宮殺(16)_唐小淮

一六

　　太妃託病，留在宮中，只月上柳梢時，在園內稍坐，便回了。

　　待太妃安歇了，就有幾個膽大的宮女相約來至抹雲房中賞月。

　　透過窗櫺，看著朦朧的月色，倒別有一番韻味。

　　幾人竊談了一會子，覺著不免房內燥人，遂輕手推開窗子，只見金盆高空懸掛，夜幕湛藍明淨，倒是覺著心內清爽許多。

　　甘棠一旁椅上坐著，不時起來給她們添茶水、撮了石榴籽兒、芋頭皮去。

　　其中一位名喚攢雪的，向鳴鶯道：「姐姐也該把頭上的玉簪花兒拿下來了，都垂了頭了。」

　　抹雲扭頭瞧了，可不是，便一手扶了髻子，一手把那兩朵花兒取了下來，放在鳴鶯手中。

　　鳴鶯手撚著花兒，把花瓣一片片撕開，放到一空的橘子殼中，手心剩下幾根白白的花蕊，淡淡說道：「憑這花蕊怎樣的清雅嫩鮮，沒了這花瓣兒，也就不讓人待見了。」

　　聽了這話，沒了方才的喜氣兒。

　　送雁低低言道：「誰讓父母將咱們送到了這樣的地方，太娘娘又不見個明白主意，就這樣混日子罷了。」

　　「咱們雖是家人一樣，說話也要有些忌諱。難道忘了大前年的披霞、撚錦麼？」桐香倚著板壁冷冷道。

　　眾人見沒了趣兒，便漸次出去了。

　　抹雲言道：「放著明日讓她們來收拾，咱們每日裡為著娘娘忙前忙後，白養著她們不成？」

　　甘棠便放下了手中的果碟，挨在炕上與抹雲閒話。

　　「不怪大家怪咱們的主子。這麼多年了，從不多去皇上跟前一步兒。說起來，皇上還是在太妃娘娘跟前長大成人。雖不是親生，咱娘娘膝下又沒有皇子，只余了兩位公主，還不十二分地看重嗎？誰知半路上皇后的皇子病逝，便奪了咱太妃的皇子，立做太子。如今太子成了皇上，皇后成了太后。念及太妃畢竟撫育過皇上，沒有遣到到南宮裡去頤養天年。」抹雲娓娓言道。

　　甘棠疑惑：抹雲怎說這些事，剛才黃酒喝多了不成？遂道：「姐姐困了沒有，妹妹給姐姐鋪床。」

　　抹雲站起身來，靠著板壁，看甘棠鋪床。言道：「妹妹閑著的時候不多了。送雁悄悄和我說，太娘娘人前贊你有心，早晚就要你身邊使喚的。」

　　甘棠怔了一會子，言道：「在姐姐身邊已經很好。我這樣少言寡語的木頭人兒，真到了主子身邊，只會給主子惹是非呢。」

　　「你既能說出這樣的話來，就知你不是那呆人。其實，在哪兒都是一樣，見不著父母，見不著弟兄姐妹，低眉順眼一輩子。不敢想，讓人喪氣。」抹雲言畢，倒頭睡了。

　　甘棠躺著，臉上掛著兩行清淚。又是中秋了，進宮前，每逢中秋，在宴堂上，必舉行投壺賽。投中者可從父親那裡挑選幾樣物件。一次自己連中兩矢，緩步走至父親身邊，先選了一祖母綠戒頂的指環，父親疑道：「指環大了，另選吧。」自己輕輕言道：「送給我娘。」父親啞然，半晌道：「可再挑一樣。」掃了一眼樣樣的物件兒，言道：「想要一對黃楊木的鎮紙。」一旁夫人言道：「姑娘家要什麼鎮紙，我看那只鑲玉的瓦棱紋金鐲子就很好。」默默接過鐲子回了座位。

　　甘棠聽抹雲已睡熟，便起來，開了櫃子，取出櫃底的一個布包，拿出了一對黃楊木刻庭院仕女紋鎮紙。這是多少年來，父親對自己的唯一眷顧。布包中還有娘的一隻玉耳環，是自己臨上馬車前，娘自耳上摘下，塞在自己手中的。不知自己走後，娘親孤單一人，要怎樣度日才好。今日中秋節，弟兄姐妹又投壺了吧，缺了一人，父親會念叨一句否？

　　第十八章樓華

　　一早，太娘娘跟前的桐香過來，向抹雲說了幾句話，便回去了。待甘棠進屋來，抹雲笑道：「恭賀妹妹，昨夜的話竟應驗了。太娘娘讓你今日就去身邊伺候。」

　　甘棠言道：「既這樣，白可惜了這些桂花了。」打開手中的一繅絲袋子，滿滿的桂花，滿屋子的香氣兒。

　　「我說你早早地起來，人影兒不見，去哪裡討頭彩去了。竟是為了這個。你若喜歡，我叫人搬了兩盆放在咱們屋裡就是。何必費這虛勁去。」抹雲笑道。

　　甘棠把口袋放在窗臺，言道：「姐姐忘了？姐姐的粉就用完了，我見桂花開得好，就想著今天給姐姐做好了。這天也慢慢涼了，留得時候長些。」

　　抹雲聽她這樣說，言道：「不過是一點子力氣活兒。找個麻利些的宮女，你吩咐了，讓她做來就是。就叫那個秋影罷了。」

　　甘棠忙道：「秋影雖有一把子力氣，總是不甚細緻，做不好，姐姐用著心裡也不爽快。我看那個寡言罕語的夏音倒好，姐姐不如就喚了她來。」

　　抹雲道：「也難怪你瞧她順眼，你兩個一樣的啞巴人兒。」遂讓簾外候著的去傳了夏音來。

　　待人到了，甘棠細細囑咐，見她聽明白了，把一瓦罐搬出來，言道：「這是泡好的米漿。還有不明白的，只管問就是了。」

　　夏音搖搖頭，便捧著罐子福福身子。出去了。

　　抹雲見狀，一旁拍手笑道：「怎樣？怎樣？你倆真是一模裡印出來的。」

　　甘棠抿嘴笑，亦不去爭辯。自櫃中取出新送來的衣杉換了，倒是與抹雲身上的別無二致。

　　太娘娘前幾日偶感風寒，這日便懶怠出去，只歪在炕上靜養，或讓宮女取出小匣子，拿出各樣珠兒，看她們串珠花兒。

　　甘棠選了碎碎的淡黃珠子，串了一簇桂花兒，襯上三片老綠的葉子，像是綠色的脂玉。捧給太娘娘看，太娘娘接過，細細看了，向一旁瓊姑姑言道：「可襯這頭上的髻子？」

　　瓊姑姑端過妝鏡來，太娘娘把珠花插在發上，左右瞅了，笑道：「甘棠這孩子倒是會揣摩人的心思，這珠花雅而不豔，剛好讓我這老太婆戴著。」

　　瓊姑姑亦笑，道：「娘娘要成了那樣的人，我更該自己掘個縫兒爬進去了。」

　　甘棠一旁納罕：太娘娘怎就對自己轉了臉色？平常並不待見自己，今兒，又讓來身前伺候，又著實地誇獎，實實地讓人不明白。

　　太娘娘見屋外豔陽剛好，涼風襲人，便說道：「出去走走倒好。」

　　瓊姑姑道：「太娘娘才覺著好些，還是不要吹風的好。」

　　太娘娘道：「哪裡就金貴到那樣？」便換了衣衫，出了宮門。

　　甘棠望著太娘娘換上的衣裳，方明白過來：當日自己縫補的衣裙竟恰恰讓太娘娘找了來。縫補的衣裳有的換了絲線再繡了，有的換了搭絆，有的新滾了邊兒。這件是花紐的那件。太娘娘終看出了甘棠的誠樸，這才提拔到了正房伺候。

　　太娘娘在園內湖旁歇了下來，瓊姑姑遞上一盤果子，言道：「這太陽雖還和暖，水邊還是潮氣大些，略歇歇就回去罷。方才樓華公主遣了人來說，今日要過來一趟，想來先拜見了太后，也就快到咱那邊去了。」

　　太娘娘笑道：「這樓華當初倒是沒看錯，倒比我那兩個親生的還知好歹。那些年沒白疼了她。」

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