皇后出牆記(125)_樁樁

一二五

　　朱棣淡淡地說道：「聽聞父皇身子骨一直不好，出兵時得了些珍貴藥材，我已上書朝廷，請求返回南京探望父皇，皇侄已恩准我帶一百人返京。」

　　錦曦驚喜，又湧起淡淡的悲哀。從前回京能帶五百人，如今只准帶一百人，真是防備甚嚴。她很好奇那個十九歲的皇侄朱允是什麼樣的人物。

　　錦曦再次步入皇宮時，步履沉穩。

　　洪武帝神色複雜地看著她，輕咳了兩聲，「你把燕王府治理得很好。」

　　錦曦雙手呈上龍鳳行天下翠玉道：「請皇上收回玉珮。」

　　「朕賜給你們了，為何要收回？」洪武帝眼中的精光一閃又消失掉。

　　埋首跪伏於地的錦曦並沒有瞧見這一幕，卻柔聲道：「從前是臣妾年少，不懂得侍候王爺，如今高熾和高煦都已長大成人，這玉也該奉還了。」

　　她說得極為隱晦。其實洪武帝這龍鳳翠玉就本身而言只是與碩妃的定情信物，玄機卻在玉上刻的「龍行天下」和「鳳行天下」的字上。

　　洪武帝立了弱冠的皇太孫，心中對將來會成為皇太孫威脅和隱患的藩王有所忌諱。這玉自然是不能帶在身上了。

　　錦曦只能借家和萬事興來解洪武帝贈玉之意，乘機返還翠玉。不論皇帝是否收回，總是會消除他的疑心。

　　「還記得當年在大內禦菜園內朕說的話嗎？」洪武帝沒有收回玉珮，似回憶起往事來。

　　「臣妾從北平燕王府菜園親摘的蔬菜有十筐，特意送來孝敬皇上。」

　　洪武帝慢慢地站起來，示意錦曦起來回話。

　　她站起來的瞬間，他仿佛又瞧到了當年的錦曦，苦笑道：「錦曦沒有變，朕卻是老了。」

　　錦曦大驚，不知如何回答，見立在洪武帝身邊的清俊少年依稀太子當年的模樣，便顧左右而言他道：「皇太孫都已成年，還是錦曦出嫁那陣子生的呢。」

　　洪武帝聽著便笑了，「允，見過你四皇嬸。還沒見過吧？中山王的千金。」

　　錦曦心中黯然，父親過世後被封中山王，葬鐘山之上，至今還沒去墓前祭奠。她勉強笑著，哪肯讓朱允先行禮，已跪下磕頭道：「見過皇太孫！」

　　洪武帝極為滿意錦曦的知禮。看二人見過，便道：「允，你四叔就藩北平，平日見著的機會又少，這回來了，你好好陪陪你四叔。」

　　朱允恭敬地回道：「是。」

　　不過兩個照面，錦曦已覺得朱允似與太子同出一轍，卻比太子更為溫和。她歎了口氣，生出一絲希望來，也暗暗佩服洪武帝的心思。

　　這麼多藩王，強大的不止朱棣。若是讓柔弱的皇太孫繼位，說不定可以牽制各地藩王，起個平衡作用。

　　如此一來，想和朱棣在北平平安過一世也不是什麼難事。想到這裡她心裡一松，舉止更為自然。

　　「對了，那玉珮是賀你二人成親之禮，收著吧。」

　　「多謝皇上隆恩！將來高熾有了媳婦再傳給他。」

　　洪武帝欣慰地笑了。

　　錦曦出了午門外，朱棣已等得急了，不知洪武帝為何獨獨召見錦曦。

　　「王爺，速返北平，現在就走。」

　　朱棣只看了她一眼，沒有問她為何不去祭奠父親，也不去探朱守謙，喝令不做停留，即刻回轉。

　　出了南京城，錦曦才道：「皇上病重，他咳嗽時用袖袍遮擋，我是習武之人，瞧著分明，已是猩紅一片。皇上看上去對我還玉珮之事極為滿意。可是，他生性多疑，我怕多做停留他會覺得是我故作姿態，反而不妙。」

　　錦曦並沒有猜錯，她才出宮門不久。朱允瞧著竹籃內鮮嫩的蔬菜，無意中嘆息道：「四皇嬸真是美麗，瞧不出都是兩個孩子的娘親了。」

　　「允，你喜歡她？」

　　朱允想起父親臨終前說的話，略一沉思，便道：「四皇嬸居然能在北平種出江南菜蔬，真是不簡單呢，以前都沒聽說過。」

　　洪武帝的臉色越來越難看，竟重重地哼了一聲，「去，把李景隆給我叫來！」

　　朱允嚇了一跳，連聲道：「皇上，您不打緊吧？何事這般氣惱？孫兒這就去喚李景隆見駕！」

　　他急急奔出，洪武帝盯著竹籃猛地一揮，菜蔬散落一地。往事在他腦中一一呈現，徐錦曦機智聰慧，她奉還玉珮是表忠心，何嘗不是以退為進！洪武帝無比惱怒，抖動著花白鬍鬚道：「天德，你，你教出的好女兒！」

　　李景隆趕到時已聽說洪武帝心情不好。他想了想已明白必是因為燕王夫婦進宮探望一事。

　　才踏進殿內就看到太監在收拾，他只瞧了瞧那些菜葉馬上反應過來那是錦曦種的，跪下磕頭搶先開口道：「臣萬死！」

　　「哼，曹國公何罪之有？」

　　「臣沒有及時稟報皇上，燕王妃在王府中種菜之事。」

　　何止這事！十年間只知道北平燕王府平平淡淡，沒有大事發生，連為皇后佈施祈福也是從北平布政使口中得知！洪武帝氣血上湧，指著李景隆顫抖著想罵又頹然落下，「起來吧，我倒不是因這事怪你。我只想知道，若是將來允登基，諸王不滿，你待如何？」

　　「回皇上，景隆自當為皇太孫分憂，以報皇恩。」李景隆認真回道。

　　洪武帝盯著他，見李景隆坦然應對，不由長歎一聲，「天意，十年來，北平居然無甚有用的資訊。」

　　朱允與他一同在皇宮生活十來年，竟比兒子更得洪武帝的心。這時洪武帝心意已決，便起了心要幫朱允開出一條康莊大道來。

　　他扶著太監的手，慢慢站起來，「你隨我來。」

　　李景隆沒有問，跟著洪武帝走出殿外。洪武帝遙望柔儀殿緩緩吐聲，「當年碩妃嫁我之前，已有孩子，便是你。」

　　李景隆打了個寒戰，汗毛乍起，不敢置信似的望著洪武帝。見皇帝目中露出一種憂傷，已知他說的是事實。心中百味陳雜，脫口而出道：「那我與燕王……」

　　洪武帝緩緩道：「不錯，你們是同母異父的兄弟！」

　　終於得到證實，李景隆身體劇烈地顫抖。兄弟？他搶了他的母親，他的女人，他卻是他弟弟！他可以就藩北平，獨霸一方。他卻只能暗中經營，苦苦發展勢力。而他的母親到臨死都沒看過他一眼，問過他一聲，何其不公平！

　　「你母親要進宮，所以我把你托給李文忠撫養成人。朕一直覺得愧對於她，所以一直暗中栽培你。在錦衣衛沒成立之前便讓你總領全國十三省情報。如今錦衣衛撤了，你的『一品蘭花』還在，朕並無薄待於你。至於你母親……天下沒有不透風的牆，她另生有不是龍種的兒子，活著便會影響棣兒。母以子貴，她把棣兒託付給皇后，她是自盡的。」

　　連死也是為了朱棣的前途！李景隆牙關緊咬，驀地跪下道：「皇上為何要告知景隆這些？」

　　洪武帝冷冷一笑，「你不恨燕王嗎？你的母親一生都為他，從未問及過你半句。」

　　「皇上，原來是想讓我恨……」李景隆的嘴裡湧出苦水，不知道該哭還是該笑。他恨朱棣，恨朱棣能與他心愛的女人在一起，恨他機智沉穩，時時讓自己覺得無處遁形。

　　「都是朕的子孫，手心手背都是肉，只盼著有那麼一天，他們能知曉君臣之禮不與允為難。所以朕在位一天，就絕不會削藩！」

　　洪武帝想起錦曦的隱藏與聰慧，想起朱棣兩次出征的大捷，十年時間，朱棣真的在北平紮牢了根基，擁兵自重。他冷眼瞧著李景隆，仇恨與不平衡在他心中已種下種子。若是沒有意外，他也對付不了朱棣。如是有意外，他就會相幫允。他篤定地想，所有事都只有自己才知道。所謂帝心難測，太多的秘密，臣子是永遠不會知道的。

　　瞧著李景隆面無表情的模樣，洪武帝心裡暗暗嘆息，突然有種衝動想要告訴他，碩妃臨死前念念不忘李景隆，求他一定照顧他，保他一世富貴。

　　只能怪你不是朕的親子。這麼多年，你以為朕真的什麼都不知道嗎？你傾慕燕王妃，你睚眥必報，性情乖僻。也只有你和你的「一品蘭花」才有此能力保我皇太孫的江山。

　　洪武帝長歎一聲，「朕老了，不能帶著這個秘密離開，畢竟，朕把你當親子看待。」他扶著太監的手離開了，寂靜的回廊上只有李景隆獨自跪著。

　　李景隆木然跪在地上，聽到腳步聲消失，這才從懷裡拿出那個舊荷包。紅色的緞面，寶藍色的絲裡，掐牙邊縫綴著黃色絲絛，結著一粒紅色的寶石，裡面用同色絲線繡著：景隆周歲。

　　他淡淡地笑了，接到荷包之後，他便查過，用料與絲線均是貢品，關鍵是那粒紅寶石，元至正十七年，洪武帝繳獲的戰利品，連同兩塊翡翠一起鑲嵌在一頂鳳冠上。因不是朝廷制式，便拆了翡翠做成兩塊玉珮，連同這枚紅寶石一同賞賜給了碩妃。

　　李景隆慢慢地站起來，眸子裡半分傷痛都無。想起這些年用在太子和朱允身上的精力，他牽動著嘴角輕吐出一句話：「我等那一天很久了，皇上。」

　　洪武三十一年夏四月，帝疾大漸。乙酉，崩於西宮，年七十有一。

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