攻玉(179)_凝隴_學達書庫

一七九

　　「約莫是姓殷，或是姓戚。」有人小聲道，「小人的阿兄曾在彭書生的私塾上過學，說這位師娘和氣得不得了，可惜師娘說話總帶著關中口音，好些話聽不大懂。哦對了，彭書生膝下有一對兒女，大郎年紀跟小人差不多大，若是活到現在，今年大約是二十六七歲，女兒麼，活到現在的話，也該有十五六歲了。

　　藺承佑眼波微動，耐著性子等了一陣，眼看沒人再補充，只好道：「接著往下說。」

　　藍袍男子便道：「每到歲時伏臘，鄰里間常請彭書生幫著寫字畫，彭書生心腸柔軟，趕上手頭不方便，只要跟他提一提，彭書生絕不張口要錢。後來這家人日子過得越發困頓，鄰居也時常送些吃食接濟他們。

　　「記得彭書生有些酸腐脾氣，家境都那麼窘迫了，還不忘教兒女念書寫字。小人常看到彭家的大兒子蹲在渡口看書，一手字寫得別提多漂亮了，彭家那個小女兒，小小年紀就生得白淨標緻，鄰里間有時候誇耀幾句，彭氏夫婦也是滿面榮光。

　　「就這麼過了好幾年，彭書生年歲大了，眼看功名無望，便歇了去長安赴考的打算，可又舍不下臉面，只好偷偷跟著渡口的人學撈魚，有一回彭書生夜裡撈魚時，無意中救了一個人，也是趕巧了，這人正是我們本地的一位巨賈，因為酒後失足，不慎掉入河中，巨賈感激彭書生的救命之恩，專門設宴款待他們一家人，我們都猜……」

　　藍袍男子扭頭看向左右，像是要確認自己的說法對不對，對上同伴肯定的眼神後，這才再次開腔。

　　「我們都猜那位巨賈給了彭書生一大筆酬金，因為自那之後，彭書生就很少去渡口撈魚了，他自己沒捨得換衣衫，卻給妻女做了新衣裙，沒多久又給彭家大郎買了上好的筆墨，說憑大郎的天資，只要再苦讀兩年，後年便可到長安去科考。又過了一陣，彭書生就把那間寒舍賣了，帶著兒女牽到半山腰的一座莊子裡去，還買了兩艘船，雇人撈魚來賣。

　　「他們搬家的那一日，小人和爺娘也去湊熱鬧了，鄰里間知道彭家人是因何闊綽起來的，但大夥看彭家人那般高興，也沒人打趣他們。

　　「彭家搬家之後不常下山，老鄰居見面的次數也就少多了，人人都說彭氏夫婦這算是苦盡甘來，只要來年彭家大郎中了科舉，沒准一家人還會搬到長安去，不料……」

　　說到此處，藍袍男子臉上露出不忍之色，接連歎了幾口氣：「不料好景不長，沒多久彭家人就出事了。那時候正好是八月，當時北方鬧饑荒，不少流民陸續湧到南地，桃枝渡口常有生人登岸，其中不乏鼠竊狗盜之輩，亂糟糟的沒少出亂子，大夥為了避難，都儘量不去渡口，可彭家也不知中了什麼邪，偏在這當口下渡口，不幸遇到了劫匪，一家人都遭了殃。等到被人發現時，船都被鑿穿了，一家四口不知所蹤，鄰居們趕到官府報案，打撈了好幾日才打撈到彭書生和他妻子的屍首，八月天氣酷熱，又在水裡泡了那麼久，兩口子都不成人形了。」

　　有人幽幽歎息一聲，似是想起了當日的慘狀。

　　藍袍男子默了一回，悵然道：「官府又撈了幾日，沒能撈到彭家兄妹的屍首，倒是撈著了兄妹倆的衣裳，渡口水流湍急，掉下去絕沒有生還的希望，況且若還活著，兄妹倆早該上岸了。官府的人又說，彭書生和妻子頭上有傷，應該是被人砸傷之後才丟到河裡的，到彭家的莊子一搜，屋裡居然半點值錢的東西都無，一看就知被惡人劫了財。

　　「官府又問我們可見過生人來找彭氏夫婦，但大夥已經許久沒見面了，加上那陣子流民亂竄，各家都緊閉門戶，鄰居既不知彭家最近有什麼新客，也不知他們為何要下渡口，恰好這當口彭家雇的漁夫也不知所蹤，官府便疑心漁夫就是兇手，結果沒多久就發現了漁夫的浮屍，據說身上也有傷。自那之後官府一直沒能找到兇手，這案子也就不了了之了。」

　　屋子裡靜默下來，眾人神色各異，如此良善的一家人，一夕之間喪了命，任誰聽了都會覺得唏噓。

　　嚴司直邊寫邊歎氣，洪參軍擰著眉不知在思量什麼，商賈們眼觀鼻鼻觀心，間或抬眼看看藺承佑。

　　藺承佑摩挲著手中的酒盞，久久沒開腔。

　　彭書生的妻子姓殷或是姓戚，假如姓戚，很有可能就是戚氏的某個姐姐。

　　照這麼推算，田允德兩口子十年前的那四個月待在何處，似乎就有了答案。

　　兩口子七月從章丘逃荒出來，直奔越州的姐姐，路上花費個把月的工夫，趕到越州時差不多就是八月。

　　而彭家人遇害恰是八月。

　　詭異的是，再等田氏夫婦回到長安，手中就多了做買賣的本錢。他們用這筆錢在東市開了鋪子，做起了布帛生意。

　　一晃十年過去，彭家四口化作了一堆枯骨，田氏夫婦卻成了長安的富戶，當年那四個月的經歷，幾乎未在他們的人生中留下痕跡。

　　可是抹得去麼？藺承佑冷冷地想，那可是四條人命，綿綿不絕的恨意，會如毒草般從地底下爬出來。

　　所以才有了「我本狗彘、不配苟活」的罪己書，所以才有了駭目驚心的七芒引路印。

　　所以那人取了田氏夫婦的性命還不夠，還要把它們的魂魄拘起來用酷刑折磨。

　　而且，田氏夫婦的鬼魂曾說兇手的姓氏是十二畫。

　　「彭」姓，恰是十二畫。

　　說不定在當年那場劫難中，有人僥倖活了下來。

　　藺承佑面上波瀾不驚，心中卻已是驚濤巨浪，幾樁懸案，橫跨整十年，若不是他陰差陽錯住到了彩鳳樓，也許永遠不會知道十年前的一樁無頭公案。

　　事到如今案情已然越來越明朗，可不知為什麼，離真相越近，心裡的滋味就越複雜，陰的反面是陽，錯的另一面便是對，可世上偏偏有些事，已然無法用錯或對來衡量。

　　他定了定心神，開口道：「彭書生那對兒女的屍首一直沒找到麼？」

　　「沒有。」藍袍富戶搖頭，「我們渡口年年有人淹死，屍首浮不上來的話，基本就沖到下游去了。」

　　「那這麼多年以來，你們有沒有在越州見過跟這對兄妹相貌相似的人？」

　　幾名商人沉默片刻，相繼搖頭：「要是見到了，小人估計會被活活嚇死。而且彭家小娘子死的時候才六七歲，縱算僥倖活下來，相貌也變了，彭家大郎當年倒是有十六七歲了，但畢竟過了十來年……」

　　藺承佑睨著他們：「相貌再變，輪廓上也該有點當年的影子，稍後我帶你們去認幾個人，如果覺得相似，自管告訴我。還有，你們可還記得彭大郎和彭小娘子的名字？」

　　商賈們搖頭：「就記得彭書生總叫兒子『大郎、大郎』的，小娘子就不知道了。」

　　藺承佑想了想，查到現在，對於兇手為何謀害田氏夫婦，他已經大致有了思路，但姚黃姐妹為何被殺，依舊是個謎。

　　想起姚黃姐妹早年的遭遇，他開口問道：「越州府當年有對擅長口技的樂工夫婦，姓聶，有對女兒，大的叫聶阿芙，小的叫聶阿蕖。聶樂工因捲入李昌茂謀逆案被牽連，女兒也被發賣了，你們可聽說過此事？」

　　商賈們這回答得很快：「聽說過，怎麼沒聽說，越州城的這些奇人軼聞，就沒有小人不知道的，聶樂工模仿鳥鳴惟妙惟肖，當年也曾名噪一時，但他們出事前一直住在城裡的樂坊，離渡口遠得很。」

　　不住桃枝渡口麼？藺承佑暗暗吃驚，本以為姚黃姐妹因為認出兇手才被殺，看來猜錯了。既然不是鄰居，彼此認識的機會微乎其微。何況姚黃十年前才八歲，青芝只有五歲，年歲太小，對於彭家的案子，照理不會有印象。

　　那她們到底為什麼被殺？

　　他漫不經心地給自己斟茶，彩鳳樓開張以後，姚黃姐妹與兇手同住一個屋簷下，青芝喜歡偷東西，興許某一日無意中發現了兇手殺害田氏夫婦的證據。

　　不對，兇手那般謹慎，豈會讓一個小丫頭抓住把柄。

　　但如果沒有把柄，兇手何至於被青芝要挾？

　　究竟遺漏了什麼……藺承佑眉頭緊鎖，突然想起容氏。

　　「你們可聽說過一位姓容的繡娘？」

　　幾位商賈茫然搖頭。

　　藺承佑從懷裡取出兇手的香囊：「喏，看看這個，有印象麼？」

　　眾人「噫」了一聲：「這像是桃枝繡坊的活計。」

　　「你們知道這家繡坊？」

　　「自然知道，這家繡坊大名鼎鼎，就在渡口附近，『桃枝』二字，還是照著渡口的名字擬的呢。」

　　藺承佑摸摸下巴：「既然離得這樣近，你們可聽說有位繡娘把女兒嫁給了長安的富戶做妾。」

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