宮殺(19)_唐小淮

一九

　　甘棠慮及在公主府邸所聽所見，倒是明白了大概。

　　一時送雁出去。甘棠待抹雲當值下來，便一同去吃飯，一路低聲說些公主府邸的擺設古董。

　　翌日，甘棠才梳洗了，便有宮女進來，說大車已在西陽門外候了。甘棠心道：這樣早，飯倒沒法子吃了。只好出來，隨著一位李嬤嬤來至西陽門。嬤嬤示了令牌，講明事由，門侍官啟門放行。

　　還是昨日的大車，旁邊一位侍女、一位嬤嬤候著。

　　至了府邸，侍女先攙李嬤嬤下來，又扶甘棠下來，嬤嬤在前領路。幾位門人開了偏門，一旁候著。剛進門，迎上兩位嬤嬤，擁著李嬤嬤說去敘舊情。侍女便先帶甘棠繞過正堂，來至後院，道：「公主說先陪了姑娘用飯，再過去。早早地叫姑娘來，不為別的，只想著多說幾句話。」

　　甘棠便隨那侍女進了一耳房，兩位侍女隨後抬進食盒，擺在炕桌上。甘棠見是清淡的粥菜，倒合胃口。又有一白瓷蓋碗，相陪侍女面前卻沒有。甘棠揭開，竟是一碗乳鴿燕窩羹。雖在宮裡，在太妃底下，飯食較做繡女時強些，亦未到這份上。甘棠不敢獨專，便要端了讓與侍女。

　　侍女道：「這是公主特賞的。姑娘盡用。」

　　甘棠便不再讓。兩人吃畢，便來至正房。

　　公主正繡著一紗羅的扇面兒，甘棠拜見了，往炕邊凳上坐了。

　　樓華言道：「甘棠姑娘可想出了枕套的式樣？」

　　甘棠道：「公主想些怎樣的呢？」

　　樓華擰眉道：「婚慶上的禮，自然要喜慶祥和為好。只是鴛鴦戲水、喜鵲登梅那些，總覺著老套。」

　　甘棠道：「公主覺著『百子圖』可好？」

　　樓華靜思一會子，言道：「寓意倒好，只是這種樣子也是不新鮮。宮裡娘娘身上常穿著。繡出來，也是一般。」

　　「不比那老樣子，倒是請個好畫工，畫張年畫，畫上但畫上各家孩童穿紅著綠的歡喜樣子，或放花炮，或打雪仗，各種遊戲的樣子，都盡著細細描畫了。再照著這畫，一針針繡出來。距大婚還有三個多月，緊著些，應該能趕得完。」

　　樓華緊盯了甘棠半刻，笑道：「怪不得兩位妃娘娘都要了你去，真真是個寶呢。」遂叫進兩位嬤嬤，囑咐她們好生打聽了好畫師，儘管多找了幾個，就依甘棠所說的樣子，讓他們畫了來。兩位嬤嬤連聲答應著，回去換了出門的衣衫，出門坐車去了。

　　公主又問甘棠哪裡人氏，家中兄弟姐妹。聽見甘棠亦是庶母所出，覺著同病相連，言語上更是親切。午膳便叫另加了一高幾，叫甘棠同她一屋子吃了。甘棠雖見公主厚待于她，倒守著自己的身份，禮數上一絲兒不減。對侍女也是直呼姐姐、妹妹，很是平易。

　　第二十二章宮燈

　　甘棠便每天過來，因畫稿還未得，便趁閑與公主說些閒話，做些小活計。這日，樓華笑道：「姑娘這樣與我接眼，倒是要了姑娘來這府裡，朝夕相伴，那樣就好了。」

　　甘棠笑道：「公主若果真說成了，奴婢給公主叩頭謝恩。」

　　樓華歎口氣，言道：「只是笑話罷了。我就是擔了這個名分，現宮裡誰在意嫁出去的公主呢？」

　　甘棠不好搭言，剛巧進來一名侍女，道嬤嬤拿畫進來了。樓華忙命快些拿了進來。將幾幅畫命人一一展開，遠近地看了，選了一幅色彩鮮亮又不俗豔，人物鮮活如生者。樓華讓府中針線上的送來各色絲線，供甘棠斟酌挑選。府內不足者，公主便命人去傳了繡店的掌櫃，送來各色針線，讓甘棠再選。

　　又選繡布。公主躊躇：是厚重些的緞，還是輕柔的紗羅？甘棠進言：「倒是用細麻布試試罷了。」

　　公主疑惑：「麻布不免輕賤些。怎比得綢緞的高貴？」

　　甘棠道：「到那時，上上下下的賀禮山一樣地送來，都是綾羅，倒不稀奇。」

　　公主遂答應了，著人找了幾匹麻布出來。甘棠選了淡鵝黃的，裁了，仿著那幅「百子圖」裝於繡架之上。又丈量著畫上的人物、房屋、樹木尺寸，一一在布上輕輕描畫出來。這些完了，已又是一天了。

　　甘棠每日趕了來，用過飯，便坐在繡架前，比照著原畫的色調，挑好了絲線的顏色，便繡起來。過後，覺著慢些，遂從府中繡娘中選了兩位靈慧的，手把手教了，各坐一邊，飛針走線。

　　樓華見府中繡娘也熟練起來，便有時傳了甘棠到自己房中說話。或針線，或宮闈趣事。

　　「你父親如今在何處為官？」樓華問道。

　　「原先總在閩浙一帶。聽說現在進了京來了。」甘棠剝了一個紅石榴，將籽兒一粒粒放入一金髮絲的水晶盤內。那籽兒讓水晶襯著，愈加紅豔，象極了娘頭上的插的那支紅寶石簪子。那簪子是沈姨娘送的。都這些年了，不知娘的生活究竟怎樣。甘棠竟有些子恍惚起來，眼角便濕了。

　　樓華見了，不免跟著落淚。又言道：「妹妹實在命苦。我雖生作女兒身，又沒有些權勢，總能見著母親。你不願做那妃嬪，更是不能與母親相見了。」

　　甘棠見公主傷心起來，忙前來解勸，言道：「公主快收了淚。甘棠雖思念父母，這清淨日子是我自願選了的。許是菩薩娘娘見公主無個說話的人兒，特派了甘棠來呢。」

　　樓華這才笑了。兩人相攜著，去那邊屋裡看繡布進度如何。

　　再半月過去，公主便囑咐了甘棠不必日日過來，有事自然去叫。甘棠心內明白：自己是太娘娘那邊的，倒整日裡出宮，恐被人說話。除那邊公主遣人來請，便當值時去那邊當值，歇息時同她們閒話。這樣，又過去了一月。

　　這日，甘棠當班，用鹽水漱了口，嚼過了一顆金橘，站在一旁，為太娘娘嗑瓜子兒。

　　一宮女進來，言道：「樓華公主遣人來，還請太娘娘恩准甘棠去一趟。」

　　一旁的戚夫人笑道：「自打那月給姐姐染了指甲，這幾月沒進宮來，甘棠這丫頭竟成了紅人兒不成？」

　　太娘娘道：「這孩子倒有幾分老成，不象那只管眼前事兒的丫頭。樓華叫她去幫忙幾樣繡活兒。」

　　戚夫人道：「說起來，這位公主的駙馬還算是我們府上老爺的遠親。只是老爺故去這些年了，許多的親戚也就不走動了。」

　　太娘娘使個眼色，甘棠便退出來，往公主府邸去了。

　　到了那裡，樓華便牽著她的手，去看繡布。竟已完成了，只是還未裝裱。百樣的孩童，著各色衣衫，胖瘦不一，高矮不一，有坐房內低首苦讀的，有在院角鬥促織的，有坐在樹上遠眺的，有站於牆頭欲跳的，各有各的神態，各有各的動作。

　　樓華言道：「此番叫了妹妹來，是讓妹妹裁奪，先前並沒議定拿這繡布做了什麼。做繡枕，只此一件，不是成雙；做被面，好象稍嫌小了。我思量了幾天，還是叫妹妹來商量了才好。」

　　甘棠道：「怪甘棠心粗了。既原是仿了畫繡的，不防就當幅畫裱了出來。比那原畫定強上許多。」

　　樓華聽言，默然。

　　甘棠見了，又道：「若公主覺著不好，倒還有一個法子。」

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