歌盡桃花(161)_靡寶

一六一

　　謝懷瑉眉頭緊鎖，坐在桌前，「說了或許你不信。但是要是老百姓也大量服食這所謂的如意膏，這個國家就完了！男人喪失了勞動力，年輕人喪失了鬥志，傾家蕩產，依靠這玩意來獲取片刻的快意！十三，我知道毒品的後果有多嚴重，它破壞家庭，毀滅人生，甚至毀滅國家！」

　　「小謝，」吳十三把手按在她肩上，很認真地說，「這事牽扯太大，你先別急，我這就回家一趟。家兄在朝任職，這事應當讓他知道，你一個女孩子，沒有背景，千萬不要亂來，知道嗎？」

　　謝懷瑉點了點頭。

　　吳十三略微放心，立即告辭。

　　那日連城如往常一樣，回來得比較晚。謝懷瑉房裡亮著燈，身影投在窗戶上，正是伏案疾書的樣子。

　　連城敲門進去，「姐，還在忙？」

　　謝懷瑉抬頭看了他一眼，「晚飯還在灶頭熱著，給你燉了湯。洗澡水也燒好了。趕緊吃了洗了就睡了吧。」

　　連城覺得哪裡有點不對勁，可是又說不上來。謝懷瑉沒再理他，埋頭繼續寫東西。連城摸了摸饑餓的肚子，退了出去。

　　謝懷瑉面色沉如水。

　　「阿暄。我上次同你提起的罌粟花，你可還記得。我原本以為這植物在西秦不過野生野長，當地人並不知道它的價值。可是最近我才知道，秦國已有人將它的果實提煉製作成膏藥，販賣到離國。藥販稱其為如意膏，鼓吹它的神奇，隻字不提這藥的毒性。如今離國南部有不少官員富商、公子名流，都以服用此膏為樂。我再是遲鈍，也嗅出其中陰謀。西秦當地百姓對這花十分忌諱，若不是有權勢的人專門栽種經營，再惡意地在別國推廣，就絕對不會有現在這情況。阿暄，西秦太子監國之後，表面上風平浪靜，可是如今看來，其私下的動靜卻是十分大。這簡直可以用罪惡陰謀來形容。毒品乃萬惡之根源，剝削民力，損害健康，消磨意志，種種罪惡，罄竹難書！如今離國已經被陰影覆蓋，我希望我們大齊還來得及。你務必嚴肅對待此事，派遣官員從與西秦交界地區開始查起……」

　　寫到最後，筆都要將紙戳穿。匆匆簽下名，疊好信紙，謝懷瑉推開門走出去。

　　連城的房間亮著燈。謝懷瑉站在院子裡等待片刻，一個黑衣人從陰暗角落裡走近來。

　　謝懷瑉將信遞給他，低聲說：「請務必快馬加急，交到你們主上手裡！」

　　那黑衣人恭敬地接過信去，又說：「主上要屬下代問姑娘一聲，是否要幫忙？」

　　謝懷瑉搖搖頭，「謝謝你家大人。這裡的事，我都還可以應付。」

　　黑衣人行禮，轉身消失在黑暗之中。

　　院子裡恢復平靜，連城邊洗澡邊哼著歌，牆角的蟲子在鳴叫著。屋簷下的燈籠被夜風吹得輕輕搖晃。

　　謝懷瑉享受著早春夜晚的靜謐安詳，舒了一口氣，忽然看到一抹粉紅色。

　　隔壁院子裡的桃花正開得爛漫，還不甘寂寞地將枝頭伸出牆外來。粉紅粉白的花朵簇擁在枝上，輕風將花瓣吹落飄零，有幾瓣正落在謝懷瑉攤開來的掌心裡。

　　縈繞在鼻端的，是清淡的花香。

　　謝懷瑉仰著頭，目不轉睛地盯著這樹桃花看了半晌，垂下了手，臉上淡淡看不出表情。

　　她轉身回了房。

　　巨大的青銅古獸香爐裡，香已經快焚盡，銅燭臺下也積了厚厚一層蠟淚，沿著桌子邊緣流下，凝成滴狀，就像女子的眼淚。

　　深夜的皇宮總是籠罩著一層憂鬱的死氣，壓抑低沉，那是積累了數百年的怨氣都在這三更時刻洶湧。

　　榮坤打了個呵欠，抽著鼻子坐直腰。跟班的小太監早已經靠著牆睡得不省人事，沙漏也不知道倒過幾輪了，可是裡面的人還一點休息的意思都沒有。

　　榮坤皺著眉頭，抓過一個果子砸向打瞌睡的小太監。那孩子一嚇，咕嚕滾到地上。

　　「小聲點！」榮坤狠狠瞪他一眼，「驚擾了陛下和幾位大人，你的腦袋就得搬家！」

　　小太監一個哆嗦爬起來，又趕緊把其他同伴叫醒。

　　榮坤側著耳朵聽內堂傳出來的斷斷續續的說話聲，又看了一眼沙漏，搖了搖頭。

　　每年開春都特別忙。不過對於陛下來說，哪天又不操勞到後半夜？鐵打的身子也不能這麼沒命的操勞，可是陛下並不愛聽勸。後宮裡就陸妃還算有分量的了，這兩年陸公身子越來越不好，她的底氣也越來越不足。以往還會自己找上來拉著陛下去休息，現在也只敢派人在門外小心翼翼地問一聲了。

　　榮坤喝了一口濃茶，動了動手腳。

　　裡面幾位大人今天肯定要宿在外庭了，宋大人都快把外庭當家了。唉，這天又快亮了。

　　蕭暄將杯子裡最後一口濃茶一飲而盡，揉了揉太陽穴，兩眼已經佈滿血絲。一張輪廓分明的臉，英俊剛毅中透著淡淡儒雅，疲倦讓他身上的書卷氣比往昔更濃郁了一些。

　　「新稅的事不能再拖了。」他看了看坐下面的幾位重臣，翻著手裡的幾個已經處理過的卷宗，「朕提了楊涵做太宰，看重的就是楊涵那股牛勁。楊公算帳不行，但是絕對不會給他們鑽空子。可惜到底低估了鹽州幫的勢力。朕把楊嬪提成了楊妃，可是還是壓不過陸家。」

　　宋子敬說：「不如讓臣去一趟？」

　　蕭暄搖了搖頭，「這朝中缺不了你，刑部片刻放鬆不得。禁軍及京師四營也是，才將白英德他們換下來，現在軍心還不穩，正勳你要多加安撫監管。」

　　郁正勳欠身應下。

　　戶部少卿謝陌陽道：「陛下，雖然食鹽的監製運營已經收歸國有，可是東海本是產鹽之地，地大海寬，總有不法之士投機鑽營。鹽州幫的私鹽之所以能運得到內地，就是靠著昌渠，而監管漕運的，是陸顓之弟陸銘。自從陸公留京養病之後，他的這兩個侄兒一個代理東軍，一個把持地方財政，已呈占地為王之勢。」

　　「總會扯回陸家頭上！」蕭暄煩躁地從丹陛上走了下來。

　　宋子敬起身說：「陛下，斷掉王友煥的路，就得先拿下陸銘。而要動陸銘，就要定住陸顓。而要定住陸顓……」

　　蕭暄擺擺手，「不了。」

　　宋子敬有點不解。

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