宮殺(48)_唐小淮

四八

　　甘棠道：「你兩個就在這近處找找罷。離著水兒遠著些。」

　　宮女忙喜不迭地去了。甘棠就坐著觀望這湖水。榭旁的芷草味兒幽幽散著香氣。甘棠輕撫雞翅木拐子方凳，，甚是涼滑。心中感慨，自己也能夠坐坐這凳子，真是造化弄人。

　　一時，宮女回來，手裡捧著竹盒，就要掀開給甘棠看。甘棠忙揮手道：「你們自己留著罷，還是別讓我看見這蜘蛛。晚上又睡不著了。」

　　宮女言道：「婕妤要叫它喜子，那個名號不好聽呢。」

　　另一宮女道：「我有了好幾隻，待回去了，給主子裝上一隻罷。」

　　甘棠笑道：「你們留著罷了，費了這些力氣。」

　　那宮女忽道：「主子別動。頭上一個小蟲呢！」

　　甘棠嚇得魂飛魄散，立時僵直了身子，不敢動分毫。

　　宮女剛要用手拿了，卻看見皇上一干人就朝池鬱榭過來了。也不敢站著了，忙跪下，將竹盒放了地上。

　　甘棠卻是坐在那裡，想跪迎，又怕一有動彈，蟲子落入脖頸。踟躇間，皇上已帶人過來了。見她竟不跪，心裡也是疑惑，道：「甘棠這是如何？」

　　甘棠哆嗦道：「皇上倒是先讓公公拿了甘棠頭上小蟲。再給皇上請罪。」

　　皇上見她竟這樣懼怕小蟲，不顧禮節，心裡好笑。親往前走了幾步，細細看了，真是在鬢髮上頭臥著一個喜子。

　　皇上笑道：「這喜子一到了『七七』就亂跑呢。」

　　甘棠聽了，不待皇上動手，早身子一軟，滑到了地上。皇上忙攙她起來，宮女捧上涼茶，讓她喝了兩口。

　　皇上見喜子還綴在發上，便輕拿它下來，放在手心，道：「這喜子竟不走呢。你倒是拿上它罷了。」

　　甘棠強壯著膽子，偷瞧了一眼：粟米大小，棕紅的圓身子，小腿幾乎瞧不見。倒不是很讓人厭惡。

　　宮女遞上一竹盒，皇上便把它放進去，蓋好了，遞給甘棠。甘棠接過來，忙又給了宮女。

　　念及還未請安，便下身跪了。皇上扶起來，道：「才受了驚，快起來定定神。」

　　轉頭對身旁身旁的一位頭包方巾者道：「這是季婕妤。」

　　那人便跪拜，道：「奴才見過婕妤主子。」

　　皇上道：「這是工房裡頭的，你且稱他空林就是了。」

　　甘棠先還納罕：皇上怎不避嫌疑，讓我見這外頭的人，待那人拜見了抬頭，才知道正是前頭在太妃娘娘那邊時見過的所謂「男寵」。

　　不免偷著細細打量了幾眼：兩道挑眉不濃不淡，懸膽鼻，唇不點而紅，若是扮上女兒裝，倒也是個美人呢。

　　與皇上在榭中閒話一時，日頭高了上去，雖三面環水，還是熱了。便起駕回宮。甘棠欲要拜退，皇上卻攜了她的手，道：「難得今兒清閒，你也和我回宮罷了。」

　　一旁早備了軟轎，甘棠上去，從轎簾望見那個空林拱手拜退了皇上，還是往眉壽宮的方向去了。

　　來至乾熙宮，皇上下輦轎，便等著甘棠出來轎子，待她過來，一同進宮。沒有再像上回，那樣為難。廊內的宮女、公公，俱低首迎接。甘棠隨皇上身後，走在這深宮中，倒不覺著孤單。

　　進了一間，倒不是上回那屋子。照樣地有必要的陳設，只是多了一些雕器。

　　皇上道：「你初來這裡，倒是好好看看。」

　　甘棠且走且看，俱是一些牙雕、竹雕、玉雕，甚至木雕，有些竟是看不出來的。遂笑道：「皇上好此麼？」

　　皇上道：「小時，先皇賜朕一檀木的香球，裡外三層，每層皆能轉，又鏤著些紋飾，我就喜好了這個。」

　　甘棠手中把玩一個拄杖老者，只見他長眉善目，嘴咧作大笑狀，左臂攀一頑猴，猴尾又纏繞竹杖之上，老者長袍下兩足卻未著靴，腳趾清晰可見。

　　只是不懂是何料所雕：似牙雕卻色暗，似竹雕卻質亮，似木雕卻油滑。遲疑不決。

　　皇上一旁笑道：「你不曾見過這個。它本質賤，只是一牛角。朕看它手工極其細巧，心裡喜歡，便擺它罷了。」

　　甘棠這才明白，還是把玩不已，半天才放下。

　　皇上取過桌上的竹盒，掀開看了，道：「這個小喜子倒是老實得很，一動不動的。」

　　甘棠壯著膽子也過去瞧了，果是不動。便道：「誰知它竟能吐絲不吐。」

　　皇上道：「只是習俗，誰還拿它當真呢。」

　　這日晚上甘棠便又在這乾熙宮住了。時辰到了，也不敢多呆一刻，仍坐軟轎回去了。鳳坤宮外頭倒是還有幾個公公提著燈籠站夜值。宮女伺候婕妤洗漱了，睡下。

　　翌日一早，宮女就去看自己竹盒裡頭的喜子結網密疏。甘棠不敢自己揭開，又不好讓人替的，便倒著拿一支長簪子遠遠地挑開了竹盒。一宮女過去看，盒內竟沒有那個喜子了。惋惜道：「定是喜子身量小些，從竹縫裡鑽出去了。」

　　第五十三章婕妤

　　甘棠倒不覺著怎樣，笑道：「誰肯悶在這地方，自然能走時就要走了的。」又道：「把那盒子拿過來，我瞧瞧，它倒是尋了哪條道兒走了。」

　　宮女又蓋上了，給她捧了過去。便出去端新鮮果子去了。

　　甘棠將它放在炕桌上，一手揭開，看那盒子倒是細密得很，再看那盒蓋，頓時給唬了一跳：喜子在蓋裡結了密密的網，自己呆在網的一邊卻是不動。

　　甘棠忙放下蓋子，又怕喜子爬了出來，到了炕上去，錦褥繡被的就更不好找了，睡覺可就難過了。宮女又出去了，只好拿了一把紈扇，托了那竹盒、竹蓋，一同放在窗櫺外頭，思量著那喜子也就另尋他處了。

　　宮女捧著託盤進來，甘棠也未講。但聽那宮女言道：「聽說皇后娘娘在那邊發了脾氣了，砸了不少東西。」

　　甘棠問道：「卻是為何？」

　　「說是捕來的喜子，不是死了，就是一根絲兒沒吐。嫌幾個公公辦事不利，成心地咒她，要攆了他們。」

　　甘棠不語，吃過了飯。皇后那邊又叫人來請。甘棠便換了衣裳過去了。

　　一見面，皇后娘娘便問道：「你可捉了喜子了？」

　　甘棠道：「她們給捕了一個。我素來不信這個，一個小小的喜子哪來那麼大的神通。」

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