法老的寵妃Ⅱ(100)_悠世

一〇〇

　　艾薇放下報紙，胡亂扒了幾口早飯。今天就是被父親安排與提雅男爵見面的日子了，莫迪埃特侯爵在離開英國時候還雞婆地囑咐艾弦帶艾薇去郊外的馬場，順便可以散散心。自打一年多以前，艾薇突然變得很熱衷馬術，雖然之前並沒有受過專門的訓練，但是卻發現艾薇在馬上的平衡感其實尤其地好，在之後學習較為的複雜的動作時，速度也很驚人，很快就趕上了許多自小學習馬術的貴族小姐。這一點頗受她的馬術教練的稱讚。倒是有時艾弦會皺著眉問過，「你以前不是連馬都不敢碰嗎？」

　　艾弦習慣早上去馬場，於是便要求艾薇比日常提前兩個小時動身。早上起得太早，到達馬場時，艾薇已經覺得有些困意，只覺得自己的眼皮異常沉重，腦子裡面好像塞滿了寫滿文字的紙團，什麼都聽不進去，什麼也思考不下來。

　　「薇薇，」艾弦的聲音在耳邊響起，艾薇猛地一激靈，隨即挺直了身體，身體不小心碰到前面的圓桌，茶杯卡拉卡拉地晃了一晃總算沒有掉下來。四周的貴族小姐忍不住微微地小聲笑了出來，艾弦非常冷靜地將糖罐遞給艾薇，「不用著急。」

　　艾弦掩飾了艾薇的慌張，但卻使得她更有些不好意思了起來。她心虛地加了一匙糖進去。

　　「艾弦先生最近好像一直很忙，早前的舞會，您居然都沒有出席。」周圍恢復了早先的寧靜，薩默斯夫人先開口，微笑地詢問起了艾弦的近況。艾弦在上流社會的社交圈裡一直頗有人氣，已經二十七歲的他依然孑然一身，其溫文爾雅的氣質與雄厚的家庭背景，即使是已婚的貴族小姐也很難不想要與他多說些話，以期待發生什麼「令人愉快的意外」。

　　艾弦輕輕放下紅茶，冰藍的眼睛帶著十足的禮貌卻暈染著淡淡的冷漠，「在希臘有些生意上的事情。」

　　「艾弦總是很忙的樣子，今天真是難得一見。」說話的是凱恩特小姐，鮮亮的唇彩閃著招搖的光芒，看艾弦微笑著沒有接話的意思。她放下茶杯，看似隨意地拂了拂頭髮，「聽說今天提雅男爵也會到這家俱樂部。」

　　這句話說出，大家的眼睛又亮了起來。葛雷小姐笑著開口，「聽說艾弦先生與提雅男爵也是熟識，您和提雅男爵這兩位倫敦圈子裡最受矚目的單身漢，偏偏都是神出鬼沒，少見得很啊。」

　　艾弦抿了口茶，對葛雷的評價不置可否。葛雷尷尬地笑笑，隨即看向艾薇，「艾薇小姐不知道聽說過沒有，提雅男爵是提雅家十代單傳的爵位繼承人，此外他做古董、藝術品的生意做得很大。只是這幾年都不怎麼在英國活動，所以能見到那張俊美的臉的機會就非常少了。」

　　「『薔薇』畫廊就是他開的。」凱恩特小姐補充了一句。

　　艾薇心不在焉地用小匙攪著紅茶，附和著地點點頭。見莫迪埃特兩兄妹對提雅男爵不感興趣，眾人便轉換話題，又聊起了一些熟人的八卦事宜，艾薇漫不經心地聽著，思緒卻不知飄到了什麼地方。突然，她的視線凝住了，不遠處的練馬場仿佛出了些什麼意外，一匹壯碩的馬瘋狂地向他們所在的方向奔來。

　　艾弦也注意到了這點，他連忙站起來，對還沒有反應過來的貴族小姐們說，「請諸位快起身進屋裡避避，好像是有馬受驚了。」

　　貴族小姐們只反應了一秒鐘，隨即不顧一切地起身，爭先恐後地向休息室內走去。艾薇也跟著站起來，看向那匹馬。棕色的駿馬上似乎還有人，那人緊緊抱住馬脖子，雙腿用力地夾著馬的肚子，面色蒼白得幾乎連叫都叫不出聲音來，更別說有精神去拉韁繩什麼的。

　　艾弦看艾薇不動，便想伸手過來拉她。她卻更快一步，向馬跑過來的方向跑去，扯過路旁放開所牽之馬躲避的人手裡的韁繩，一躍上馬，迎著那匹受驚的馬就騎了過去。

　　「艾薇！你瘋了？」艾弦的聲音倏地在背後遠去。他叫了她的全名，肯定沒有好事。不過現在也管不了那麼多了。她用力夾一夾馬肚子，更快地靠近那名驚恐的騎手。

　　「放鬆！放鬆！」艾薇大聲地叫道，策馬與它平行前進，「不要那樣用力地夾它的肚子！」

　　那騎手是名年輕的少女，缺少經驗，早就嚇得不知所措，根本無法按照艾薇的話做出反應。艾薇微微皺眉，隨即側身過去，伸手從旁抓住馬的韁繩，用力拉拽。然而那馬正處於一個較為異常的狀態，根本不理艾薇的控制，硬是掙扎著繼續向前跑去。但是，前面不遠就是堅硬的籬笆，少女若是不小心被馬摔下來……後果將不堪設想。艾薇心中不由有些焦躁，她控制不住這匹馬，但是看少女的樣子，她也不可能跳馬自救。究竟該怎麼辦——

　　正在為難之際，身後似乎又聽到了一匹馬趕上來的聲音，說不定是場地的訓教人員或者某一位專業騎術師，艾薇充滿期望地回頭望去，卻只見一位穿戴整齊的年輕男士騎著一匹馬趕了過來。若不是情況緊急，艾薇一定會笑出聲來。這位男士穿著三件套的深色西服，白襯衣，打老式領帶，穿著一雙被擦得乾乾淨淨的深棕色皮鞋。整個人看起來一絲不苟的樣子，現今卻騎在一匹馬上，頗為英姿颯爽地追著那匹瘋馬跑過來。

　　「你放開韁繩，接下來交給我。」他的英語略帶老式的發音風格，艾薇愣了一下，隨即反應了過來，於是她連忙鬆手，專心穩住自己的馬。回頭望去，年輕的男子已經追上了那匹瘋馬。而轉頭一看，那高籬已經近在咫尺，無暇再顧及他們，艾薇控制胯下的坐騎，以一個標準而完美的姿勢跳過籬笆，穩穩地落地，然後趕快將路讓出來。不出幾秒，受驚的馬也已經跟著跳躍了過來，但還繼續發瘋似地向前沖去，但那名騎手已經不見了。

　　放眼望去，那名青年原本騎著的馬上也已經空無一人。

　　艾薇用力勒住韁繩，策馬繞過籬笆回到剛才自己鬆開韁繩的地方。那名男子緊緊抱著被嚇得連動都不敢動的少女騎手，滾在地上。他當機立斷，將少女從那匹馬上撲了下來！方才馬的速度很快，他全身護著那個女孩子，若沒有注意保護動作，恐怕也摔得不輕。艾薇呼了口氣，連忙躍身下馬，三步並作兩步地走到他們身邊。

　　「沒有關係嗎？」她有些擔心地問著。

　　那男子沒有回答，沉默了片刻，然後放開了懷中的女孩子，直起身來。艾薇總算可以看清他的面孔，一頭淡淡的棕色短髮、白皙的肌膚、深胡桃色的雙眼、深陷的眼眶以及挺拔的鼻子。心中一股極為強烈的熟悉感，讓她不由緊張的退後幾步。

　　那一刻，懷疑、驚恐、歡喜、恐懼、疑問交錯著、盤旋著沖入腦中，如同微小的電流，侵蝕著她的神經，讓她的頭皮不由微微地酥麻了起來。一個名字到了嘴邊，卻叫不出聲來，就這樣、乾涸了一般地凝結在自己的喉頭。

　　男子站立起來，稍微整理了身上的服裝，而在視線接觸到艾薇的那一刻，他稍稍怔住。白皙的面孔上是迷茫的神情，深胡桃色的眼微微眯起，看向艾薇。

　　但又好像透過她，凝視著極遠的地方。

　　不知過了多久，他的視線束集回了艾薇的臉上，隨即展開了一片清澈的微笑，好似冬日的太陽，含蓄而溫暖。他走幾步到艾薇面前，輕輕執起她的手，在白皙的手背輕輕印上了一個吻，「對艾薇小姐失禮了，實在不好意思。已經沒有關係了，請不要擔心。」

　　艾薇愣在那裡，為他莫名的口吻和說話方式一時語塞，不知作何反應才好，就在這時，艾弦的聲音從腦後響起。

　　「艾薇，你……溫特？」視線接觸那名男子之後，艾弦本帶著怒意的聲音一下子轉為訝異。他掏出自己身上的懷錶，看了一眼，然後又抬起頭來，匆匆將手伸出來，牢牢地與他握住，「你怎麼提前這樣久就到了！」

　　溫特微笑著，「我們很久沒見了，我希望自己在久違的會面時儘量準時。」然後他對著癱軟在地上的騎手稍稍欠身，「我們先將這位小姐安置好，然後我換一身衣服，這樣還可以準時赴你的和艾薇小姐的午餐之約。」

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