孤城閉(126)_米蘭Lady

一二六

　　當公主告訴小蘋，將把她送到晏幾道家中時，小蘋喜出望外，連連拜謝，又哭又笑，惹得公主也落了淚，小蘋大驚，忙問公主為何不樂，公主拭去淚痕微笑道：「我不是難過，是在為你高興呢。」

　　隨後她又與我商量，說看得出崔白與嘉慶子彼此都有好感，不如撮合他們，讓嘉慶子嫁與崔白為妻。我也認為這是個好主意，遂前去拜訪崔白，向他透露了公主的意思。

　　崔白承認嘉慶子確實給他留下了很好的印象：「起初留意到她，是因為她代公主飲酒，那滿面紅暈的樣子很像當年的董姑娘，何況她面泛桃花也跟董姑娘一樣，是源于那麼單純善良的動機。後來聽她論我的畫作更令我意外，她沒有特意學過繪畫，卻能看懂我的作品，世間所謂的知音，也不過如此罷。」

　　他正式請了媒人前往公主宅向嘉慶子提親，公主立即答應，又找人合了他們的八字，以決定他們的婚期。

　　測字結果是十一月中有一個大吉大利的日子，若錯過此日，這樣的黃道吉日就要等到次年四月才有了。

　　四月。聽到這個月份我與崔白都有些不自在。當年若非決定等到四月天子聖節，也許崔白早就娶了秋和了罷？

　　未免又夜長夢多，我建議公主將嘉慶子的婚期定在十一月。當然我沒向她細說原因，只稱崔白與嘉慶子年齡都不小了，國朝男子三十、女子二十仍未婚便屬婚姻失時，他們各自都超了幾歲，過了年又長一歲，說出去不太好聽。

　　公主也同意，只是頗有些惆悵：「這麼快……那麼，她只能陪我一個月了，我身邊的人又少了一個……」

　　我沒有接話。她勉強笑笑，握住我一隻手：「幸好，你還在我身邊，是不會離開我的。」

　　我心裡有冰裂般的疼痛，但還是維持著微笑，跟她提起別的事，然後在她分神之時，讓手不著痕跡地從她手中滑出。

　　＊＊＊

　　嘉慶子仍屬宮中內人，婚嫁之事須報至宮中申請後才可行。自然不會有人拂公主之意，嘉慶子的婚事很快得到批准，但這婚事定得很倉促，離婚期又只有一月，苗賢妃大感意外，召我回宮，細問我崔白身家背景。我一一說明後她才放心，道：「嘉慶子也是我看著長大的，跟我半個女兒一樣，這次出嫁我不會虧待地，也會給她備一份嫁妝，不比給韻果兒的差。」隨後便喚來王務滋，命他取來閣中賬本及財物清單，要自己選些添進嘉慶子的嫁妝裡去。

　　她一邊選著，一邊問我崔白性情喜好，以此決定備什麼禮物。就在我們閒聊之際，卻聽門外宦者傳報，說董貴人來閣中了。

　　我們都出門相迎。秋和氣色仍不好，單薄得像個紙糊的人兒，走起路來也步履飄浮。苗賢妃一見秋和便雙手挽住，嗔怪道：「妹妹臉色還是這麼蒼白，怎不留在閣中好生將養？若要與我說話，派個人來叫我過去便是，何須勞動大駕親自過來！」

　　秋和微笑道：「我現在好些了，想自己走動走動，天天躺在床上，悶都悶死了。」

　　苗賢妃作勢掩她的口，一迭聲道：「呸呸呸！好端端的，別說那樣不吉利的字眼！」

　　秋和只是笑，看見我，又很高興地與我寒暄，並問公主近況。

　　待進到廳中坐下，她看見苗賢妃适才沒有收起的賬本，便笑問苗賢妃為何自己算賬，苗賢妃便提起了嘉慶子要出嫁之事。我暗暗叫苦，很擔心會引出崔白的名字，而事實也的確這樣順勢發展了。

　　秋和問嘉慶子未來的夫君是什麼人，苗賢妃立即回答：「是個京中有名的畫師，濠梁人，雖然比嘉慶子大了十幾歲，但人據說還不錯，模樣性情都挺好，畫得一手好花鳥，如今也有些身家了……」

　　秋和的笑意開始滯澀。默默聽了許久後，她終於問苗賢妃：「這位畫師的名字是什麼？」

　　「崔白。」苗賢妃回答，反問她，「你聽說過麼？」

　　秋和瞬了瞬目，适才僵硬的唇角又揚起一個柔和的弧度：「有些耳熟，但想不起在哪裡聽過了。」

　　苗賢妃渾然不覺她這些細微的表情驛動，笑道：「一定是聽官家或皇后提到過。崔白這麼有名，他們一定跟你說過。」

　　＊＊＊

　　秋和離開時，我主動送她出去，默默陪她走了一段，想對崔白的婚事稍作解釋。很艱難地剛開了口，說出個「崔」字，她便即刻阻止我說下去。

　　「懷吉，沒關係的，我都明白。」她那麼溫柔的微笑著，仿佛需要安慰的那個人是我，「你跟我回去，帶個禮物給嘉慶子……把禮物擱在苗娘子給她的嫁妝中就好，不必說是我送的。」

　　到她閣中後，她摒退宮人，然後進入內室，在其中找了許久，然後取出一個錦盒遞給我。我打開一看，發現是一件鮮豔的紅褙子，緙絲織錦，織理之美，宛若天成。霞帔遍繡如意雲紋寶相花，繡工精絕，粲然奪目。

　　那是都中新娘所穿嫁衣的樣式，工細至此，顯然是秋和親手製成。

　　「嘉慶子下個月就要出嫁了，想必來不及細細繡嫁衣，不如就把這件送給她罷。」秋和說，還是淺笑著，但低眉垂首，沒有讓我看見她彼時的目光，「只是這件衣裳做了好些年了，也不知跟坊間的比，花樣有沒有過時。」

　　7. 　　我出宮回去時天色已晚，宮門即將關閉，此時絕大多數官員皆已離宮，路上行人稀少，只有位著四品服色的文臣騎著匹瘦馬在我之前出了宮門。

　　京中官員散朝回家，常有家奴守在宮門外等待，見主人出來便上去迎接，然後前呼後擁地回府。四品官階已不低，但門外迎接那位文臣的只有一個五十開外的男僕，待他出宮門後便快步過去為主人牽馬，口中喚他「秀才」。

　　但凡有一官半職者往往都喜歡聽人以官銜稱呼自己，更有許多人會故意用高一階的官銜來稱呼位尊者，以求取悅其人。而這位老僕卻稱自己做四品官的主人為「秀才」，除了能看出他已服侍主人多年外，也可想到他的主人必定謙和而毫不虛榮，故許家僕仍以其出仕之前的稱呼稱之。

　　我引馬行於在他們身後，沿著朱雀大街走了很長一段，這讓我有充分的時間觀察他的背影。他一定作風簡素而不重享樂，他的馬具陳舊，乃至有破損之處，馬也又老又瘦，只是緩行而非奔馳，便已累得一步三喘，最後竟然四足一屈，跪在了地上。

　　事發突然，馬上的官員猝不及防，從馬背上摔了下來。家僕大驚，忙大力攙扶，我也立即下馬奔去，與那僕人協力，把那官員扶起來。

　　他體格瘦削，四十多歲模樣，站穩後馬上轉身朝我一揖：「多謝多謝！」

　　然後，他抬起頭，對我友好的微笑。而這一照面，我目光觸及一副留存於記憶深處的面孔，震驚之下，我竟暫時忘記了向他還禮。

　　雖然事隔十多年，比諸年輕時的容顏，他臉上多了一層歲月的痕跡，但並沒有妨礙我將他認出，這個我年少時的恩人，後來引導言官給予我嚴厲指責的士大夫——司馬光。

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