帝女花(39)_學達書庫

三九

　　下部

　　第一章鴻爪雪泥

　　只是，時過境遷，往昔一切，已如雪泥鴻痕，彈指之間便湮沒了痕跡。

　　人生到處知何似，應似飛鴻踏雪泥。泥上偶然留指爪，鴻飛那複計東西。現如今，雪泥依故，鴻印猶存，而身後的那一行鴻印，卻再覓不回昔日曾留駐在心的記憶。

　　墨虯國天禧朝嘉豐十三年冬，帝急召罪臣柳懷入宮，面斥其通敵叛國之罪，將柳懷罷黜官職、貶為庶民。太子蕭朔再三挽勸，終不遂，只得請命離京，不辭千里，孤身親送柳懷至岷山下。太子蕭朔此舉，令滿朝臣子皆大是動容，一時之間，太子蕭朔的仁義之德，從朝堂至坊間，眾口無不頌稱。

　　而于柳懷罷官之事而言，玉甄對他的算計不啻是更沉重的一擊，這一重創令一向剛毅隱忍的柳懷終致心灰意喪，更兼因原本好友馮玨亦因他之失而辭官歸田，更令柳懷再無顏面留在墨虯國，只想從此隱歸西域，再不必身陷當今天下無止境的爭擾糾紛中。

　　環佩之聲響過之處，雪泥中一行馬蹄印正迅速向著西北方向漸行遠去，而在馬蹄過處的十步之外，那些方才留下的印記便已被積雪埋覆。

　　雙馬並轡馳騁在蒼蕪雪原上，寒風裹挾雪沫滲入肺中，冷涼中竟透來融融暖意，驅散了雪原上那透心的凜寒之意。柳懷偶爾回眸，笑督故意放緩馬步，趕在自己身後的那位白衣太子，只覺仿佛光陰移換，自己又回到了當年二人把酒暢歡，一笑輕狂的少年時代。

　　只是，時過境遷，往昔一切，已如雪泥鴻痕，彈指之間便湮沒了痕跡。

　　人生到處知何似，應似飛鴻踏雪泥。泥上偶然留指爪，鴻飛那複計東西。現如今，雪泥依故，鴻印猶存，而身後的那一行鴻印，卻再覓不回昔日曾留駐在心的記憶。

　　身後馬步驟然止住，白駒一聲長嘶。太子蕭朔翻身降馬，牽起馬繩，靜望著柳懷，那輕牽的唇角邊，卻再看不到昔日那個異彩飛揚的少年太子臉上颯朗不羈的笑容，那一抹深沉笑意，憂喜莫定，而他微鎖的眉眼間，猶凝了一層寒霧，讓柳懷縱在咫尺之間，亦望不真切他眼裡神色。

　　柳懷亦翻身下了馬背，向蕭朔深深一揖：「送君千里，終需一別。臣今後無法再侍奉太子之側，還望太子日後好好保重。」

　　蕭朔一襲白狐雲氅，鬢髮染雪，眉間凝霜，絲絲白霧隨他口齒開闔散化入風中，卻仍不減話音中那稀朦暖意：「你我早無臣主之分，今日一別，不知何時待有再見之日。我還是喜歡聽你叫我『蕭大哥』。」

　　柳懷低垂眸光微微一閃，仰目望定蕭朔，良久後方輕歎道：「蕭大哥。」

　　太子蕭朔輕輕一笑，並不如平日在朝中那般婉言曲語。仰望山腰間幽茫雪色，幽聲問：「此去便是銀夔國境地，你……有何打算？」

　　柳懷略一沉吟，終於坦然答道：「此去不知有無歸期，柳懷打算回銀夔國，拜祭亡親。」捕捉到蕭朔深幽眼底那一倏閃過的寒芒，眼中神情亦是幽晦莫辨，柳懷忽屈雙膝，沉沉跪入雪中，叩首道：「蕭大哥對柳懷先有結義之情，後有救命之恩，更兼知遇之誼、主臣之義。今日再歸故里，臣向太子保證，縱便臣今日無顏再留于墨虯國，他日亦絕不會與太子為敵。」

　　「鏗」一聲尖嘯，割破空寂雪原，蕭朔看著自己腰側那空空的劍鞘，伏身跪在雪中的柳懷雙掌已緊扣長劍鋒銳刃身，電光之間，一柄寶劍應掌而斷。

　　柳懷不顧滿掌鮮血，抬眸望住蕭朔，見他滿臉驚茫之色，略牽唇角，淡淡道：「柳懷在此立誓：若柳懷違背今日之諾，投誠銀夔國、與太子為敵，當如此劍。」

　　蕭朔望著柳懷托在掌中的斷劍，眸中寒霧緩緩化盡，唇邊笑意漸綻：「好。當日柳兄弟送與蕭朔的飛鴻劍從此絕世，你我二人情意，亦當如此劍！」

　　柳懷伏首於雪中，艱聲吐字：「主臣誼、兄弟情，當此斬斷，然太子對柳懷的救命之恩，柳懷永生不忘。」

　　語畢，柳懷再不復言，只是以額觸雪，深深三叩首，便即垂目步至鞍旁，翻身跨上馬背，撥轉馬頭，白駒一聲長嘶，仰起雙蹄，絕塵遠去，馬上柳懷始終未再回眸。

　　雪色掩去了那白駒遠去的足跡，茫茫白雪之中，唯有蕭朔一人寂然而立，茫然望住那如雪輕騎離去的方向，直至發間已寒霜漸凝、冷意浸透肺腑。

　　玉螭國嘉泰朝永和三年秋，少帝身染奇毒，命危垂一線，玉甄公主親赴東萊，為少帝求取仙藥。

　　宮中禁軍皆乃玉甄公主心腹，玉甄另派秘密豢養的死士若干，將皇宮內外嚴守得滴水不漏，皇上寢宮除皇上的乳母雲娘，及皇上的貼身宮女內侍，無人能近。

　　玉甄公主臨走之前，更將心腹姬彥調回京中，邊防要事暫時交由姬彥的副將打理。銀夔國自漢中一役元氣大傷，至少一年內再不會滋擾玉螭國邊境。

　　這一年，暫且算是亂世中較太平的一年了。然而看似平靜的海面暗湧的波瀾，又有誰知？

　　永和三年，萬家燈火的除夕之夜，玉甄孤身悄然返回京中，隨行十名侍從皆遇禍身亡。

　　這等解釋自難信服於人，然以今日玉甄公主的名望與權勢，便足以懾服悠悠流言。

　　今歲襄樊大雪早至，及至歲末深冬，玉甄返朝之日，反而雪靜風停，只是無風無雪的除夕，更增寒冽之意。

　　玉甄一襲輕羽絨氅，寬厚帽沿遮住半邊面容。彼時，帝都襄樊剛剛敲響了二更的鑼鼓。

　　是年元宵，少帝沉屙終愈，而直至玉甄回返宮中、重操政務，朝中政局亦無變數。這些年，秦翦再不復昔時盛芒迫人，日漸憊懶，疏於國事，似對朝野變蕩、至邊防戰局都愈發不曾上心。然於催折玉瑾數月之病疾，玉甄依然耿介至今，雖與秦翦之間素懷芥蒂，彼此早已心照不宣，然至此之後，玉甄再不曾踏足過定國候府，此舉無異于公然與秦翦劃清界限，公主與攝政候夫妻不睦的事實，從朝堂至坊間，已是人眾皆知。

　　玉瑾體疾乃先天所致，幼年又流落民間，頑疾糾身，怕是終身再難康復。

　　玉甄回宮之後，便封閉安陽殿，為玉瑾拔除體內毒素，然毒素雖清，祛除毒素的藥物卻屬寒涼之物，極易傷身，毒素清除後，玉瑾仍是昏迷不醒，高燒不退，病況反似更加嚴重。玉甄封閉宮禁，伴在玉瑾榻前，日夜看護，兩日兩夜不曾合眼。

　　直至第三日破曉時分，玉甄方倦倚在玉瑾榻前，稍事歇憩。

學達書庫(xuoda.com)