鳳舞大清(46)_滄海笑明月

四六

　　施世綸大概沒被女孩子這樣直勾勾的打量個沒完，臉竟微微的泛紅了，「嗯哼！」老四清了一下嗓子，我趕緊把目光收回，行禮告退，卻被吩咐到旁邊的椅子上老實呆著去，等他們商議完正事再跟我算帳……

　　「四爺，十三爺，您們不知道，那群鹽狗子哪裡是來募捐的，分明是來哭窮的，整整一天下來，跟擠膿包似的，才籌到四千一百三十二兩銀子，還弄得跟欠了他們多大的情似的，而且，這點錢可是什麼也做不了啊。」

　　施世綸愁眉苦臉起來。

　　「狗雜碎，還給爺有零有整的，不給點顏色瞧瞧，他們就搞不清楚馬王爺有三隻眼！」拼命十三發火了。

　　文覺道：「可是，募捐這事，本來就靠自願，這幫鹽狗子和那些道台巡撫勾搭的比姘頭還親熱，在京城裡也有後臺撐腰，倘若逼的太緊，傳到皇上耳朵裡，多半就變味成兩位爺在揚州仗勢欺人，強取豪奪了。而且，揚州的鹽商們每年上交的鹽稅便達500萬兩以上，占全國鹽課一半有餘，其勢力不容小覷，能找到不傷和氣的法子最好。」

　　老四迸發出刺骨的寒意：「不傷和氣？以去年為例，揚州鹽引銷售量1529600引。一引鹽在海濱是0.64兩白銀，運到揚州，算上運費、鹽稅，達到1.82兩，從揚州運到東南六省（江蘇、安徽、江西、湖北、糊南、浙江），零售價10兩左右，價錢翻了十倍不止。這幫鹽狗子每年賺銀何止千萬！他們窮極華靡，俳優妓樂，恒舞酣歌，殆無虛日……如今兩河氾濫，百姓遭殃，這群王八蛋陽奉陰違，隔岸觀火，沒準兒還想著要怎麼發筆國難財，簡直不知人間有羞恥二字，該殺！施世綸，以你藩司衙門的名義出牌子，堵住漕運。就說是爺說的，過路要路錢、過橋要橋錢，爺今兒非要他們大出血不可！」

　　施世綸勸阻道：「四爺，此事還需從長計議，倘若真扯破了臉，這幫鹽狗子可能會聯手罷市，再彈劾四爺和十三爺不通地方事務，粗暴干涉，敲詐民財，紊亂鹽政。到時，恐怕對爺不利啊！」

　　老四噙著冷笑，怒道：「前怕狼，後畏虎，那就什麼事也別做！幾十萬災民危在旦夕，哪容得了我們畏首畏尾，瞻前顧後，出了什麼事有爺擔著，就這麼去辦吧。」

　　好魄力！我不禁動容，這世道，不僅需要低眉的菩薩，也需要怒目的金剛，可是，就沒有比這個更好的法子了嗎？突然靈光一閃……「各位，」我壯著膽子插嘴了：「奴婢肚子裡有條好計，能讓那幫鹽狗子，啞巴吃黃連，有苦說不出。」

　　「哦？說來聽聽也無妨。」十三擺出一副『打死我也不信你會有什麼好計』的模樣。

　　我忍了，抑揚頓挫的娓娓道來：「有的人，能為自己一擲千金，卻不肯為別人拿出一絲一毫，所以，何不在這卑劣的人性上做文章，我的這條計，名字就叫：請——君——入——甕！」

　　……

　　這兩日，揚州的鹽商們是彈冠相慶，那個據說是冷面冷心，雷霆手段的四貝勒和精細幹練的十三皇子被另派了差使，去山西折騰那裡的人去了，懸著的心終於放下，瘟神去了別的地方，真是上天保佑啊！

　　接著，又一個振奮人心的好消息不脛而走……什麼？有災民鋌而走險，盜墓取財，竟無意中挖出了兩壇『瓊漿玉液』！這麼兩壇蓋世奇珍，已被漕幫的魏老爺子捷足先登了……等等，什麼是『瓊漿玉液』？

　　……哎喲，這個可就說來話長了，酒體的品質因不斷吸取天地之精華而伴隨有四個階段的重大變化：下品稱「如來香液」，相當於普通貯藏法100-300年的貯藏期，為帶極淡的茉莉花香味的淡黃色透明液體，有舒鬱理氣，培元固本之功；中品稱「沉香液」，相當於普通貯藏法300-500年的貯藏期，帶極淡的桂花香味，為金黃色粘稠狀液體，具延年益壽、疏風辟穢之效；上品稱「翡翠綠」，相當於普通貯藏法500-800年的貯藏期，帶極淡的檀香和薄荷香味，為翡翠色的粘稠狀液體，延年益壽的功效顯著；

　　極品稱「瓊漿玉液」，相當於普通貯藏法800年以上的貯藏期，帶極淡的麝香和檀香味，為紫黑色或墨綠色牽絲的粘稠狀液體，其口感和品質已臻完美，可迅速發動人體真陽，使白髮轉黑，返老還童的功效非常顯著……

　　真的假的？……我也不清楚啊，不過去看看魏老爺子不就清楚了……

　　於是，這兩日，來拜訪魏老爺子的人是絡繹不絕，搞的老爺子是不勝其煩……來的每個人都對魏老爺子的蒼蒼白髮一夕之間突然轉黑產生了濃厚的興趣……老爺子，您的氣色還真好啊，該不是得了什麼寶貝吧……魏老爺子，您怎麼像一下子年輕了十歲，這頭髮的色澤可真好啊，是不是和那個『瓊漿玉液』有關啊……

　　魏老爺子是極力否認，但他越是說沒有，眾人就越是認定他有，甚至，魏宅發生了夜盜事件……最後，魏老爺子終於忍無可忍了！

　　第四十九章惡人自有惡人磨

　　得名於『宜風宜月還宜雨』的『三宜茶莊』位於揚州城外，今兒，這裡較往常熱鬧了許多。

　　一場不欲過分聲張的拍賣會進行的如火如荼，數雙貪婪的眼睛死粘在那壇碩果僅存的「瓊漿玉液」上，目光火辣辣的，恨不得將酒罈子熔化出個大窟窿！

　　原來，不怕賊偷，就怕賊惦記，魏老爺子也意識到了『匹夫無罪，懷璧其罪』的風險，索性小範圍的派下帖子，內容是欲以一萬兩現銀起拍「瓊漿玉液」，諸位若有意請不吝光臨，價高者得之，再於眾目睽睽之下當場錢貨兩訖，老朽也好落得個清淨……結果，派了帖子的，沒派帖子的，忽喇喇的來了不少財大氣粗的『金主』，你不讓我，我不讓你，本來就志在必得，到後來更演變成了意氣之爭。

　　水漲船高，那價是騰騰的向上翻，正所謂山外青山樓外樓，你有錢，嘿，就有人比你更有錢……落馬，氣短，淘汰，出局……拍賣會終於接近尾聲，卻也到了白熱化的狀態，號稱『甲一方』的頭號鹽商淩佑甲與被喚做『壓半城』的豪富世家週一爽杠上了，淩佑甲瘦高似杆，週一爽肥胖如球，這邊『杆』滿不在乎的掏出五百兩的銀票，啪——壓在桌上，那邊『球』就面不改色的跟進一張，你一張我一張，看誰撐得過誰……此時，爭的已經不僅僅是「瓊漿玉液」，還有著『誰才是揚州最富有的人』這個虛榮的桂冠。

　　「四貝勒駕到，十三阿哥駕到——！」外面有人拖長著尾音喊了一嗓子，裡面的人俱是一愣，頓時心裡都像吃了盤蒼蠅一樣膩味，這兩個『人嫌狗憎』的皇子還真是陰魂不散啊……腹誹歸腹誹，眾人行禮請安擺座寒暄卻也做的滴水不漏，畢竟，天下是他們家管著的，沒必要在小節上惹惱了這兩位爺吧。

　　「眾位真是好興致啊，」十三阿哥和顏悅色道：「我聽人說魏老爺子以一萬兩銀子起拍一壇『瓊漿玉液』，便和四貝勒馬不停蹄的趕來湊湊熱鬧，你說這怪事年年有，沒想到今年還特別多，前幾天還在施大人面前嚷著砸鍋賣鐵、管了上頓愁下頓的各位，今兒便個個腰財萬貫起來。」

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