宮殺(121)_唐小淮

一二一

　　太妃直看她出來，到堂外去坐轎子，這才慢慢站起身來，由宮女攙著出去了。回去了雍藻宮，太妃坐下了，看見了桌上擺著的尚才人帶過來地幾枝菊花插在雙耳梅鹿青瓷瓶中。心中笑道：這大冬天的，各處宮堂也就有些臉面地能自暖塢中分得一盆菊花。竟剪了給我送過來插，可見倒是很想在我這邊盡心地。

　　這會子，心裡覺著甚是痛快。想了一想，便吩咐身邊的人道：「去傳尚才人到我這邊說話。」

　　盞茶工夫。尚才人就到了。

　　太后賜了座，道：「你那住處離這裡遠得很，我打量著總得兩頓飯地工夫才得過來，你像是騎上了馬了。」

　　尚才人撲哧笑了，道：「都說太娘娘是個慈祥地娘娘。比我在這裡服侍娘娘時更待人好了。我正往這來的路上走著，想到處走走消散消散。正碰上太娘娘遣去地宮女，我就過來了。難怪太娘娘覺著快得嚇人呢。」

　　太妃笑了，道：「我說呢。拿回去的糕可中吃？」

　　尚才人點點頭，道：「沒有吃過這個呢。咬在嘴裡，甜糯得很，也不膩口。」

　　太妃看了看她，笑了，笑得很是開心。

　　尚才人有些手足無措。窘了，道：「太娘娘笑什麼？是我頭上的的髮髻開了？簪子歪了？「

　　太妃遂冷笑兩聲，道：「桐香。你若吃過了那糯糕，這會子也來不了這裡了。」

　　尚才人本就傾著身子側坐在凳子上頭。乍聽這話。就自凳上跌了地上，口中哎吆了一聲。臉上顯見得黃了。

　　太妃面上沒有了笑了，道：「向夫人平白無故怎就看上了你去給皇后遞話兒？後宮這麼多的美地俊的，靈的蠢的，都不去找，就找了你了。你覺著我這個老主子娘娘就老成了那樣，什麼也不知道了？你是個有心機的，只是心機大了，我這邊也不敢再受了你的意了。」

　　尚才人張口道：「我在太娘娘身邊那些年了，什麼事太娘娘不知道的？向夫人告訴了我這個，焉知就和我一個人說了這事？我心裡頭念著太娘娘往日裡待我的好，巴巴跑來告訴了太娘娘。誰知道還有誰知道了，並沒有過來說的？太娘娘念我地忠心。若想到了別處，怕太娘娘冤枉了自己，我怎會跑了過來，自己端起屎盆子往自己頭上扣了？還請太娘娘再思量。」

　　太娘娘兀自擺弄手上戴著的幾個大戒面兒的寶石戒指，道：「若是個蠢蠢笨笨地，我也就信了你的話了。誰叫你是個伶牙利齒地，我也不敢信了。你回去罷了，以後我不傳，就不必過來看我。看看哪處大樹好乘涼，再靠了過去罷了。」

　　尚才人還要開口說話，太妃示意身邊人過去攙扶尚才人，自己走別地房裡去了。

　　尚才人無法，站起來，緩緩出去了。她的兩個侍女見主子出來，忙扶著回去了。

　　太妃在別間坐了，鳴鶯過來道：「太娘娘可乏了？給太娘娘捶捶可好？」

　　太妃搖搖頭，心裡想著可能與向夫人有接觸地人兒：遠的、近的想了一遍，倒是想起了一位----甘棠。

　　甘棠正坐在翠微宮中，與幾個貼身侍女玩笑。

　　藏梅打外頭進來，手中捧著一個笸籮，上蓋著一厚布。

　　抹雲笑道：「你去了半天，也不說做什麼，竟搬了這個回來，好不好，把這屋子給髒了。」

　　藏梅嘿嘿一笑，道：「你既說髒了，過會子不要吃了才好。別自己打嘴。」

　　甘棠嗅見了味兒，道：「你烤得可好？」

　　藏梅笑笑，道：「還是娘娘的鼻子好使。」遂掀開了布子。大家一看，笸籮裡頭盛滿了泥塊兒，還散著熱乎汽兒。

　　甘棠笑道：「聞著是那個味道，怎麼是這樣的？叫人怎麼下

　　藏梅也不說話，拿一塊絹子墊著手，取了一個。再拿起笸籮裡的一塊小石頭，就在笸籮中砸開了，就是一塊黃澄澄的甘薯！

　　大家都笑了，道：「難為你想到這個法子。就是不要吃了滿口的泥巴，太牙磣了。」

　　藏梅剝好了一塊，放到了碟子裡頭，給甘棠端過去，道：「娘娘拿勺子吃？」

　　甘棠看看，上頭還有一段薯皮，便道：「還是拿在手裡吃著香甜。」墊著絹子捧起來，吃了一口，道：「比白煮的好吃多了。」又道：「趁著熱呢，都吃罷。」

　　幾個侍女知道娘娘脾性，便也挑了，站在一旁吃起來。

　　第一百一十三章溺水

　　出了正月十五，宮中卸下了各處的的喜慶東西，只是甬道上偶或看見紅燭的炷淚，顯眼地灘在地上。

　　整個節慶的日子裡頭，皇后稱病，只大典禮上才出來與皇上坐於朝堂接受百官的朝拜，除此，便在鳳坤宮養息。

　　與皇后一樣病了的還有尚才人。尚才人是最喜歡在人前出頭露面的，到了年下，嬪妃們各處走動，與皇上、太妃同飲歡宴。各位親王的內眷也到宮中拜會。尚才人依仗自己的俏麗，雖身份不高，但因說話玲瓏些，倒是極得內眷們的喜歡，暗地裡說她有逝了的德妃的影子。她不出來，內眷們覺著有些悶了，可嬪妃們是高興的，免得她在這裡奪了自己的風采去了。

　　園中的湖上也結了一層厚冰了。宮中到了熱天裡頭，便要很多的冰來降暑氣，每年冬裡就要由外頭向宮中輸送冰塊，到了夏天挖出來使用。若冰窖儲滿了，便待到了夏天，再由地方補送。許多公公便趁園中遊玩人少的時候，開始鑿冰儲備上一些。也是有時候皇上娘娘們一時興起，怕再要駛舟遊興，到了眼前頭，就要遭了訓斥。

　　有的嬪妃們悶了，便會到園中看熱鬧。有時公公失足跌了湖中，。滿身濕透，叫人順腰上系的繩子拉了上來，渾身濕透了，滿臉青紫，打著哆嗦，有興看見了，也是她們的一樂。

　　沒幾天，尚才人忽然就找不見了。

　　那兩侍女跪在鳳坤宮，哭哭啼啼道：「才人身上覺著好些，就說穿著暖和衣裳，到園中看鑿冰。才人喜歡熱鬧。前幾天還說病了這些天了，待好了，就要各處裡走走。」

　　一旁鄧姑姑斥道：「揀要緊的說來給皇后娘娘聽。娘娘哪有工夫聽你那些陳芝麻爛穀子的事。」

　　那侍女忙又叩了頭，道：「是吃了飯過去的。我們三個宮女跟著。到了園中。少看見人。才人在亭中坐了，打發我兩個回來拿栗子糕吃。誰知等我們裝好了過去，卻沒有看見尚才人去了哪裡。想著許是才人到別處轉了，我們便四處裡找尋，也沒有看見。又以為或者是與才人走岔了路了。才人或者回去了，我們就回去了。誰知才人還是不在。我們便慌了神了，特來和皇后娘娘說。」

　　皇后看看外頭，正是冬裡，窗上又擋著毛皮，自罅隙裡看，天也早暗了。看著地上跪著的侍女，也不耐煩起來。

　　鄧姑姑便說道：「你兩個先回去。或者這時候就回去了。過會子還沒有回去，娘娘再叫人到別處找找。」

　　兩侍女便出去了。

　　皇后懶懶地站起來。道：「你叫幾個人到別處看看罷。」便由綠遍攙著回房歇息去了。

　　鄧姑姑便喚了幾個宮女，吩咐了，提著燈籠到各處宮堂中問問尚才人是否到了這裡。

　　過了小半天。幾個宮女到了鄧姑姑地住處，告訴了鄧姑姑身邊人話。說並沒有找見尚才人。也到尚才人那邊問過了，還是沒有回去。

　　鄧姑姑也在屋裡聽見了。有些慌了神，穿衣出來，便往皇后寢房中去了。皇后聞言，便待天亮了再去找尋，又想尚才人在皇上眼中也是一個妙人，若真出了什麼不好的事，皇上要怪罪下來，遂在綃帳後道：「你再叫多些人到園中找找。到雍藻宮去一趟，給太妃說一聲，看太妃的意思。」

　　鄧姑姑領命去了。到了雍藻宮，太妃也沒有別話，只說要細細找了，別漏下了地方。

　　翌日，仍是沒有消息。待皇上下朝，皇后便親往乾熙宮告訴了皇上。

　　皇上又派了人到園中搜尋了一遍，也是沒有結果。

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