帝女花(16)_學達書庫

一六

　　皇上唇角微牽，幽黑眼底暗藏深意：「朕讓湮兒等你五年。五年之後，朕便告訴你。」

　　我怔怔望住他，半晌不語，心中卻驟然雪亮。他話中之意已十分坦白。他讓我五年之後來玉螭國，來向他的公主提親！

　　那一刻我心緒澎湃如潮。心底裡，我是愛極了湮兒的，可是，如今我們銀夔國的太子屍骨未寒，面前這位帝王忽然說起這番話，又是何用意？這三年來，我在離宮的生活雖過得溫馨快樂，但心裡卻總隱隱感覺有些不安。

　　一個公主，在什麼情況下，能名正言順嫁給一個他國公子？我並非皇室之人，也並非皇上冊封的王侯，就算他朝得幸封侯拜將，我亦難開口提出求娶他國公主之事。

　　念及於此，我只得疏淡一笑，不動聲色向這位至少曾給了我三年溫馨時光的帝王，提出我最後的請求：「皇上，請恩允外臣再見她一面。」

　　皇上眼中笑容深不見底。他似乎已看出我對湮兒的心意。或許，自他將我遣往離宮的第一日，便早料到我們會有今日吧？

　　看著他臉上凝起的笑容，我頓覺一股寒意滲透骨髓。然而我終是抿唇不語，按捺下心中憂惶，只等他一個頷首，或者拒絕。

　　我們不止有情，還有家，更有國。若是我的皇上和她的父皇不肯接容我們，若是兩國朝臣不肯接容我們，那麼身在亂世，任廟堂之高，江湖之遠，也沒有我和她的容身之處……

　　我面上不動聲色，然而藏於袖下的手掌心微微溫熱，卻是被緊握的指甲掐出了血。終於，我聽到面前的帝王沉聲回答：「也好。朕派人將馬車停在城西門外等著你。」

　　我心裡一喜，忙躬身謝恩，卻聽面前的帝王低不可聞地歎了口氣，緩聲道：「這一別經年，若是還有何想說的，便趁此機會都說了罷。」

　　我隱約覺得他的話似乎欲言又止，當時卻並未詳問。

　　待皇上返駕回宮，我便一騎快馬，孤身直奔菊花穀。

　　也許這一別，便再無重聚之日，這三年來，我一直謹記她的身份，心中也不是不清楚：終有一日，命運會將我們分離。

　　時光不會為我們駐足，但我不願我們這短暫的美好時光，被離別的陰霾籠罩。

　　我未曾想過，皇上會對我說出那番話。言下之意，卻是讓我將來回玉螭國，向他的女兒提親。這樣的恩賜令我受寵若驚，然思前及後，一切似乎卻又在情理之中：

　　他的公主是鳳凰的後裔，他的公主並非尋常皇室公主。他忍心將愛女棄置離宮，他並非尋常父母。他將我一介他國的無名子小卒悄悄遣去離宮守護他的公主，如此行事，也並非尋常帝王所為。所以，他肯將他那個身份特殊的公主許給我，雖不可依常理衡度，卻也在情理之內了。

　　在西郊的林蔭官道上，夜風透入我氅中，絲絲入寒，也許只有在這夜深人靜之時，心思冷卻過後，那些從前不敢去觸及的疑慮，才能一一在心底裡浮凸出來……

　　這一路之上，太子離去時的情形、我初見太子的情形，都歷歷在我腦際閃過……那些可怕的種種猜想，通過某樣物事串連在一起，讓我心悸莫名，控韁的冰冷掌心漸有冷汗滲出。

　　而那一切的關鍵，便是太子寢宮的檀香：

　　太子寢宮的檀香是稀世異品，香氣清幽，可養神安眠。這檀香是太子平日用慣了的，因此玉螭國的皇上不辭千里，派人從銀夔國為他運來。

　　那檀香香氣雖然獨特，又具養神之效，然而因為價格不菲，並且藥性極烈，因此宮中無人會如太子這般日日點在房內。偶爾失眠之時點之，自可養精護神，可若時日一長，便會精神不振。

　　太子自幼體弱，十歲之前都是在皇后宮中居住。既是皇后提名要這味檀香，納貢進宮時，便也未經太醫院仔細檢驗。這味檀香自然也是皇后自幼給他聞慣了，所以離不得。或許便因太子長年聞慣其味，因此並未出現萎靡不振之狀，可若是離了這香氣，反更易脾性暴怒。

　　不過我卻覺得，這其間必定另有內由。宮中一直有個傳說：我們銀夔國現今這個太子，並非皇后所生。當年皇后所誕乃是一個女嬰，因她早年曾隨皇上南征北討，太醫曾預斷她此生再難育得子嗣，因此她為這一搏，竟將尚書呂大人剛出世的公子與太子偷龍換鳳。

　　皇上素來信任皇后，自是不會相信這等宮中謠傳，更曾將那些散佈謠言的內侍宮女處以極刑。可我今日深想，卻覺傳聞也並非空穴來風。

　　我從未敢這般猜想，但若有萬分之一的可能——若是皇后後來突然改變了心意，不願再借這個掛名的平庸太子，為自己牟取權勢，那麼，她會如何為自己、為自己的家族，鋪展後路？

　　她宮外的那個公主，也就是現今呂尚書的女兒呂仙芝，如今與三皇子素有好感。而三皇子的母親儇妃，卻是皇后曾經的貼身丫鬟，在朝野並沒有勢力，所以只能依傍皇后的夫家。

　　據說儇妃未入宮冊妃時，曾衷情于皇后的兄長曹國舅。記得在我十歲那年，經過御花園的林蔭路邊，曾無意瞧見二人在秘處私會。我在宮中只求明哲保身，當下不敢張揚，只能不動聲色匆匆離去。甚至回家之後，我也並未對父親提及此事。然而此刻思前及後，發覺這一節卻是不可略過的。

　　假若三皇子根本不是皇上的親子，而是曹國舅的孩子，那他身上就流著皇后她家族的血。皇后既要牟奪權勢，自然不得不依傍自己的家族，也自然……不會不早日為自己家族中的子嗣做打算。既然三皇子有幸生在宮中，有幸陰差陽錯被當為皇子，那麼，她何不能借助這位無論武藝、謀略還是手腕，都遠勝過自己那個掛名「太子」的人選，為她排除朝中異己，助曹氏掌控銀夔國天下？

　　如此算來，若是皇后後來改變了心意，要另立三皇子為太子，將來再扶持自己的親生女兒為後——不，那不可能。當年三皇子還年少，他跟呂仙芝至多也只能是青梅竹馬、兩小無猜，若要在那時培養二人的感情，她大可將機會讓給太子，畢竟太子應是不知這其中隱情的。

　　可是——若她一早就擔心太子有朝一日會背叛她，所以許久前便謀定了這個計劃，為太子備下這種慢性毒藥，而太子來到玉螭國之後，因為自暴自棄，將這種慢性毒藥增加了分量，那這一切就能說通了。

　　想到這裡，我猛然倒吸一口冷氣——皇后懷疑太子背叛她，只有一種可能——那就是，太子早已知道自己的生母，並非曹皇后！

　　想來，檀香中有毒之事，太子早已心知肚明，然他至愛母后，卻不忍揭穿這一切。雖然揭穿此事，他太子之位必不可保，但好歹可以保住性命。但若東窗事發，那麼縱使皇上昔日如何愛惜這位皇后，得知她竟忍心布下重重陰謀算計於己，也必會震怒，屆時縱使皇上要保她，但與曹國舅敵對的相國一黨也不會放過她！換來的，必是曹家滿門盡赤的收場！

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