鳳鼓朝凰(53)_沉僉

五三

　　韋如海冷笑，「德妃主緊張什麼？」

　　「你——」德妃惱恨已極，卻還是生生將後話全咽了下去。再不能多言了，再多言，無異於不打自招。

　　於旁相觀的婉儀公主見狀，心中瓦明冰寒。

　　她知道，這陸氏女子必死無疑。

　　無非早晚，終是一死。只有這女子當場立斃，才不會留任何機會予人攀咬李乾。但若遲緩須臾，便有無限的空隙可做文章，那時，反而是人證已死，畫押俱在，死無對證，百口莫辯，莫說九哥哥難脫牽連，怕是平日裡與之相近的戚友朝臣都難於倖免。首當其衝的，便是與漢王有表親之源的白氏。

　　又或者說，這一場劫禍原本便是沖他們來的。只因她嫁與了白弈，皖州白氏便成了她嫡兄太子李晗背後的支撐，於是，有人按捺不住了。

　　思及此處，婉儀公主當即厲聲向祥譽呵斥道：「你這賤婢，蒙漢王器重，待你不薄，你竟欺瞞恩主，背著大王行此忤逆之舉！你還不服罪就死？」話鋒犀利，撇清了李乾，卻是暗勸祥譽立刻自刎。

　　「十二妹你在胡說什麼？！」李乾聞此言渾身戰抖，猛地掙開桎梏，一把將婉儀狠狠推在一旁。他一心裡只有那心愛的女子，早已顧不得思考其他。

　　「九哥哥！」婉儀被他推得摔倒在地，有苦難名，返身還要去攔他，卻沒攔住。

　　李乾上到太后面前，雙膝一屈，竟匍匐跪在當場。他前額貼著地面，淒然道：「請皇祖母恕罪。孫兒李乾不孝，願……」他頓了頓，忽然抬起頭來，眼中顯出決然赴死的神色，無聲地看了看他的母親，緩緩接道，「願削籍為庶人，徙往邊地，永世再不踏入神都半步。只懇請太后大慈悲，寬宏無量，成全我二人。」

　　此言一出，滿座皆驚。

　　德妃兩眼一黑，便暈厥過去，眾人又是一片忙亂。

　　婉儀跌在地上，渾身冰冷。

　　她那善良的九哥哥啊，如此天真。

　　所幸，白郎回了鳳陽，有兵有馬，軍權在握。還好，還沒有到最壞的地步。難怪白弈連夜離京趕回皖州去，丟下她獨自入宮。她本還以為他是不願與她以夫妻之名來給皇祖母賀壽，免得被他那好阿妹瞧見了傷心。如今看來，他怕是早得了什麼消息，故而先走了。只要白弈留在皖州不回來，京內就不敢妄動。她暗自握拳，深吸了兩口氣穩住心神，慘然苦笑。

　　白郎啊白郎，我寧願今生再見不到你，只盼你快快平安趕至皖州，別回來。可你……你竟什麼都不曾告訴我……你從不曾將我當做妻來信任、倚重……

　　她滿心悲苦，抬眼，卻看見皇祖母身旁那美麗少女，一般慘白臉色，又是恨又是哀，卻又忽然，物傷其類。

　　太液池畔火燭通明，驚愕之下的鴉雀無聲裡，唯有烈烈火焰噝噝低吟，猶如灼燒中疼痛的哀哭。

　　忽然，那被羈押的女刺客放聲大笑。她抬起滿是灰塵和汗水的臉，一雙藍色的眸子卻依舊神采奕奕。她竟看也不看那高貴的太后，她的仇敵。她將目光投給了九五至尊的皇帝，眾生黎民的天子。她笑問：「聽聞陛下修道。《道德經》云：『天地不仁，以萬物為芻狗；聖人不仁，以百姓為芻狗。』莫非陛下也是如此謹遵天道，視子民為芻草狗畜的麼？」

　　「放肆！」好幾人同時怒叱。棍棒立時落在她身上、臉上。李乾想要撲上前去護住她，但被衛軍阻攔了。

　　皇帝神色微僵，但並未如何動怒。「無心仁慈，無意偏愛，那才是自然的。聖人法天地自然之道，治國理民，不以個人意志加天下，無愛，亦無憎，無為而治，是為自然。芻狗也只是自然，並非低賤。」他的聲音緩而深沉，好似只是在對一個困惑的孩童宣講其道。

　　「自然無為。」祥譽清冷一笑，「如若黎民有冤，六月飛霜，陛下也要無為麼？」

　　「譽娘！不要再胡說了！」李乾無望地呼喊。他知道的。是的，他知道。他又不是個癡子。但他不能讓她說出來。她不說，吃苦的或只是他兩人。她若說了，天便要塌了。

　　然而，皇帝卻靜道：「九郎，讓她說。」皇帝微微闔目，眉心深刻的，竟是無限的疲乏。他苦笑，喃喃低語，「順其自然吧，不要再勉強。該來的總是要來，該走的，留也無用。」

　　祥譽大笑。「好。啟稟陛下，陸氏女祥譽鳴冤。」她奮力直起半個身子。忽然，她笑著流下淚來。她又深深地匍匐拜倒，以最虔誠而壯絕的姿態稟陳，「祥譽替漢王殿下鳴冤，懇請陛下做主。」

　　沒有人料想到，她會這樣說。

　　李乾渾身一顫，呆呆地望著她。

　　祥譽卻不看他，只有澄清淚水從那雙藍色的眸子裡滾落下來。她向皇帝拜道：「祥譽本是草芥賤優，蒙殿下不棄，恩寵有加，是祥譽不思饜足，貪婪愚昧，因……」她眼中顯出痛苦來，卻依舊咬牙泣道，「因太后阻撓殿下與祥譽往來而懷恨在心，造下此等深重罪孽。祥譽自知死罪，與殿下無干，呈請陛下明察，萬勿錯冤了好人。」她猛又抬起頭來，竟直視著皇帝的眼睛。她道：「陛下，祥譽死，不足惜，可殿下是您的親子，您不能無為，您一定要護著他啊。」

　　她忽然甩開摁住她的兩個禁軍，從其中一人腰間抽出佩劍來，引頸狠狠一抹。

　　瞬間，灼紅飛濺。

　　他們離得太近。那一腔熱血，竟灑在李乾臉上，順著面龐滾落，染紅了他的眼。

　　人群驚呼，唯有他安靜無聲。

　　他就那樣呆呆地望著她，看見她倒了下去，躺在血泊裡，唇邊卻綻開了絕美的微笑。

　　她終於在最後的時刻向他伸出手去，薄唇顫動，似還想說些什麼，只是，已再沒有了聲音。

　　但他卻聽見了。

　　她說，對不起，活下去。

　　可是他……

　　人聲在周遭嗡鳴。他難過得不能呼吸。他看見她被人抬了起來，漸漸遠去。鮮紅濃稠的血沿路淌落，一端連著她，好似殘斷的紅線。

　　那月老牽訂姻緣的紅線啊，竟是這樣織就……

　　他忽然就暴怒起來，毫無徵兆地，撲向她，竟無人敢阻攔，無人能夠阻攔。

　　他不顧一切地奪回她，抱在懷裡，一手抄起那尚染血的長劍，劍鋒所向，不知是人是己。

　　他抱著她一步步後退，雙眼無神，卻又有激烈燃燒，癲狂。

　　那是至極絕望而無力的控訴。

　　是誰，將這琉璃般剔透而脆弱的愛情踏得粉碎？

　　「乾！你回來！你聽見阿娘在喊你了嗎？」好容易醒轉的德妃聲淚俱下，匍在地上，竟不能起身。

　　「九郎，父皇令你回來！有什麼話回來慢慢說。」皇帝亦緊張起來，禁不住戰抖。

　　「九哥哥，你回來啊！」婉儀淚如雨下。

　　所有人都在喚他。但他卻一言不發，像個不會說話的木雕人偶。

　　他在太液池清寒的波光前停下來，夜風飛揚著他染血的寬袍，映著冰冷月光下瘦長的影。他終於淡淡地開了口，聲音一如這皎月湖水般清冷，「我說過了，就算化成灰，也要與她化在一處。」

　　忽然，他聽見一聲哭喊。

　　「殿下！你不能辜負她啊！」

　　他循聲望去，看見那個少女站在皇祖母與他的好友身旁，淚流了滿臉。

　　他微笑起來。

　　他懂。可這世界太冷，沒有了她，一刻也不願再多停留……

　　毋寧死，不苟活。

　　肌骨碎裂的淒絕聲響撕裂了九重夜空。染血的劍鋒從李乾後心穿刺出來，竟然那麼深，那麼長。濃稠鮮血順著劍身淌落。他抱著祥譽倒了下去，跌入太液池裡。

　　沉寂寒潭悠長沉悶地歎息著，擁抱了這一對絕望的戀人，水面漸漸旋出血色水暈。

　　天地，冰涼寂靜。

　　許久，那崩潰的母親終於迸發出淒厲慘呼。她撲上去，無助地向著水面伸出雙手，好似祈求再能抓住些什麼。禁軍將她架了回來，她卻再次暈倒過去，不省人事。

　　生辰，死忌，紅燈吉彩，慘慘哀哭，多麼絕妙的諷刺。

　　墨鸞看著眼前一片混亂，無數的火把幾乎要將太液池給燒幹了，火光鼎盛，卻將水面漂散的鮮紅映得更加淒豔。她只覺得渾身無力。心口舊傷受了劍氣沖襲，一直疼痛難忍，幾欲迸裂一般。她難過地按住，戰抖著無法支撐。

　　李乾乾淨的笑臉依然在眼前。但那個人卻已不在了。不在了。

　　她不能相信，不能接受。為何會是這樣？為什麼，明明這樣相愛，老天卻偏吝嗇至此。眼前一陣陣發黑，她腿軟得再也站不住。

　　恍惚中她被人抱住，她抬頭看見藺薑。第一次，她與他離得這樣近。經脈血液俱涼，她無力地倚在他懷裡，聽見他反反復複地哄慰，「阿鸞，你不要怕，還有我呢，我在這裡。」

　　他的胸膛是寬厚的，溫暖，結實，卻偏這樣陌生。

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