鳳鼓朝凰(47)_沉僉

四七

　　「就是個故事。」墨鸞頷首靜道，「是個小姑娘的故事。這姑娘姓姬。她的母親，叫姜宓。」她忽然抬起頭，直視太后，那般眸色，分明是淩厲非凡，髮髻上一支碧玉簪，在清寒月光下瑩瑩得愈發鮮翠。

　　一瞬，夜風吹動燭火，搖曳下，昏昏欲滅。

　　太後手上陡然握拳，丹蔻竟似要掐進肉中去。她無聲地望著墨鸞，眸中風雲暗湧，面上寧靜無色。良久，她緩緩地道：「九兒退下。」

　　李乾卻依舊固執地立在那兒，半步不挪。

　　「你先回去。」太后闔目而歎，「皇祖母答應你，絕不動她一根頭髮。這樣，你該安心了吧。」

　　李乾目光微閃，看了看太后，又看了看一旁的墨鸞，略猶豫，終於還是轉身而去。

　　鳳棲殿上驟然戚寂。

　　太后目光冰冷，如刀剜剮著殿上孤立的少女，似要將之剖開來看個通透，「你特意來，無非是要替他們解圍。現在，你可以說了。但你該知道，你若說不出什麼令我滿意的來——」她忽然開口，幽幽的聲音竟似從地府飄來。

　　墨鸞道：「那太后是想聽一個滿意的故事呢，還是想聽一個，真實的故事？」

　　「你是在和我說話麼？」太后冷笑。

　　墨鸞只沉默不語。

　　半晌相對，太后疲憊一歎，靠在鳳榻上，撐腮倦道：「你說吧。」

　　墨鸞暗暗在袖中扣緊十指，深吸一口氣道：「永貞九年秋天的時候，哥哥從外面救了個小姑娘回府來。那時候她才十二歲，剛從伎館裡逃出來，被打得渾身都是傷。」

　　「伎館？」太后挑眉。

　　「是。」墨鸞垂目道，「她……她被她父親賣了。」她忽然在陰霾裡綻出一絲笑來，模糊而又蒼涼。

　　「賣了？」太后猛捏住雕鳳扶手，細長的指甲劃出尖銳的響聲，「賣了。」她眼中滿滿的匪夷所思，冷冷地問：「為什麼？」

　　「大概是……養不活兩個孩子吧。與其都餓死在一起，不如賣掉一個。」墨鸞道，「自永貞八年起，荊襄川蜀連年蝗患四虐，糧食顆粒無收，百姓們沒飯吃，又還要納農稅，逃荒路上易子而食都是有的，賣個女兒又算什麼？」

　　「胡說！」太后擰眉呵斥，「朝廷每年都放了賑災的錢糧，派了專員治蝗。」

　　「是麼？但我只聽說大家都活不下去了，所以才要逃荒，逃去鄰州鄰郡，不在轄區官府就沒有名冊，就不能收稅。這些，皇太后殿下久居繁華京中，大概是不知道的吧？」墨鸞忽然抬起頭來，直視太后雙眼。不知何時，她唇角竟已染上一抹冰冷的嘲諷。她聲音很輕，落在空曠堂皇的大殿上，偏字字清晰，「每天都有人在眼前死去。每個人眼裡都寫著，不想死，想活下去。所以根本沒有道理可以講。不知道該往哪裡走，不知道什麼時候就會一無所有，連最親的親人也失去了，這種感覺，你會懂麼？」

　　她靜靜立在大殿中央，雙眼冰涼，深不見底。她便像一隻墨黑的蝶，一面華麗，一面陰冷。

　　太后良久看著她，眸色漸沉，卻冷哼一聲，「就算如此好了。她母親呢？她如何能夠允許？」

　　「母親。她母親……」墨鸞忽然安靜下來，久久地靜默著，宛如一尊冰雕。

　　「她母親怎麼了？」太后忽然問。

　　墨鸞依舊不語，只是盯著高臺之上那婦人的眼睛，一如固執蜷縮的幼獸。

　　太后猛地站起身來，暴怒般撲下臺階，一把掐住墨鸞咽喉，幾乎要擰斷那脆弱的脖子。「誰允許你用這種眼神盯著我？」她嘶聲質疑，喘息時胸口起伏激烈。她死鎖住墨鸞雙眼，似要從那一雙深黑中挖出魂魄來，嚴厲地逼問，「說，她母親怎麼了？」

　　「死了。」墨鸞閉上雙眼，掙扎著吐出兩個字來。

　　瞬間，有碎裂輕響。

　　太后一怔，忽然松了手，「死了。竟然，死了。」她仰面爆發出一陣大笑。「騙子！」她憤憤地盯著墨鸞，雙眼赤紅，猶如俯伏待撲的猛獸，「你不是白家的女兒嗎？你不是從小就在鳳陽嗎？你怎麼會知道這些事情？」

　　墨鸞跌在地上，一手撫著頸項，掩住生疼的紅痕，輕聲應道：「太后忘了，哥哥救了姬氏那小娘子回府，這些事情，自然是她告訴我的。」

　　「她人在哪裡？」太后俯視著墨鸞，追問，「我要見她！現在！」

　　「她……」墨鸞一頓，笑道，「她也死了。」

　　猛地，太后一窒，半晌才道：「怎麼……死的？」嗓音竟已有些斷裂的戰抖。

　　墨鸞道：「病死的。」

　　「……葬在何處？」太后追問。

　　墨鸞道：「她得的是心肺病，女兒癆。一把火化了，撒在鳳鳴湖裡了。」

　　「你們白家不是無所不能麼？連個小姑娘也救不活？」太后尖銳冷笑。

　　墨鸞道：「若是她自己不想活了，誰又還能救得了她。」

　　太后終於沉寂下來，「你騙我。你們蓄謀好的。故意拿這些來騙我。」她仰起頭，雙肩微微聳動，身影頓然蒼頹，不知是笑還是哭。「你出去。現在就出去。我不想再看見你。」她轉過身去，疲倦深濃。

　　墨鸞躬身施禮，卻在推開殿門那一瞬，淚水崩潰。

　　宮殿高門沉重，映襯著她徹骨的無力蒼涼。

　　她多希望那個女人否認，徹底地否認。父親，母親，她，他們，與這個地方，與那些陰謀與背叛，那些冰冷無情，沒有絲毫的關係。

　　可是，她等來的，卻是無異於承認的癲狂。

　　那個高高在上卻又冷酷無情的女人，真的是她的外祖母麼？

　　啊，如今，她該怎麼辦？

　　她倚著門，跌坐在冰冷的地面上。夜風，鑽心刺骨地涼。

　　忽然，她只聽身後殿內一聲悶響。

　　她驚得一下跳起來，慌忙推門奔進殿去，卻見太后倒在地上，蒼白的發，漆黑的華服，仿佛一幅絕望的畫。

　　她忽然覺得害怕，渾身戰抖著撲上去，抱住那垂老的婦人，失聲喊起來。

　　御醫們急匆匆趕來，諸後妃接踵而至，整個京大內沸騰慌亂成一片。然後是皇帝。

　　墨鸞安靜地立在一角陰影裡，低著頭，聽這一片混亂嘈雜。

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