帝色無疆(89)_學達書庫

八九

　　「天地不仁以萬物為芻狗，聖人不仁以百姓為芻狗。皇上以仁德智治理天下，又何愁天災人禍？」

　　她沉默半晌，輕不可聞地嘆息道：「天災尚能笑駡天，人禍卻太難為人。」

　　又行一程，便見路旁幾排茅舍錯落，炊煙冉冉。

　　孫化吉看了看越來越沉的天色，請示道：「不如今日就在此打尖？」

　　明泉正躺得全身乏力，便點了點頭。

　　孫化吉卻不著急前進，只囑咐著馬車慢行。過了會，便有個侍衛匆匆向黃正武低言幾句。

　　「前方已打點妥當了。」他朝孫化吉比了個安心的手勢。

　　孫化吉這才催了馬兒快跑。

　　等明泉下車時，前面站著一老一幼兩個人，老的約六七十高齡，稀疏白髮，枯瘦身材，支了條粗枝，畏畏顫顫地看著他們。

　　「打擾了。」孫化吉朝那老人抱拳笑了笑，遞了塊指甲蓋大小的碎銀子過去。

　　老人蠟黃的眼白總算了絲生氣，「外鄉人從哪裡來啊？」

　　「京城。」明泉和氣地笑。

　　老人看她的目光立刻帶了幾分警戒，「這裡沒什麼好東西，破屋破瓦，恐怕騰不出這許多床來。」

　　「哦？」明泉好脾氣地笑笑，走到六七歲的稚童前，彎腰柔聲道，「你爹娘呢？」

　　稚童茫然地看著她，省了省鼻涕道：「去外面了。」

　　「什麼時候回來？」

　　老人臉色微變，正要喝止，被黃正武淩空制了啞穴。

　　「不回來了。」稚童眨著眼睛，還不明白發生了什麼事。

　　「是麼？」她目光微黯，轉頭看老人時卻一臉明媚，「煩請帶路。」

　　黃正武解了他的穴道。

　　「你們究竟是來做什麼的？」老人看他的目光更加敵意。

　　「借宿？打尖？落腳？您隨挑一個，到了明日我們自然拍拍屁股走，您就是留也留不住。」孫化吉油滑道。

　　老人經過歲月沉澱的眸子在明泉等人臉上一一掠過，最後無奈地收起孫化吉依舊遞在手上的小塊銀子，轉身朝村落的方向傴僂而去。

　　稚童天真地咬著手指，跌跌撞撞地跟在他身後。

　　一老一少的背影在夕陽下拖得老長。

　　幾個烙餅被放在火上輕烤。

　　明泉喝了幾口月下酌，胃一下被熱浪覆蓋，屋裡暖和的氣息讓她昏昏欲睡，好不容易半支起腦袋，瞥見斐旭和孫化吉正天南地北扯個不停，不時傳出幾聲心照不宣的曖昧笑聲，讓其他人規避三尺。

　　慕流星和跋羽煌相對無言，一個托著娃娃臉，盯著手上木鐲發呆，一個靠著牆閉目養神，好似與世隔絕，不過每當斐旭和孫化吉聲音輕了些，兩人的耳朵就會敏感輕顫。

　　沈雁鳴縮在角落裡，旁邊擠著黃正武，俊秀的面孔擋不住連日的疲憊，眼底微染青灰。

　　這些人若在外頭，必然是各自有各自的盤算，相見未必相交，如今卻一起擠在這樣一間漏室裡，明泉不禁覺得有些奇妙。

　　門簾被輕輕撩起，琺夏托著水盆，銳利的眼神先是環顧一周，然後在跋羽煌身上凝了凝，才走到明泉面前，「小姐，洗。」

　　她說得雖是漢語，卻帶著濃濃的北夷口音。

　　明泉伸手絞了把汗巾，在額頭、臉頰輕輕擦拭。

　　「護院大人。」侍衛低沉的聲音在門簾外響起。

　　明泉不著痕跡地皺眉。哪家護院會被稱為大人的？

　　黃正武也被這稱呼驚了下，匆匆起身，三步並作兩步走到屋外。

　　明泉將巾帕放回水盆，又支著下顎發起怔來。

　　門簾又被掀起，黃正武半跪遞出三個匣子。

　　孫化吉和慕流星的目光同時淡掃了下，又若無其事地轉了開去。

　　八百里加急的密奏匣子？明泉伸手接過，覺得匣子有些沉。

　　打開第一個匣子，展開紙卷，映入眼簾的，卻是連鐫久蒼勁又不失秀雅的筆跡。他將今日朝中發生的事淡述了遍，無什特殊，只是最尾寫的句話，頗耐人尋味：蕭牆霜淩，魚池火殃。

　　若蕭牆指的是後宮，那麼能被殃及為池魚的也只有朝廷了。

　　她將信又從頭至尾讀了遍，默記於胸後，將它緩緩丟進烤火裡。

　　紙在火焰中軟軟倒下，化作灰黑。

　　她將匣子收在懷裡，又打開第二個。

　　紙卷鋪開，梅香盈鼻。嘴角悄悄上彎，明泉的目光柔下幾分。

　　安蓮慣寫柳體，三分清瘦，七分飄逸，彭挺之事在他筆下潦草數筆，即一目了然。信最尾的宮字收尾處，墨蹟粗濃，想是筆落之後，又停留許久。

　　她腦海中慢慢幻出那時的情景。

　　烏髮垂肩，素袖逶桌，清冷絕俗的眼默然凝視於最後一筆，嘴唇微緊，躊躇半晌，提筆落款。

　　笑容止不住又揚了些，她將信折起，貼身收好，抬頭，發現跋羽煌不知何時睜了眼，正定定看著她，眸中精光隱現不定。

　　不欲被他壞了好心情，她低頭，打開第三個匣子。擁有密折匣子的人不多，這第三封，多半是出自段敖之手。

　　打開信，所料不差，一眼看到信尾，果是他的作風。

　　童堤之事已有眉目，牽扯甚大，不宜親往。

　　她出巡的事知道的人不多，段敖正是其中之一，走時斐旭保薦的人，應不會出岔子。何況這次出行，她要用他的地方不少。

　　比如童堤這案子，比如地方上的耳目。

　　將信信手丟到火裡，她示意琺夏在桌腿長短不一小茶几上備下紙筆，側頭略作思索，便運筆如飛。

　　既入寶山，怎能空手歸。段敖明面上勸她不宜親往，心裡恐怕巴不得她趟得越深越好。一個貪墨案子竟然查這麼久還只有眉目？築堤銀子去了哪裡？經手人是誰？負責築堤的又是誰？順藤摸瓜哪裡有查不清的道理。只是樊州前巡撫安鳳坡，雍州高陽王，都不是易與的主，就算把整個刑部拖下去，也未必扛得住。段敖到底是官場摸爬滾打多年，明哲保身這四個字，確是懂得。

　　寫完信，又審視一遍，放入段敖的匣子裡，交給黃正武。

　　孫化吉見他不動，玩笑道：「黃護院難道還要討賞不成？」

　　黃正武一省，低頭退出。

　　火苗噗嗤爆了下。

　　孫化吉剛要伸手將烙餅取下，便見斐旭噌得站了起來，神情是前所未有的凝重。

　　慕流星跟著站起來，還來不及說什麼，便聞木鐲啪得掉在地上，急忙彎下腰揀起來，用袖子擦了擦，放入懷裡。

　　「我出去片刻。」斐旭有意無意地瞟著跋羽煌沉聲道。

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