歌盡桃花(153)_靡寶

一五三

　　回到臨時落腳的屋裡，灶上已經放著做好了的菜，想必是連城他娘送來的。小謝笑著把菜熱了，切了一點臘肉，草草解決了晚飯。

　　村裡的夜晚很靜，屋外只聽得到草叢裡的蟲鳴聲。

　　小謝撥亮油燈，打開筆盒，取出羽毛筆，沾了沾墨水，開始動筆。

　　「阿暄，見信如晤：

　　我一切都好，你呢？

　　我一個月前就離開了西泰，隨著藥販的商隊翻過了紫雲山，來到了離國。所以這個月的信遲了十天，讓你擔心了。

　　紫雲山不愧是西南地最大的山脈，海拔估計有三千多米，無數山峰上積雪皚皚，終年不化。山腳春暖花開，山腰風寒地凍，氣候差距很大。而且山裡植被茂密，多種奇花異草，珍稀動物。我逗留的時間很短，但是也都找到了好多味珍稀藥材。有一種草藥只開在懸崖邊，採摘的時候十分艱險，不過別擔心，領我們過山的當地嚮導養有小猴，訓練有素，最後還是靠那個小傢伙幫我采到了藥草。

　　紫雲大山裡散佈著大大小小幾十個山寨部落，頭人蓄養著奴隸和猛獸，各自占山為王。秦離兩地官府都從不過問插手他們的事。於是紫雲山成了三不管地帶，兩國許多不法分子都會逃進山裡尋求庇護。他們不事生產，依靠搶劫過往商隊來獲取財富。我這次跟隨的只是藥販專門來往於各個山寨間，收購珍稀藥材。我跟著他們走了八個山寨，大開眼界。

　　紫雲山區雖然危險，但是景色十分壯麗。天塹、飛瀑、深潭、淺溪，讓我十分流連忘返，真希望那時你也在身邊，陪我看孤霞峰的落日，那該多美好！呵，不說了，不然你又要抱怨了。

　　寫到這裡，女子清秀的臉上露出一個溫暖的笑來。

　　「有件事或許你該知道。沒想到紫雲山竟然盛產鐵礦石。我路見秦國勞工在深山開採礦石，就地冶煉成鐵，運輸到國內。他們行徑十分嚴密，還買通了當地頭人，大肆砍伐森林。我覺得這事很蹊蹺。秦王久病成屙，太子監國已有半年，表面上看來一切平常，但是私下小動作不停。從地方無品級小官開始更換，大量田地合併形成了新的豪強，今年兵役人數增加。我覺得秦國將有一番大動盪。

　　我現在暫時定居的地方，是離國一個小村。這裡有一株百年老榕樹，高大茂密。我當初一看到它，就想起了小時候外婆家村口的那棵大榕樹，覺得十分親切，便在這裡住了下來。

　　村裡的人都十分淳樸友善，對我也很照顧。離國同我們大齊一樣，北種小麥，南種水稻，現在正是插秧時節。村民勤勞，相比之下我倒有些遊手好閒。我發現當地婦女養殖桑蠶時有一些非常獨到的辦法，能將桑蠶的繁殖率提高，產出的絲也比較好。我現在正在研究，希望能總結出來，提高我們大齊桑蠶養殖品質。

　　到了離國，他們也在推行改革，廣納賢士，我恰巧趕上最熱鬧的時候。聽說今天放榜，遠近的讀書人都趕去縣城。離國歷來尚武，文人們受了百多年的壓抑，如今終於得以機會揚眉吐氣，一展身手。我想這次離國領導人必定會招收到許多人才。

　　阿暄，你當政已經有三年多了。大齊雖然軍備強大，壯士驍勇，可是我知道以軍治國並不是你的最終目的。但是國內現在局勢僵硬，某家勢力雖然在這幾年內一直受到壓制，但是其深植在軍中的根系依舊堅固。你登基時便在東齊開創新的科舉制度，這三年下來想必碩果累累，是該收穫的時候了。另外，說到教育和醫療，我又有了幾點新的想法，就是……」

　　又是洋洋灑灑地寫了一頁多紙。油燈輕爆了一個火花，光線稍微暗了點。

　　小謝甩了甩發酸的手腕，提筆繼續寫道：

　　「我在這裡跟村民學會做一種很好吃的酸甜湯，是當地特色菜。我把食譜寫上，你或許可以叫禦廚做一下。子敬哥說你最近為開春的事總是每天忙到很晚。勞逸要結合，身體是本錢。說多了你也嫌我囉嗦。對了，秦國南方有種東齊沒有的花，他們叫它火龍花，我叫它罌粟。它的果實提煉後能讓服食者上癮，使人身體漸漸虛弱，最後死亡。可是這花卻鮮豔似火，非常豔麗奪目。適當使用，它可以用來緩解疼痛，但是過量會導致死亡。當地人只知這花有毒，並不知道它還有藥用。

　　天氣轉暖了，容易傷風。你這幾年天天坐朝堂，缺乏鍛煉，可得小心別生病了。來到新地方，什麼都是新鮮的，不覺寫了很多。天晚了，我要去睡了。願能夢到你。」

　　小謝寫下落款，又不自覺笑了笑，這才停下筆，把信仔細折好放進信封裡。

　　她簡單地梳洗了一下，吹滅了油燈，歇息下去。

　　夜深了，雲層不知什麼時候被風吹散，露出一片皎潔的月光，透過窗棱，照在屋內安詳沉睡的面容上。

　　次日是個晴朗天氣。小謝大夫非常難得地沒有睡懶覺，而是很早就起了床。

　　沒有煤氣，生火做飯很麻煩。她把昨天的冷饅頭在還沒冷盡的灶上熱了熱，就著粗茶吃下。養的狗老黑打著呵欠慢條斯理地從外面踱進來，沖主人漫不經心地搖了搖尾巴。小謝雖然養了它，可是喂活它的卻是左鄰右舍，所以也不能說它對主人不夠尊重。

　　小謝邊啃著饅頭邊說：「昨晚回來都沒見著你，跑哪裡去了？又看中誰家狗妹妹了？別人家的狗晚上都是來看門的，瞧瞧你呢！」

　　老黑無視地叼著骨頭轉了個頭，用屁股朝著她。不能怪它，這擺著破桌爛椅還堆滿了乾草的高危易燃的地方裡，唯一能吸引賊的，也就是秀色可餐的謝小姐。不過自從她一把藥粉就讓調戲她的東街流氓頭子滿身長遍膿包後，這文昌縣遠近百里就沒有男人敢垂涎她的白嫩小手了。

　　小謝吃完了饅頭，收拾好屋子，換了一身整潔的衣服，然後拿著信走出門。

　　只過了片刻，一個打扮普通的路人悄無聲息地從林子裡走出來，走到小謝面前，鞠躬行禮。

　　小謝回禮，將信交給了他。

　　「麻煩你了。」

　　那人不語，又欠了欠身，轉身回了林子，很快就不見了。

　　小謝像往常一樣，收拾了一下屋子，然後背著藥箱出了門。

　　我同縣裡廣義堂的陳老大夫有約，向他請教一些學術問題，老人家原來是離國宮中太醫，多年前受政治牽連被貶出宮，回了家鄉開醫館，倒過上平靜安詳，子孫繞膝的生活。

　　今天縣裡很熱鬧，到處酒樓都人滿。小謝陪著老大夫在醫館廳堂裡坐了兩刻鐘，就看到一撥一撥的人跑進來要醒酒藥。

　　「酒廠倒閉啦？」

　　老大夫的大兒子一邊手腳麻利地包藥，一邊說：「昨天放了榜，那榜上有名的都趕在今天擺酒慶祝呢。瞧，天都還沒黑，就都醉成這樣了！」

　　老頭子倒挺開心的，「好好，下午起醒酒藥都上漲一文。」

　　小謝提醒他，「老爺子，您這是詐騙！」

　　「是嗎？」

　　「是啊！」小謝很肯定，不過又補充說，「您得說那是新配方，專解頭疼的，這樣人家才買得甘心。」

　　陳家大兒子人老實，忙說：「可是不解啊！」

　　「每份各加半錢的米草嘛！」小謝笑。

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