帝宴(218)_墨武_學達書庫

二一八

　　沈密藏如未聽到，只是嗯了一聲，踱步進了林子。他的十數名手下紛紛下馬，呈扇形入林，排開搜查。

　　那笑臉侍衛並未跟去，只是解釋道：「孟千戶，我們已搜過來路，一無發現。」

　　孟賢啊了一聲，大為吃驚。他心道，來路去路都無秋長風的行蹤，難道說他真是飛走了不成？轉念又有些惱怒，明白了那笑臉侍衛的意思，沈密藏這般舉動，擺明瞭認為他們天威衛搜的沒有問題，說他們錦衣衛沒用，還要再搜一遍。

　　孟賢想到這裡，心中滿是不痛快，可終究不形於色。他皮笑肉不笑地道：「可我們也沒什麼發現，只能希望沈大人另有高見了。」

　　那笑臉侍衛的笑容不減，也向竹林走去。孟賢訕訕跟著到了沈密藏身邊，見到他正在抬頭上望，忍不住也抬頭望上去。

　　竹林疏密相間，雖有微雪覆蓋，但蒼翠之意更濃。抬頭望上去，可見蒼茫雲天。

　　孟賢心想，難道這個沈大人覺得秋長風會藏在樹上？可這裡一眼就見到天了，怎麼可能藏人？

　　見沈密藏還在看得出神，孟賢幾乎以為這沈大人是遊山玩水來了，忍不住問道：「沈大人看什麼，難道認為秋長風是從這裡飛到天上去了？嘿嘿。」

　　他越想越覺得好笑，忍不住笑了出來。陡然見到沈密藏睜眼望了他一眼，那目光直如電閃，心中驀地發寒，竟再也笑不出來。

　　沈密藏不語，只是緩步穿竹林而過，很快到了竹林邊上。那十數個手下也搜尋完畢，回轉道：「大人，林中腳印錯亂，難以有什麼發現。」

　　沈密藏只是點點頭，走出了林子，目光落在林子外的地上。他還是睡不醒的樣子，但他看地上的時候，卻有一種極為清醒的專注。

　　雪早就停了，給地上覆蓋了一層麵粉般的潔白。近處有些腳印，均是孟賢手下的腳印。那些人顯然搜到這裡，一無所獲，這才回返，因為秋長風不可能路過這裡而不留下腳印來，再搜也是沒用。

　　不曾想，沈密藏偏偏好像覺得大有問題，又向前走了數丈，突然止步蹲下去，向地上望去。

　　孟賢緊跟在沈密藏的身邊，見地上有些兔子、野雞、飛鳥留下的爪印，忍不住又想笑，故意道：「沈大人，秋長風總不至於化身兔子逃跑吧？」

　　沈密藏眼皮都不抬起一下，只是輕淡地道：「痕跡。」

　　孟賢自從見到沈密藏後，一直感覺這人惜字如金，頭一次聽他說了兩個字，倒有些受寵若驚。可他還是一無所得，便皺著眉道：「痕跡？」驀地發現雪地上除了鳥獸的爪印外，還有一種奇怪的痕跡。

　　那痕跡有如一道月牙——月牙直徑也不過兩寸，甚至可以透過月牙見到下面褐色的泥土。

　　這是什麼動物的痕跡？孟賢大惑不解。

　　那笑臉的侍衛早就上前，突然拿出一把小刷子輕輕地掃去痕跡上的淺雪。孟賢這才發現那痕跡極深，透過淺雪，甚至在泥土地上留下了一道痕跡。

　　那笑臉侍衛低聲道：「沈大人，看來你料得不錯。」

　　沈密藏緩緩起身，輕輕歎了口氣，望向遠方道：「追！」他帶的那些手下聞令，立即牽馬前來。孟賢還是一頭霧水，詫異道：「往哪裡追？」

　　那笑臉侍衛解釋道：「秋長風、葉雨荷肯定是順著這條路走的。」他策馬前行，孟賢雖不理解，但也只好跟著他們前行，終於留意到那月牙似的痕跡夾雜在鳥獸痕跡中，看似不明顯，但一路蔓延過去，頗為怪異，而那笑臉侍衛正是沿著那痕跡追蹤。

　　到了約半裡外，那笑臉侍衛突然歡呼道：「在這裡了。」

　　眾人上前，只見雪地上清晰地印著兩雙腳印，其中一雙腳印纖細，另外一雙腳印赫然是錦衣衛所穿的鞋子留下的痕跡。就連孟賢見到，都知道這肯定是葉雨荷和秋長風留下的腳印，忍不住詫異莫名。

　　腳印驀地憑空出現，煞是詭異。孟賢正沉思時，姚三思已道：「難道秋……長風入了林子後，削竹代步，踩高蹺般出了林子？到這裡才下了竹子？」

　　孟賢恍然大悟，立即道：「不錯，這人極為狡猾。估計是路過竹林時，放馬離去，他們卻飛身上了竹林，用刀砍了竹子代步走出林子，這才留下月牙般的痕跡，卻不留腳印。」

　　他這才想到沈密藏方才在看什麼，沈密藏抬頭望天的時候，肯定發現了竹林中的竹子有被新削的痕跡，這才出來尋找竹子留下的痕跡。

　　秋長風削竹代步不留腳印，顯然是知道追兵遲早會搜回來，因此故作謎團。若遇到尋常的搜索，肯定會忽略這種痕跡。事實也是如此，錦衣衛搜了一遍，根本就沒有留意到這些細微之處，若非沈密藏親至，只怕孟賢真的以為秋長風飛到天上去了。

　　事情揭穿後雖看似平淡，但是若不經沈密藏看出，孟賢只怕一輩子都想不明白。

　　一想到這裡，孟賢又氣又恨還帶分羞惱。他氣秋長風端是狡猾，讓他大跌面子。恨的卻是沈密藏故作神秘，竟不告訴他真相，害得他一直在出醜。羞惱的卻是，看似蠢笨如牛的姚三思都比他聰明一些。

　　可恨歸恨，孟賢忍住氣憤，益發謙恭道：「秋長風雖狡猾，但還是逃不過沈大人的法眼。他這時落地，看腳印淩亂，顯然傷勢不輕，絕逃不了多遠。」

　　沈密藏話不多說，甚至連頭都懶得點了，只是眼神示意。他的手下立即策馬前行，追蹤腳印而奔，瞬間激起一地雪塵。

　　這些人搜查仔細、追如疾風，端是靜若處子、動若脫兔。孟賢見了，也不由得心中凜然，暗想大明七十二衛中，多有強悍之輩，但這天威衛的人看起來，竟絲毫不遜於久在北疆作戰的三千營。

　　天已明，雪更淡，欲化身於泥。眾人順著秋長風留下的足跡策馬狂奔，不多時又見一小丘，那足跡近小丘時一轉，竟又進了一片林子。

　　沈密藏雖看似沒有睡醒，但追蹤時一直身在最前，見狀只是擺擺手。手下十數騎倏然勒馬，如以臂使指，動作利落。

　　孟賢也忙勒馬，問道：「沈大人，怎麼了？」他抬眼處，見到林中有三間木屋，像是樵夫獵戶所住，而秋長風、葉雨荷的腳印正向那木屋蜿蜒而去。

　　木屋前，赫然有個老者，正在彎腰掃著地上的薄雪，不時咳嗽兩聲。他聽到馬蹄聲，抬頭望過來，驀地見到這多官兵前來，好像駭得動彈不得，雪也忘記掃了。可能是太過吃驚，他忍不住劇烈咳起來，整個身子抽搐得如風箱一般。

　　沈密藏仍對孟賢的問話置之不理，只是下馬進了林子，向木屋前那老者行去。

　　他看似雙目難睜，但在行進過程中，早將竹林內外看了個透徹。林靠溪水，木屋簡陋，前方用枯藤松木圍起了一個小小庭院，木屋外的板壁上掛著銳利的斧頭和獵戶用的弓箭。三間木屋，一間住人，一間堆放雜貨，另外一間很小的是個廚房，搭著簡易的鍋灶，鍋灶已開始冒煙。

　　無論從哪個方面來看，這都是樵夫獵戶這種人住的地方。老者年邁、頭髮花白、眼神渾濁，歲月無情的刻痕盡在那老者身上展現。見沈密藏走過來，那老者略帶驚疑地看著，神色不安。木屋中，隱約也有一兩聲咳嗽，似乎有病人在內。

　　沈密藏緩步走到那老者面前，嘴角突然泛起了笑。他一直是一副慵懶懈怠的樣子，但這一笑，卻是極為善意和暖。

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