鳳鼓朝凰(18)_沉僉

一八

　　他來皖州是來投軍的，投皖州白家軍，今朝最富盛譽的一支軍隊。他定要混出個模樣來，好讓頑固迂腐的臭阿爺瞧瞧，也好讓阿娘得以告慰。

　　可他又不願和旁的一些投軍小卒一樣從入門爬起。他是沙場上叫突厥兵聞風喪膽的小將軍，有功有勳，也從入門爬起，豈不太沒面子了。但他也不願仗著阿爺和舅舅家的名號，那樣更沒面子。

　　於是，他有些不知該怎麼辦，只好就這麼僵了下來。

　　然後他想，或者先看看這白氏使君是怎樣的人，值不值得他將自己的面子擱下。

　　他又不能跑去軍政要地蹲點，這些皖州兵將簡直比京畿十六衛還精，隔著幾丈遠就能嗅出味兒來。想他從小也是沒少讓那些羽林禁衛雞飛狗跳的主，偏到了白小侯這地界就不靈了。

　　他沒奈何，只好故意跑來這一茗居。他自認這是個好主意，又能聽人言，又有機會見著正主，還不會被當成細作之類監視盯梢。

　　然而，幾日轉瞬即過，卻是半點進展也無。他有些沮喪起來，甚至偶爾懷疑，說不定阿爺是對的，阿爺是把他看死了，只是他自己比較沒自覺。可他愈沮喪便愈不甘心，愈不甘心便愈賭氣。

　　他磨著牙，一個鯉魚打挺起了身，真想揭片瓦直接扔進鳳陽侯府去。可惜沒這可能。拋開兵部尚書的公子這一重身份，他藺薑便只是一介螻蟻小民，萬事也只能從塵泥起，再沒有金湯匙可以銜著，但他又是不甘心銜一輩子金湯匙的人。他忽然覺得窩囊極了，輕身一躍，折下湖畔參天樹上長枝，落地一擺游龍。

　　湖畔夜風颯颯，以木為槍，卷起一地水霧，積郁全凝在其中。

　　忽然，他聽見有人嫩生生地喚他，「大哥哥，我能……能請你幫個忙嗎？」

　　藺姜聞聲望去，卻見牆角縮著個七八歲的小姑娘，還總著角，滿臉膽怯。這大半夜了，誰家的小丫頭還在夜遊？藺薑愣了愣，又看了一眼手上憤憤時扯來當槍耍的樹枝，猶豫片刻才走上前去，問道：「小妹妹，你怎麼了？你家住哪裡？」

　　不想，那小姑娘卻一撇嘴，大哭起來。哽噎不成調中，藺薑七七八八聽了個大概，說是潛山中的山匪劫財越貨，害了她的家人，她求他殺了那些山匪，替她的家人報仇。

　　藺薑年少血熱，被個柔柔弱弱的小姑娘號啕一哭，一時禁不住氣血翻湧，但轉念間，卻又覺得古怪。「我聽說，早好幾年前，鳳陽侯府的使君已把皖州諸山中的大小匪幫招安收編了。」他忍不住道。

　　那小姑娘抹著眼淚抽泣道：「但還有一支使君也拿不下的。去年冬天還到城裡殺人呢。」

　　藺薑心下微微一動。這樣一說，他倒真來了興致。他曾聽子恒表哥對白弈諸多讚譽。阿舅是朝中清流，素來孤傲剛直，表哥也是個眼界頗高的人，與同輩的貴胄子弟都走得不近，卻獨獨與白弈親厚。想來這位白小侯該是個人物。他也聽得多了，威名功績不論，幾日來，鳳陽城中竟聽不著半聲抱怨，更無一人說白弈不好，但凡提及，必是讚不絕口。這白氏使君當真是神仙一樣的人物了！那這令白弈也束手無策，竟還能公然入城殺人的山匪又該是什麼角色？若是……若是他能拿下這山匪拎去皖州軍營，豈非是大大的風光？

　　藺薑想著想著，沒注意咧嘴樂了。他自是沒多想的，沙場上槍挑敵將尚且不懼，幾個山匪怕什麼？他哄著那還在嚶嚶啼哭的小姑娘，一拍胸脯，興奮得雙眼發光。

　　夜幕下，一道黑影掠來，似暗夜中一絲風滑過，悄無聲息地拜在那白衣玉冠的男人面前。

　　「公子，情形有異。藺公子連夜入山去了。」黑影低聲稟道。

　　「連夜？」白弈眸色一沉，手上握拳一頓，再緩緩鬆開。掌心一黑一白兩枚棋子，暗夜深濃中，映著眼中的明滅光華。他盯著看了一會兒，問：「他之前都和什麼可疑之人接觸過？」

　　黑影思索片刻道：「一個小姑娘，七八歲的模樣吧，大晚上還在外面遊蕩，有些古怪。已讓老十盯去了。藺公子那邊有四哥。」

　　白弈點點頭，「靜觀再報。你先留在府上。」

　　那黑影身子微微一顫，抬起頭來，這才看清漆黑面具下一雙亮晶晶的眸子。他踟躕一瞬，還是沒將話說出口。

　　白弈將這細微的掙扎看在眼裡，唇邊隱隱溢出一抹笑來，「我知你一直在愧疚。」他道，「所以留你在府上。你就好好護著她算是贖罪吧。但——」他眸色陡然轉厲，盯著面前的黑影，靜了良久，緩緩道，「朝雲，我是不是，很久沒有這樣喊過你了。」

　　黑影渾身一震。

　　白弈輕歎一聲，「艮戊，那是父親另賜你的名字。但你知道，在我心裡，你永遠都是傅朝雲。只是，你也莫忘了當年咱們是怎麼活下來的，日後該怎麼活下去。」他話音一落，屋裡驟然一寂。艮戊不禁冷汗如注，大氣不敢出。自出山後，公子從不願提起舊事。那些黑色的過往就像是塵封的疤痕，大家心照不宣，誰也不去碰。但公子卻在這個時候忽然自己一刀剜了下去。「公子，屬下知錯了。」他俯身拜倒下去，竟不敢再抬頭看公子的眼睛。

　　但他卻覺雙臂一暖。公子親手將他扶了起來。他聽見公子歎息，「你並沒有錯。若能逃脫至局外，誰不想做個好人？」他心頭驀地一緊，竟震顫起酸苦潮霧。

　　白弈靜盯著艮戊，暗暗苦笑自哂。八年同死，才有今朝共生，但艮戊如今已不能再勝任旁的任務了，只因那顆心還未在那夢魘般的八年中死絕。忽然發現這個事實，他並未震驚，亦不曾有折臂之痛，反而是一種難以言說的微妙心境，憂喜摻雜。他不由微微闔目，輕歎，「你去吧。」他揉了揉眉心，又對艮戊道，「記著，在我面前也就罷了，不要讓父親看見你這模樣。」

　　艮戊聞之，瞬間呆了，喉頭一燙，張口欲說些什麼，忽聽屋外一聲淒厲呼叫，竟是從後苑傳來。

　　兩個男人俱是刹那間一驚。轉瞬，艮戊身形一閃，不見了蹤影。白弈推門出去，沒走兩步，卻見一個嬌小身影飛奔而來，青絲披散，只著紗襯。「哥哥！」她呼喚聲中帶著哭腔，一下撲進他的懷裡，緊緊抓住他不放。已是暮春溫暖，她卻渾身瑟瑟發抖，「我……我……你……」她已淚流滿面，哽咽難言。

　　白弈略驚一瞬，旋即有些好笑。這小姑娘，莫不是做噩夢了？竟怕成這樣。他伸手摟住她，柔聲哄勸。

　　墨鸞卻只是緊緊地抱住他，眼淚止也止不住。她無法說出口來，只是一回想，都能讓她痛得無法呼吸。夢裡那一片愁雲慘霧下，她看見他渾身是血，雪白衣衫全浸染了鮮紅，滾燙的腥濃從他身上湧落，綻成了荼蘼。她崩潰地嘶叫著，卻不能靠近，就像被迫旁觀一場奢華的消逝。

　　萬幸只是一場夢。萬幸他還好好兒地在這裡。萬幸！萬幸！

　　她心中混亂戰抖，只能緊緊地抱住他，尋求溫暖安慰。那是還活著的證明。

　　遠遠的，女師方茹抱著春衫，靜姝、水湄提著燈追來，正看見這月下相擁的一幕。

　　銀白淡散下，一對璧人，柔情如畫。

　　方茹禁不住「啊」地輕呼一聲，猛然揪心。公子的眉宇之間流淌出的寵溺和溫柔毫不摻假，她從未見過他露出這樣恬靜純粹的表情。她有些哀傷起來，那個她從小看大的孩子啊，她忽然不知是該生他的氣，還是心疼他，或者，她該先心疼小娘子麼……

　　「這樣下去可怎麼成呢……」方茹一聲長歎，轉身退去。

　　靜姝這才驚了起來，眸光明滅瞬息，忽然道：「有什麼不成的，又不是親兄妹。」

　　她一語驚人。方茹當下僵住了，回身看著靜姝半晌，又是一歎，「別說胡話了，公子是要尚主的。」

　　四下裡驟然一靜，只剩兩盞燈火搖曳。

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