皇后出牆記(43)_樁樁

四三

　　她不禁想，自古以來，哪個皇子不想登基成為萬人之上的九五至尊，朱棣此時真的是為了百姓嗎？

　　似看出她心中所想，朱棣臉色一變，「我以為你是性情中人，可以不畏本王權勢，連本王都敢……原來不是！」他拂袖而去，臨走時扔下一句話，「你武藝超群，我是想籠絡於你，但不懂本王之人，留之何用？！你走吧！」

　　錦曦呆了呆，衝口便出，「當我是何人？！我說過的話也會做到，只要你是為了百姓，我肯定護你周全，鳳陽差事一完，你留我，我還不肯！」

　　兩人惡狠狠地相互瞪著對方。良久，朱棣嘴角一牽，「好，一言為定！離開呂家莊，前面就進入名山山區，再告訴你一件事，那晚的黑衣人便是燕十七。」

　　錦曦看著他離開，心裡反復咀嚼著朱棣的話。燕十七是那晚的黑衣人？他如何得來的消息？

　　第十五章險象環生避密林

　　水珠從她的發梢滑落，青瓷一般的肌膚似雪後初霽，帶著因嗆咳浮現的嫣紅。他心中一動，手緊了緊，觸手處腰肢細軟，不由有些疑惑。行動已先一步快過他的思維，朱棣突然松了手，錦曦又一個撲騰落下了水。

　　一行人下了山，那群藏身樹林的燕衛又先行離開，錦曦只記得朱棣喚其中一人為燕五。她嘀咕著朱棣究竟有多少燕衛？如果從數字排列，目前燕十七是最後一個，但顯然不止這個數。

　　大明的親王若是成年後最多可以擁有九千近衛軍。燕王雖剛過十七，剛定下親王俸祿，但是錦曦也不知道他的燕王府中到底有多少燕衛。想不出來便放棄，錦曦想，這不是她能關心的事。抬頭看到呂大公子神情委頓已昏迷過去，給弄在馬上被馱了回去。錦曦馬上就明白了，他的一身武功全被廢了。

　　此時呂家莊與往常一樣大門緊閉。角樓護院看到他們走近，遠遠看見大公子在馬上，忙報與下面門房知道，「燕王回來了。」

　　大門洞開，呂太公笑著迎了出來，看到被綁在馬上的兒子渾身是血，氣息微弱，不由大驚，「王爺，這，這是怎麼一回事？！」

　　「太公真的不知？」朱棣面無表情地問道。

　　「王爺，我兒他……」

　　「意圖謀害本王。太公，咱們是一家人，明人不說暗話，本王也想知道是怎麼一回事。」

　　「不可能，怎麼可能？言兒怎麼會謀害王爺？！請王爺明察！」呂太公跪了下來，以頭觸地，老淚縱橫，抬眼間看向兒子的眼神完全是一位父親的擔憂。

　　錦曦心裡不忍，看情形呂太公並不知情，此間所為全是他兒子一手控制。

　　朱棣歎了口氣道：「呂大公子已簽了供狀了。太公，你說這怎生是好？」

　　呂太公只一味磕頭，不多會兒額頭已經見血，「王爺開恩哪！老朽就這麼一個兒子。」

　　朱棣跳下馬，攙扶起他，往府中行去，隨即又押著呂大公子進了府。

　　一進府中，朱棣親自給呂大公子解了綁繩，吩咐扶他下去休息，只看得呂太公不知所措。他在花廳坐著悠然地喝了口茶，笑道：「太公，此間無外人，只我兩名親衛，隨大公子前往的人本王已處理掉了，除本王親衛，無人知曉是大公子所為。這是大公子的供狀還有百姓的訴狀，你一併收著，大公子不過擔心本王上奏天聽而已。你是太子岳父，和本王乃是一家人。本王毫髮未損，此事就算了。」

　　呂太公好半天才反應過來，哭著跪地頓首道：「這個不肖子啊！怎麼這麼糊塗！」

　　「太公，年輕人一時衝動也是有的。」朱棣伸手扶起呂太公好言勸慰。

　　錦曦聽到這句話就忍不住笑，使勁把臉轉過一邊，朱棣不過十七歲，呂家大公子看上去還比他大，他這老氣橫秋的模樣太可笑了。

　　「唉，太公，打鬥之中沒認出大公子，下屬難免出手重，大公子武功已被廢了，就當是個教訓吧。」

　　呂太公聽了，狠狠地一跺腳，「孽障，死不足惜！王爺大量，這武功不要也罷！都是老朽教子無方啊！」

　　兩人相互一番謙虛恭維，仿佛侵吞災民糧銀田地、刺殺親王的大罪不存在似的。錦曦看著朱棣，暗想，這朱棣城府之深，可見一斑，日後還是少打交道為妙。

　　當晚，太公府置辦酒席，款待朱棣與燕衛們。

　　錦曦記得朱棣說過，此時沒有詳盡的證據，就算拿了呂太公的兒子問罪，吐出米糧，也只是呂家莊一地。她笑著想，朱棣真詭，他是想讓所有受災的百姓都能得到朝廷的賑濟，就是不知道是否能瞞過呂太公。

　　「十七哥，王爺如此是不想打草驚蛇呢。」她對燕十七道。

　　燕十七一笑，「已經驚了，只好安撫一下，不知管不管用。」

　　錦曦聽了這話，秀眉微微一展，越發覺得朱棣沒錯，燕十七真的不是普通的獵戶。看著滿院的燕衛與侍衛，除了值守之人全吃喝得高興，她心裡隱隱覺得不安，總覺得刺殺親王這等大事，真的被朱棣與呂太公寒暄幾句就消弭掉了？

　　晚上她多了個心眼兒，和衣上炕，瞟了眼燕十七，見他也是衣衫不解，越發覺得燕十七神秘，也對自己的猜想多了幾分肯定。

　　半夜子時，果然喊殺聲四起，錦曦跳了起來，燕十七也跟著躍了出去。呂太公府四處火光點點，刀劍往來。一群黑壓壓的護院已沖進了朱棣及燕衛住的西院。

　　朱棣一身銀色箭衣持劍站在院中，身旁站著燕九與燕十七及眾燕衛。他輕笑了一聲，彈了彈手中長劍，驀然指著呂太公，冷森森地道：「本王放你一條生路，你卻還想要本王性命，知道貪墨災民賑災銀糧會被處以剝皮，不知道謀害親王是什麼罪行嗎？」

　　錦曦打了個寒戰，她聽說皇上最恨貪墨之人，常以元朝官吏貪贓腐敗以致亡國的教訓警示百官，貪污幾十兩銀子的官吏都處以剝皮囊草的酷刑。想那呂太公料定朱棣一旦上奏全家將性命不保，竟狗急跳牆想乾脆置他於死地。

　　她一下子明白了，朱棣這次巡視肯定會被那些貪墨了賑災銀兩的官吏視為眼中釘、肉中刺。他在鳳陽公開接受訴狀，雖沒當場斷案，卻引起了這一帶的恐慌。想到這裡，錦曦有些同情也有些佩服朱棣，他心裡早就清楚這些情況，依然把自己置於危險之中。他不是向來給她以狡猾陰冷的印象嗎，怎麼突然之間不顧生死要硬碰硬了呢？

　　這時她聽到呂太公冷笑著說：「燕王真是說笑，我兒趁亂低購村民田產，克扣賑災糧食，再加上刺殺親王這等大罪，你真的不放在心上？老朽活了六十多歲，怎會被你等黃口小兒欺瞞過去！」

　　「太公可真是以小人之心度朱棣了，再如何你終究是太子殿下的岳丈，呂妃娘娘已懷有身孕，本王就算是想參你一本，多少也得顧慮太子殿下的顏面和兄弟的情分。你這樣步步緊逼，就怪不得本王了。」朱棣淡淡地道，遺憾地看了眼氣得鬍子發顫的呂太公。

　　「哈哈！」呂太公發出一陣狂笑，「好一個有仁有義、顧念兄弟情分的燕王爺！你若是想著太子殿下，明知這次賑災是太子親領事務，又怎會在鳳陽大張旗鼓查貪墨，你真是居心叵測！你好，好一張利嘴！你若不是早有準備，早中了我在飯菜裡下的毒！多說無益，今夜呂家莊便是你的葬身之地！等到你死後，我再一把火燒了莊子，投奔女兒女婿去！哈哈！給我殺！」

　　他話音一落，護院們便大喊著揮刀殺了過來。

　　「雞犬不留！」朱棣注視他，良久突然歎了口氣。

　　錦曦也跟著歎了口氣，原來沒有誰能揭過這一層。呂太公不肯授柄于朱棣，朱棣要做就做得滴水不漏。想起呂府惡行，她想也不想地就走向朱棣。

　　「放箭！」呂太公大喝道。錦曦一驚，卻見角樓上沒有動靜。

　　「太公，角樓上是我的侍衛，不是你的護院。」朱棣平靜地道。

　　呂太公雙瞳猛然收縮，抖著手對朱棣道：「呂妃娘娘會為我報仇的！拼得一死罷了！」便領著身邊的百十名護院高手沖向朱棣。

　　突見一劍光芒爆起，燕十七一聲大喝沖向呂太公。他武功不錯，接連斬殺好幾名護院高手，直取呂太公。

　　「呂飛！」呂太公驚恐地看著燕十七越殺越近。身邊護院如何是燕衛對手，縱是人多也被殺得節節敗退。

　　朱棣胸有成竹地站著觀戰，錦曦只持劍守在他身邊。本以為很快就會滅掉這些護院結束戰鬥，誰知就在兩人放鬆觀戰時，錦曦突然聽到一縷風聲破空襲來。她自然地抬手，當的一聲，手被震得發麻，被她手中長箭破開的箭枝餘勁未消，沖著朱棣胸口射去。

　　朱棣猛地一側身閃過，兩人正奇怪箭從何處來，只見牆頭黑暗中飛落無數道黑影，個個身輕似燕，武功高強，纏住了燕衛遊鬥，形勢瞬間逆轉。

　　燕十七本已接近呂太公，不知從哪兒躍進幾個黑衣人，再度擋住了他。他回頭看到錦曦與朱棣已陷入包圍，心中一急，顧不得呂太公便抽身回救。

　　他躍回錦曦與朱棣身邊，擋住黑衣人高聲喊道：「七弟，護住王爺先走！」

　　錦曦目光所及之處見黑衣人個個功力不凡，燕衛勉強抵擋著，加上來者人多勢眾，己方瞬間轉入劣勢。顯然在雞公山設伏之後燕五便奉朱棣之命另有安排離開了，此時呂太公府的燕衛僅有十來人，侍衛武功更差不抵事。她一咬牙喊道：「十七哥，你保重！」伸手就去拉朱棣。

　　火光照射下，朱棣一張臉冷若寒冰，籠罩在狂怒之中。他壓根兒不理錦曦，提劍砍翻身邊一個護院，越戰越勇。翻手拿起一張弓使出連珠射法，黑衣人避之不及就連中幾人。

　　這時黑暗中又飛來幾縷破空聲，錦曦聽得分明，是高手所為。她顧不得朱棣周身殺氣騰騰，伸手攬住他騰身躲過，那幾支箭嗖的一聲射進一名護院身上竟穿身而過，直直沒入院牆之中。

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