大宮·雛菊曲(133)_秋姬

一三三

　　右宰相了然，語氣中有掩飾不住的敬佩：「娘娘遇事不慌不亂，如此沉得住氣，實在叫人佩服。」

　　我輕挑柳眉，不置可否，接著問道：「那麼以眾朝臣之見，該立誰為後呢？」

　　右宰相沉吟了一聲，回道：「這也是眾說紛紜，意見不一，不過總的來說，就是在剩下的兩妃——研淑妃和殊賢妃中抉擇了。」

　　我輕輕一笑，說：「也許你們還不知道吧？今早下朝之後，研淑妃已經上書皇上請願出家修行，為皇上為大胤國祈福。」

　　右宰相一驚，有些無法置信。

　　我舒了一口氣，感慨地說：「研淑妃本就不是好鬥之人，許是皇后之死，也讓她感到世態炎涼吧……」

　　右宰相點了點頭：「清翎親王之嗜好也的確讓人頭疼……研淑妃這樣做，也不失為明哲保身的好方法。」

　　「那麼只剩下殊賢妃了……」右宰相又繼續分析道，「殊賢妃娘家顯貴，她的老父親在朝中頗有聲望，再加上她的兒子端豫王日漸威信，恐怕將是娘娘強而有力的競爭對手……」

　　我贊許地說：「李大人真是分析得頭頭是道啊。」

　　右宰相抬頭看了我一眼，驚奇地問道：「娘娘如此從容不迫，難道是早已胸有成竹，想好了應對的策略了嗎？」

　　我淡然的一笑，品了口茶，悠閒地回道：「本宮又怎麼肯為他人作嫁衣呢？」

　　晚上，皇上來到雎鳩宮，我慌忙迎他入座，又體貼地將一福壽紅緞方枕墊於他的身後。

　　皇上靠了過去，看上去有些疲累，重重地舒了口氣，然後轉身與我說著朝廷關於立後之事，說著說著臉上已有了惱怒之色。

　　「那些大臣真是冥頑不靈，朝堂之上絲毫不給朕顏面，當面駁回朕的提議，說什麼你不堪當皇后重任……」然後皇上又憤恨地歎了口氣，「唉！朕選後還要他們多管閒事！」

　　我接過菟絲端上的茶，輕嘗了一口發現涼溫適宜，方才遞給皇上，溫軟地勸道：「君上選後不僅是家事，更是國家之事，他們自然關心了。他們也是關心社稷忠於君上嘛。」

　　皇上接過茶，喝了一口，昕了我的話氣色已有好轉，然後拉住我的手感慨地說道：「奴兮，你真的很懂事，識大體，又聰慧……這樣的你當皇后也沒什麼不妥，只是朕沒想到朝廷上下反對之聲如此之大啊……」

　　我在心中冷笑了一聲，他們如此也不過是瞧不起我這個無依無靠的孤女罷了。倘若我的父親是朝廷顯貴，他們也定不敢如此。

　　我順著坐到皇上的身邊，一臉的真誠，說：「其實臣妾並不在乎那皇后的名位的。君上對臣妾已格外優容，臣妾還再敢奢望什麼呢？」然後我將自己的頭輕輕地靠在皇上的肩上，喃喃地說：「臣妾什麼也不要，臣妾有君上就夠了，君上會保護臣妾的，對不對？」

　　我雖看不見皇上的表情，但是我知道這番話定是感動了他，我感覺到他拉住我的手用力了些。

　　半晌的沉默，皇上終於不無惋惜地開了口：「那麼只能是殊賢妃……」

　　終於還是等來了這句話。

　　這時我突然抬起了頭，問道：「這麼說君上已經決定讓端豫王繼承皇位了嗎？」

　　皇上一怔。

　　我用無辜的語氣再次重複道：「立殊賢妃為皇后，就是立端豫王為嫡子。這麼說君上已經決定由端豫王繼承皇位了嗎？」

　　皇上對冊立太子的猶豫，加上右宰相最後的暗中支持，使皇上最終力排眾議，立我為後。

　　有句話叫「塞翁失馬，焉知非福」。我沒有子嗣是大臣們反對我的藉口，卻又恰恰是使皇帝下定決心，立我為後最後的也是最重的砝碼。

　　欽天監奉命連觀天象，終於蔔五月十二為冊封大典之吉日。

　　而五月乃牡丹花盛開最燦爛的時節，正與冊後日子交相呼應，於是少不得有趁機巴結奉承我之人，流傳出立我為後正是天命所歸，順應天意之事。

　　織錦司連夜趕制棉衣①，洛陽源源不斷地運來各樣品種的牡丹以作為慶典之用，後宮妃嬪、朝廷大小官員則紛紛遞上賀表和賀禮恭祝我晉為皇后，臣國友邦則遣使者貢來土產野味，一時間宮中來往絡繹不絕，四海之內珍奇異寶皆聚集宮中……

　　我則由雎鳩宮搬到鳳儀宮，倒著實叫善善他們忙碌了好一陣子。

　　我抬頭環視寢殿，發現四周幽暗低沉，頗不合我的心境。

　　我一字一頓地吩咐說：「皇后生前雖樸素，卻落得如此下場，本宮不能效仿。改以金鳳雕柱，以紅線為毯②，以水晶為簾，以玉為枕，以明珠鑲鏡，以沉水熏香……」

　　四月，織錦司終於將棉衣縫製好，於是召宮廷畫師畫像。

　　沈廁師今年六十有二，祖上專為皇帝、皇后畫像，而他也已經為兩代帝后畫過像，可是為我畫像時卻好像有些不知所措，十分難堪的樣子。

　　我本身著棉衣頭戴鳳冠端坐在上首，看到他的樣子不由得低低地笑了，問道：「不知沈大人為何如此扭扭捏捏？今天本宮坐著有兩個時辰了，大人卻一筆未抬。難道本宮真就這樣醜陋讓大人難以下筆嗎？」

　　那老頭「撲通」一聲跪在地上，叩頭解釋說：「娘娘實在雍容華貴，光彩照人，讓臣等凡夫俗子不敢直視。即便勉強為之，卻只是形似而無法神似，故而老臣才遲遲不敢下筆，如此惶恐難堪。」

　　我起身。捏了捏酸痛的後頸，走下去說：「你說得雖然好聽，不過在本宮聽來卻是搪塞之詞罷了。你已經畫有半個月了，讓本宮看看，你到底把本宮畫成什麼樣子了……」

　　我走到暗黃色底龍紋畫紙前，看見畫像大概輪廓已經畫完，只見畫法精緻細膩，甚至連鳳袍上的細微的花紋也描畫得清清楚楚。

　　我滿意地點了點頭，轉身沖沈畫師說道：「沈大人不愧是享有盛譽的宮廷畫師，畫法真是精細，連本宮也不得不嘆服了。只是……」我指了指只有臉廓的上半部，語氣嚴厲了些：「沈大人又打算怎麼辦呢？」

　　沈畫師流出汗來，哆哆嗦嗦地回道：「老臣，老臣……不才……」

　　我挑了挑眉，語氣中有著不容置疑，命令道：「冊封儀式就要到了，而像卻還未畫好，豈不叫人笑話？我再寬限你一日，今晚好好琢磨，明日務必畫完，知道嗎？」

　　那沈畫師只得抹汗連連點頭，滿面愁容地離去。

　　善善在一旁勸道：「小小姐，我看那沈大人也不是故意拖延，卻是有難處，您又何必如此難為他呢？」

　　我看了她一眼，能這樣推心置腹和我說話的恐怕除了善善再也不會有第二人了吧。

　　我回道：「這世上有苦衷的事有很多，但事情卻不能不辦，善，你說是不是？」

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