攻玉(187)_凝隴_學達書庫

一八七

　　戚氏當時臉色就變了，拽過青芝就要細問，容氏因怕戚氏打罵，直斥青芝胡說，青芝不明就裡，忙改口說姓程，恰好附近一家炭行的老闆姓程，只不過這家人二十多年前就來長安了，容氏謊稱在路上看見的是程娘子，好不容易才在戚氏面前蒙混過關，又趁戚氏分神，讓青芝趕快離開。

　　自那之後，戚氏變本加厲打罵容氏，不久容氏就因不堪戚氏的折辱，跳井自殺了。

　　賀明生對容氏和青芝的這一段毫不知情，他如願謀害了田氏夫婦，又在數月後盤下了彩帛行。

　　彩帛行變成彩鳳樓那一日，沃姬帶著女兒們前來投奔，青芝擠在人堆裡，一眼就認出了賀明生，據容氏的說法，這個叫彭大郎的人早在十年前就死了，可這個人不但出現在長安，還自稱賀明生。

　　青芝只當容氏記錯了，卻忍不住留意賀明生的一舉一動。

　　數月下來都未發覺不妥，直到上個月的某一日，青芝奉命去賀明生房中送東西，正趕上賀明生與採辦核對賬簿，或許是忙昏了頭，他在揮筆落款時，不小心寫錯了字。

　　賬冊上本該寫「賀」的地方，居然寫成了「彭」字，儘管賀明生不動聲色，並且很快就改過來了，青芝還是吃了一驚。一個人再迷糊，總不會寫錯自己的本姓。莫非容氏沒認錯，主家真是那個彭家大郎。

　　為了進一步證實自己的猜測，青芝開始製造機會，有一回在廊道裡遇見賀明生時，她冷不丁叫了句：「彭大郎。」

　　不出所料，賀明生面色當即變了。

　　青芝佯裝說錯話匆匆離開，心裡卻樂開了花，之後凡是有賀明生在的場合，她都會有意無意提容氏，不但提容氏，還提越州。

　　賀明生當時正暗中佈陣對付田氏夫婦的魂魄，萬沒料到這時候會蹦出個青芝。

　　有道是「要想人不知，除非己莫為」，原以為一切都天衣無縫，老天爺卻跟他開起了玩笑，一個人做過的事，終究會以出其不意的方式顯露出來。

　　賀明生開始與青芝周旋，結果發現她知道的並不多，並且光憑這丫頭一個人的說辭，遠不能證明他就是彭大郎，他既不想受她要挾，也不想節外生枝，便打算找個藉口把青芝攆出去。

　　青芝似乎洞察了賀明生的企圖，在他令人把她叫到前樓問話之際，當面問了他一個問題：「主家，你認不認識戚氏？」

　　她說她不奇怪容氏記得彭家的事，只奇怪一年前戚氏聽到「越州彭氏」時的反應，戚氏明明不是越州人，為何會那樣驚慌。

　　「主家你那時候總去彩帛行，是不是也認識戚氏？人人都說她的死有些古怪，婢子要不要把這事告訴官府？」

　　賀明生當場就明白了，這個青芝是個天生的敲詐犯，儘管她並不清楚整件事的來龍去脈，卻憑藉著一種敏銳的直覺，洞悉了他心裡最陰暗的部分。

　　就在那一瞬間，賀明生下定決心除去青芝，他依言給了青芝幾錠金，背地裡卻開始跟蹤她，正要找機會下手，二怪就闖了出來。

　　「你們住到彩鳳樓之後，青芝覺得自己有了倚仗，開始加倍地敲詐我。」賀明生苦笑，「彩鳳樓到處住滿了人，連小佛堂都安置了好些道士，她以為我不敢輕舉妄動，卻不料我已經暗中在她身上施展邪術，那晚我約她出來，她估計是覺得那口井就在小佛堂附近，料定我不敢拿她怎麼樣，所以很放心去了井邊。」

　　「一個人貪婪到極致時，往往會露出蠢相。」他唏噓，「如果青芝不變本加厲敲詐我，也許我會放過她。可惜沒有如果，她這是死有餘辜。至於她那個毀人容貌的姐姐，同樣死不足惜。」

　　他平靜地做出總結，語氣尋常得像在談論昨晚的那場雨。

　　「原來是這麼回事。」藺承佑唔了一聲。

　　他抬眼看著賀明生：「假如你殺死田氏夫婦之後就離開長安，也就不會橫生枝節了，但對你而言，光取田氏夫婦的性命似乎不足以泄你心頭之恨。」

　　賀明生嘴角幾不可見地牽動了一下。

　　「你很恨他們吧。」藺承佑觀察著他臉上的每一個變化，「尤其是戚氏，如果我沒猜錯，她是你的姨母。」

　　賀明生身形一晃，一股強烈的恨意從他眼中迸射出來，原本平靜無瀾的一張臉，頃刻間佈滿了殺氣。

　　他陰森森地笑起來：「『我本狗彘，不配苟活。」

　　每吐露一個字，他臉上就添一份愜意之色。

　　「這些年我最大的憾事，就是讓這兩個畜生多活了十年三個月二十天。」

　　藺承佑沒再誘使賀明生開口，只是靜靜地望著他。

　　賀明生一動不動矗立著，儼然陷入了回憶裡，兩頰隱約現出了鋒利的棱角，顯然正在緊緊咬牙。

　　突然一下子，他像是想起了某個片段，原本猙獰的五官鬆開，臉上慢慢浮現一抹蒼涼之色。

　　再次開口時，他平靜的嗓音裡多了份苦澀感。

　　「我本姓彭。」他抬眸靜靜注視藺承佑，「原名彭玉桂。」

　　藺承佑怔了一下，淡笑道：「『昆山片玉，桂林一枝』，好名字。」

　　「讓世子見笑了。」彭玉桂苦笑，「這是彭某的阿爺取的，他盼著我有朝一日能折桂攀蟾，故而連名字也往這上頭取。我還有個妹妹，妹妹的名字叫寶嬌，也是阿爺取的。『寶嬌』，自是心頭之愛的意思。」

　　他眉頭輕顫，猛然閉上雙眼，然而眼淚壓根不受控制，無聲無息垂落下來。

　　藺承佑心中五味雜陳，突然聽到背後衣料簌簌響動的聲音，才發現滕玉意似乎有所觸動。

　　「我阿爺是個酸腐文人。」彭玉桂慢慢睜開眼，神態有些麻木，「讀了一輩子的書，最後一事無成，在世人眼中，他顯然不大有出息，但我們都知道，他是個好得不能再好的老好人。說是開村學，阿爺收的都是窮苦人家的子弟，每到交束脩的時候，一大半孩子拿不出錢，可阿爺毫不計較，依舊盡心盡力地教學，開了幾年私塾，年年都入不敷出。

　　「我那阿娘似乎從不懂得抱怨，為了貼補家用，她整日替人做針黹、洗衣裳，平日裡攢下點銀錢，都用來給我們兄妹倆吃用了。積餘慢慢耗光了，日子越來越清苦，阿爺心疼阿娘，下狠心把私塾關了，聽說捕魚頗能維持營生，他就白日裡替人寫字畫，半夜偷偷去學捕魚。」

　　他苦澀地笑：「縱算過得拮据，一家人也總是其樂融融的，渡口的富戶不少，但我和妹妹從未羡慕過別人家的孩子。我阿娘最會做『冷淘』，每到夏天的時候，她用槐葉擰成汁和麵，把麵條下到井水裡用淘過之後，再拌素醬給我們吃，冷淘碧瑩瑩的，我和妹妹能吃一大碗，阿娘給妹妹擦完了嘴角，又笑著給我擦。阿爺呢，一心要我好好讀書，只要有空，他就一筆一畫教我寫字。我學會了，再來教妹妹。」

　　彭玉桂攤開掌心，眼裡淚花閃爍，指節上的繭子尚在，那是當年苦練時留下的痕跡。爺娘沒在世上給他留下任何東西，除了手上這些繭子。

　　這些年他捨不得放下手中的那管筆，就是怕時光將繭子磨平，如果連這個也消失，爺娘留給他的最後那點念想也沒了。

　　「我比妹妹年愛上書屋會『兒』字，我把她的名字寫在紙上，告訴她：你是寶嬌兒。她寫了一整張的『兒』字，笑得滿屋亂跑。」彭玉桂說著說著，臉上浮現一抹溫柔的色彩，這讓他的臉龐看上去沉靜了不少。

　　屋裡人聽得入神，沒人忍心打斷彭玉桂。

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