮女都沒有。所以他二十多歲時還沒有一個孩子。

　　北帝雖被認為是孽星轉世，不過宮內的女子對他還是頗有興趣。因為聽說北帝有天神一樣的英俊容顏。年輕，絕美，神秘，殘忍，這些詞足以讓人產生諸多聯想，這究竟是怎樣的一個人？更讓人驚奇的是，北帝的弟弟們似乎都沿襲了他的相貌，長得都十分俊秀。北朝詩人歌頌他們的容姿"比天日之翼"。但是我卻有自己的想法——死者們的陰影總會使北帝兄弟們金光燦爛的翅膀蒙塵。

　　半夢半醒間，我似乎聽見窗外有雨聲，還有雨水打在荷葉上的聲音。難道我又回到了昭陽殿？我趕忙睜開眼，卻見一抹晴空，一彎斷虹，天真嫵媚猶有夢痕。我竟然臥在昭陽殿荷塘前的石舫上。

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