攻玉(177)_凝隴_學達書庫

一七七

　　藺承佑一抬眼：「洪參軍將這封信保存得如此完好，是不是也懷疑過戚氏的死因？」

　　「是。」洪參軍正色道，「戚氏性情跋扈，哪怕尋死也不會將自己比作『狗彘』。但一來彩帛行的貴重器物並未丟棄，二來戚氏似乎早就有了尋死的念頭，就在自縊前幾日，她把自己的珠寶首飾分作幾份，分別捐給了幾間佛寺。我就想著，戚氏膝下無兒無女，田允德這一死，戚氏算得無依無靠了，一夕之間萌生出尋死的念頭，乃至性情大變都有可能。」

　　藺承佑一哂：「可這排除不了仇殺的可能，那封絕筆信上的口吻太過古怪，分明有懲罰的意味，而且從戚氏對待容氏的態度來看，她豈是會主動懺悔之人？洪參軍除了清點財產，可查過田氏夫婦與誰結過仇？」

　　洪參軍背上悄然出了一層汗，說實話，他心底原是瞧不上藺承佑這種貴要子弟的，不過仗著門第和出身，處處指手畫腳，其實論起如何辦案，這些紈絝兒連皮毛都沒摸到。

　　當然這些話他只在心裡嘀咕，面上未曾顯露，而且為了不被指摘，今夜來前做了充足的準備，哪知藺承佑思慮如此周全，一句接著一句的，很快就讓人招架不住了。

　　他趕忙打起精神應對：「查過。田允德為人圓滑，平日往來的大多是富室巨賈，聽說相交融洽，從不與人交惡。戚氏就算與人起衝突，也無非是些生意上的雞蟲得失。倒是卑職在調查的過程中發現了一件很奇怪的事：田氏夫婦身邊連個親人也無，更不曾招待過外地來的親戚。」

　　藺承佑「咦」了一聲：「有意思，田氏夫婦本是章丘人，十年前的冬月才遷至長安，章丘離長安不算太遠，論理不至於與家鄉的親故音訊阻絕。」

　　「卑職也是這麼想的。」洪參軍狐疑道，「田氏夫婦家資钜萬，哪怕他們不想理會過去的窮親戚，也擋不住窮親戚過來投奔他們。卑職起初也不信這一點，但店裡的夥計和左右的鄰戶均可作證，而且戚氏死後，並無親戚過來操辦喪事。卑職當時就想，不怪戚氏死前把貴重首飾捐給寺廟，原來世上一個親戚也沒了。」

　　藺承佑順理成章問：「所以洪參軍可查過田氏夫婦十年前在章丘的事？」

　　洪參軍臉上直發燙，查得本就不深，更何況過了一年多了。

　　好在他膚色黝黑，臉紅也不明顯，他腆然道：「卑職給章丘府的司戶參軍寫過一封信，向他們打聽田氏夫婦在章丘的親朋故友。但沒等信寄過來，縣裡就出了別的案子。卑職分身乏術，想著查了這些日子，田氏夫婦的死因並無可疑，加上董明府催著查辦另一樁案子，卑職……卑職也就丟開手了。」

　　藺承佑沖洪參軍攤開掌心：「信在何處？」

　　洪參軍尷尬地咳嗽一聲，只因嗓門太大，震得人鼓膜嗡嗡作響。

　　藺承佑笑容不變，口吻卻冷硬了幾分：「既是公函，章丘府沒有不回的道理。」

　　洪參軍臉上青一陣紅一陣，訕訕從懷裡取出一封信遞給藺承佑：「信帶來了，怕藺評事笑卑職粗心，沒好意思拿出來。」

　　藺承佑抖了抖信封上的浮灰，看樣子這一年多以來，這封信一直被擱在角落裡，好在洪參軍沒糊塗到一股腦把信給扔了，真要再一次向章丘去信，少說也要十來日才能得到回信。

　　章丘府的司戶很細心，把田家和戚家的三親六眷全列在紙上，左為田允德，右為戚氏，脈絡清晰，一目了然。

　　田允德的爺娘早已亡故，底下只有一個弟弟，因為田父是獨子，田允德並無叔伯兄弟和子侄，而在十一年前田允德的弟弟因病亡故之後，整個田家便只剩下田允德兩口子了。

　　戚氏這邊的親戚也不算多，戚氏是么女，上頭還有兩個姐姐，戚家素來清貧，爺娘早在戚氏出嫁前便相繼病逝，兩個姐姐也因嫁往外地，多年來未有音訊了。

　　至於田氏夫婦可曾在章丘與人結仇，對方在信中寫說：據戶籍所載，田氏夫婦丁卯年七月便離開了章丘，自那之後田家與戚家在當地就成了絕戶，鄉閭鄰里別說記得十多年前的事，連知道這兩口子的人都不多了。

　　嚴司直看完信之後，面色有些古怪：「本以為這對夫妻有意躲避仇人，原來家鄉真沒有親人了。」

　　藺承佑忽道：「不對。」

　　嚴司直和洪參軍詫異道：「怎麼了。」

　　「日子不對。」藺承佑點了點信上某一處，「信上說田氏夫婦七月離開了章丘，但據萬年縣這邊的戶籍記載來看，田氏夫婦十一月才抵達長安。七月到十一月，整整四個月的工夫他們去了何處？」

　　屋子裡頓時針落可聞，四個月說長不長說短不短，兩個大活人除了要吃喝之外，更要有個棲身之所。

　　「再則，田氏夫婦口口聲聲說當年發家是因為戚氏變賣了嫁妝，但就信上所言，戚氏出身寒門，哪來那麼大一筆嫁妝供她變賣？即便家中有些積餘，經歷一場饑荒，也都拿來換糧了。」

　　洪參軍一心要將功補過，恨不能將自己知道的線索都搜刮出來：「但據卑職所查，十年前田氏夫婦剛到長安之際，便在東市賃了一家店肆賣貴重布料。」

　　藺承佑看他一眼：「不覺得奇怪麼，到東市賃間鋪子並非易事，販賣繚綾之類的貴布更需大筆本錢，如果嫁妝是假的，這筆錢從哪來的？」

　　嚴司直狐疑道：「你是說——」

　　藺承佑眼前浮現田氏夫婦鬼魂的慘狀，冷笑道：「我在想那四個月究竟發生了何事，若能弄明白田氏夫婦當年都做了何事，也許就能知道兇手的殺人動機了。」

　　洪參軍既驚又悔：「所以田氏夫婦真是被人謀害的？」

　　藺承佑回身一指戚氏那封絕筆信：「兇手騙得了別人騙不了我們，這封信與七芒引路印的手法如出一轍，使的都是牽魂拘魄的法子，把受害人如木偶般操控起來，再令其作出寫信和自縊之舉。我想如果開棺驗屍，戚氏的衣裳外面應該留下了一些針眼。」

　　洪參軍臉色慘然，戚氏死了一年多，屍體早就腐敗了，想再開棺找線索，又談何容易，只恨他結案太草率，假如當時就把兇手揪出來，也許就沒有後頭那些事了。

　　藺承佑忽又道：「嚴司直，洪參軍，若是你們舉家逃荒，第一個會考慮投往何處？」

　　嚴司直回過神來：「逢上凶年饑歲，估計也就能指望親戚收留了。」

　　「可田家已經沒親眷可投奔了。」藺承佑慢悠悠在桌前踱了兩步，「戚氏倒還有兩個姐姐，對當時的田氏夫婦來說，沒有比這更好的去處了，可惜信上沒說她們嫁去了何處，否則也許能知道田氏夫婦那四個月的棲身之所了。」

　　他邊說邊在心裡盤算，從章丘投奔到某處，再從某處到長安，等田氏夫婦再出現時，手中已然多了一筆做買賣的錢。

　　這四個月的境遇，改變了田氏夫婦一生的命運。

　　四個月……

　　四個月……

　　藺承佑眼皮一跳。

　　那地方該不會就是——

　　他啞然矗立在屋中，只覺得紛繁的線索，漸漸清晰地指向某一處。

學達書庫(xuoda.com)