鳳鼓朝凰(8)_沉僉

八

　　可墨鸞已跑去看那小杜鵑鳥去了，她半蹲下身，去看匍匐在窩中的小鳥，回頭沖白弈甜甜地笑道：「哥哥快來看，它的傷就要好了，已經會撲扇了，沒准過兩日就能飛了呢！」

　　白弈看著那張純真的笑顏，靜默半晌，終是在心底一聲哀歎。

　　他忽然覺得自己肮髒、罪惡、愚蠢……他竟如此可笑地想要毀了這透明純淨的水晶，甚至不擇手段！

　　莫非，他竟是懼怕了源自那個少女的吸引與悸動，所以才如此陰暗地恨不能將之揉得粉碎麼？

　　可他又怎麼能放縱沉湎……

　　十指冰冷，掌心裡不知不覺已全是細密汗水。他暗自握拳，深吸幾口氣，卻是萬般無奈。

　　然而，此時花園亭間，梅影浮香中，水湄卻靜靜地低頭站著，看靜姝張羅著幾個小婢女和家丁收拾東西，心底寒潮翻湧。

　　她故意燙傷了小娘子，可卻全然沒有預想中的痛快，反而更加心冷苦痛。

　　若是方才公子罵她，她反倒好受，至少他眼中還看得見她，可他沒有，他卻責怪小娘子不仔細，那樣的寵溺嗔意。內斂如他竟也急惱了忍不住開口，只是那個讓他心焦的人卻不是她。他責怪小娘子，只為他心中更親的是小娘子。而她，不過和那個摔碎的手爐一樣，不值得關注，不值得責駡，甚至，可以當做從未存在過一樣。

　　為何會是這樣？為何公子要這樣待她？他明明……他明明……

　　她痛苦地蜷起身子，蹲下去，將臉埋在膝上，面色慘白，心下陣陣絞痛。

　　「水湄？你……你怎麼了？」靜姝回身看見水湄縮成一團的身影，嚇得忙上前抱住了她，一點點掰開她掐住自己雙臂的手指。

　　水湄抬起頭來，臉上濕濕的，不知是汗還是淚，她望著靜姝，翕動著唇，虛弱地道：「姊姊，我難過得緊，你……你莫再怪我……」

　　一瞬，靜姝有些手足無措，水湄的眼神竟是空蕩蕩的，埋著一地碎片。她們姊妹一場，共度六載，便是水湄再怎麼胡鬧，她再怎麼惱起來責駡，在她心裡，水湄也還是她的妹妹。可她從未見過水湄如此傷心、難過。她抱住水湄，輕輕拍著，卻是一句話也說不出來，不知該從何安慰。

　　即便墨鸞維護，靜姝沉默，女師方茹依舊從墨鸞指尖的紅痕看出了端倪，將水湄罰去柴房禁閉了三日。墨鸞求了好幾次情也無用，只好偷偷地關照水湄，又怕水湄面子難挨，心裡難受，便讓靜姝去。

　　待三日後方茹准了水湄從柴房裡出來，正是白弈離開鳳陽赴神都述職的日子。

　　此次返京，白弈比往年提前了半月有餘。個中因由，怕是他心裡清楚卻怎麼也不願說出口來的。葉一舟勸阻他，也被他回絕了。自拜入先生門下，他幾乎從未悖逆過先生的教導，但真固執起來，葉一舟也拿他沒辦法。

　　於此，墨鸞並不能想到那麼多，她只是覺得身旁驟然空了，這才終於察覺了冬日的寒冷，頓時孤單起來。

　　她並不想讓哥哥走。

　　正當她流離失所險些以為自己已是上蒼的棄民時，白弈成了她的救贖。那如玉身影與幼時幻夢中的翩翩謫仙重合一處，仿佛便是命中註定。

　　不知不覺間，她早已習慣了有哥哥陪在身邊，笑語，嬉戲，對弈，即便他那麼忙，每日總是聚少，但只要能看見他，她便覺得踏實、安心，才有溫暖。

　　可他離開了。

　　她便緊張起來，忽然有種不知身在何處又將向哪兒走去的惶恐。突如其來的寒流讓她驚覺自己似一片被風吹落的葉子，前途未蔔。

　　但她知道，她並沒有立場要求哥哥為了她那一點小小的怯懦而留下。他對她已經太好，好得令她覺得再多出任何的奢望都是罪惡。

　　只是，孤單包圍下，她會忍不住思念翻湧，那些或清晰或模糊的過往，想起阿娘、阿弟，還有阿爺，歡樂與傷悲，由遠及近，有種萬語千言似無言的酸楚感慨。

　　她望著盤上錯落有致的黑白縱橫，怔怔地歎息。她對自己道：你莫不是太貪心了麼？你已足夠幸運，還有什麼不滿足的？你本不該有任何怨尤。可她也說不清為了什麼，心底那一片空寂清冷讓她無措，她想填滿它，卻又不知如何是好。她趴下去，俯在棋盤上，看窗外花影，偶有粉瓣隨風而來，蹭著面頰滑落，一抹幽香，更將人帶入縹緲思緒裡去。

　　忽然，她恍惚聽見有人在喚她。抬起頭來，見靜姝正急急地向她跑來，頃刻已至面前。

　　「葉先生要見小娘子，正在前面堂屋裡候著呢。」靜姝急急地道。

　　墨鸞忙問：「阿姊，出什麼事了？你慢慢說。」

　　靜姝喘了口氣，這才接道：「還不是那個姓盧的鹽商。公子放了那山匪頭子，那盧氏子不樂意了，低價放鹽呢。」

　　「放鹽？」墨鸞疑惑地道，「哥哥沒抓那山匪，他們為什麼要賤賣自家的鹽？」

　　靜姝道：「他家把鹽價壓低，整個行市便亂了。人們都跑去他家搶鹽，對別家的看也不看。別的商家見了只好與他比價，他再反過來把別家的鹽貨全部低價卷空。如此一來，整個皖州的鹽全捏在他家手裡了，他就可以囤積居奇，坐地起價。如今正拿鹽市要挾人呢！他家素與江湖鹽幫交好，又同蜀中上家打好了招呼，另幾家鹽商看出端倪，想補貨也補不上，這才急了，來找公子商議。偏巧公子今年上京早，走了這些日了，也不知什麼時候回來。」

　　墨鸞聞言一驚，忙問靜姝：「州府不是還有官鹽麼？」

　　靜姝歎道：「鹽倉被劫了。當值的守衛瀆職，收了盧家的賄賂，做了內應。劉中郎也找上門來，正在急呢。」她秀眉緊擰，咬牙怒道，「都是些眼珠子掉錢眼裡的東西！」

　　墨鸞蹙眉。她雖不懂別的，但也知道鹽市要緊，百姓要活命，家家戶戶誰不要吃鹽？如今鹽市壟斷，官鹽又被劫，若是盧氏斷了整個皖州供給，怕是要出亂子的。可這時來告訴她，她又能怎樣呢？聽靜姝的意思，倒像是葉先生讓來的……她疑惑地道：「先生是什麼說法？」

　　靜姝道：「先生去找過那姓盧的了，可人家架子好大呢，非白氏長房嫡系不見。明擺著瞧准了公子不在鳳陽。先生也沒法子，讓請小娘子過去。」

　　一瞬，墨鸞猛吃一驚，有些蒙了，先生讓她過去，莫非是要她去與那盧商相談麼？可她哪裡能夠？莫說她沒這個本事，她又怎麼能算是白家的人，誰又會買她的賬？她一下子愣在當場，半晌沒應上話來。

　　待墨鸞被靜姝連哄帶勸地拖去堂屋，見葉先生正與方姆姆說些什麼，水湄立在一旁靜靜候著。她扶門先喚了一聲，心頭忐忑縈繞，進了屋，聽見葉先生問道：「靜姝都與小娘子說過了麼？」

　　墨鸞點頭。

　　葉一舟道：「此番恐怕要勞動小娘子了。」

　　墨鸞遲疑道：「可我……我能做什麼？」

　　「小娘子只需要拖延。」葉一舟笑道，「我已急報公子，想來公子那邊自會有動作截斷盧商後援。這邊劉中郎已在緊密排查，找尋失竊官鹽下落。小娘子只要拖得那盧商片刻，有侯君府上的小娘子在，便能有藉口派兵將那盧商圍禁，公子和劉中郎兩路才有時間辦事，不至於被盧商得了消息先下手。」

　　尚不待墨鸞應聲，靜姝已先開口道：「這事非小娘子不可麼？先生，人我是給您帶過來了，可是怎麼叫我們放心讓您領出去？萬一傷著什麼了，莫說公子那兒沒法交代，我們也是不能依的。」

　　葉一舟卻道：「若是小娘子不願，那也沒有什麼，大不了讓劉中郎直接拿下盧商一家，之後再作計較。」

　　墨鸞輕聲問道：「若是盧家抵死不認，劉中郎又搜不出被劫官鹽下落，可怎麼辦？刑拘『無辜』，萬一盧家不依了，鬧到上面去，會怎樣？官鹽失盜消息傳出去，會有什麼影響？官兵擾民，別人又會怎麼說？」

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