大宮·雛菊曲(130)_秋姬

一三〇

　　我抬頭盯著他，良久一字一頓地說：「只要你畏罪自殺，皇后就能信。」

　　烏采女神色一動，半晌說不出話來。

　　「你既然將這個消息告訴我，當初就應該想到過後果吧？」

　　烏采女的神色悽楚，「我知道。我在宮中窩囊了一輩子，這條命即便沒了也沒人會憐惜。而我的女兒，我希望她能幸福，那麼我死也是值得了……」

　　我心中有所動，烏姬，也是有人疼愛的，而我呢……

　　我用笑來掩飾，轉移話題道：「你的第一個交易我接收了。那麼第二個交易是什麼呢？」

　　「烏姬心儀回紇質子，請娘娘成全……」

　　我怔了一下，「嫁給質子要去那遙遠荒蕪之地，可以稱之為幸福嗎？」

　　烏采女一字一字的回答：「也許娘娘不懂，但無論天涯海角，只要能與心愛之人一起便是幸福的了。」

　　我又是一怔，「這不是什麼難事，但是——我想不出你還有什麼夠資格和我交換的東西了。」

　　烏采女有把握的笑了笑，「另一件事是關於娘娘的母親的……」　　

　　我神色收斂，嚴肅地說：「請說。」

　　我會贏，我會得到我想要的。但是這一切不是靠我的聰明才智，而是因為我利用了她的真誠、她的信任、她的不聰明。如果真的要說，那麼這次的成功，將歸功於我那顆已經變得卑劣奸詐的心吧。

　　在耐心等待皇后嫡子忌日的日子裡，地處長江中下游的江、淮、兩浙、荊湖諸路發生旱、饑之荒。

　　據地方官上奏描述：「……其赤地數百里，禾苗焚槁，顆粒乏登，米價騰湧，日甚一日，而貧民遂有乏食之慘矣：蔬糠既竭，繼以草木，面麻根、蕨根、棕梧、枇杷諸樹皮掘剝殆盡……饑黎鬻妻賣子流離死亡者多，其狀慘不忍睹……」

　　皇上憂心忡忡，與大臣連夜議事。而我也一夜無眠，待大臣們都散去後，我著人端了安神茶去拜見皇上。只見皇上靠在龍椅上，神色疲憊。我接過宮娥手中的茶，將它放在皇上面前，輕柔地喚了一聲：「君上……」

　　皇上緩緩地睜開眼睛看了我一眼，沒有喝茶，只是問道：「夜這麼深了，愛妃怎麼還不去睡？」

　　我搖了搖頭，回道：「君上不睡，臣妾惦念著也睡不著……」

　　皇上動容，拉了我的手，歎了口氣說：「天降災害，是上天對朕的警示嗎……」

　　我一愣，然後勸慰道：「君上不要多想，自古賢君也有遇到過天災的時候……」

　　販想到黎民百姓食不果腹，顛沛流離，朕就感到無比的歉疚……心力交瘁。」

　　「君上要保重龍體啊。天災雖非人力所能決定，但是可以採取相應的措施。」

　　皇上睜開眼睛饒有興趣地問我：「哦？愛妃想到什麼了嗎？」

　　我頓了頓，說：「臣妾不懂政事，不過剛剛翻閱了歷朝的紀事，我們不妨仿照先人，對災疫嚴重區減免徭賦，休養生息，開倉賑糧，極貧民賑米，次貧民賑錢，稍貧民賑貸……另外宮中也應縮減開銷，禁奢華減菜式，率為先表……」

　　皇上贊許地點了點頭，說：「愛妃你想得周全，宮中的事就勞煩你操心了。」

　　我笑了笑，應道：「皇上說哪兒的話，國家大事，匹夫有責，這也是臣妾應盡的義務罷了。」

　　就在第二天，我用膳時竟發現桌上只有三十菜式，比往常少了六道。

　　我臉一沉，喝問道：「這是誰做的？」

　　如意惴惴不安地走上前說：「娘娘昨天不是對皇上說要減菜式嗎，奴婢就……」

　　我冷笑了一聲：「皇后尚且沒有動靜，我怎能先出這個風頭？去，給我添回來！」直到皇后先減了菜，我才跟著少了菜，並褪去華麗的衣飾，穿著樸素的衣裳。

　　就在嫡子忌日的前幾天，傳來了烏采女病亡的消息。

　　我聽了心中有淡淡的感傷，但也舒了一口氣，這麼說烏采女是把這件事做成了，皇后已經知道了真相。

　　在接下來每日的例行拜安中，我仔細地觀察皇后，發現她在上面看孝德妃的神色已有異樣，隱忍著怒氣與恨意。

　　就在嫡子忌日的前一天，請安時，孝德妃竟然還一臉真誠地感慨欷欺道：「明天就是嫡子的忌日了吧？真是讓人感慨感傷啊……妹妹每每想起早夭的嫡皇子，自己都忍不住流淚呢……」說完甚至還真的紅了眼圈。

　　若是平時，皇后定然會被感動，然而此刻卻不過是火上澆油，皇后臉上已是掩飾不住的憤怒之色，她竟快步走了下來，來到孝德妃身前，伸出巴掌就要甩了出去。

　　孝德妃一愣，我急忙喚了一聲：「皇后娘娘！」然後連忙走到她們面前，就勢拉下皇后的手，帶著笑讚賞說：「皇后娘娘這翡翠鐲子成色真好，是新獻的貢品嗎……」

　　皇后驚醒過來，臉上漸漸恢復了常色，鬆開手，說：「啊，正是，剛剛本宮下來，就是想讓孝德妃幫本宮鑒賞一下呢……」

　　孝德妃眼中有些疑惑，依然笑著應承道：「皇后娘娘的東西自然都是絕世珍寶了，臣妾們只有羡慕的分，哪敢談什麼鑒賞呢……

　　皇后擠出一絲笑容，話中有話地說：「真只是羡慕嗎……」

　　孝德妃一驚，皇后卻已經轉移了話題，與其他妃嬪說笑去了。

　　這天正是嫡子的忌日，雖然皇后吩咐過今日就不用去拜安了，我還是攜著為嫡子做的一些祭品來到了鳳儀宮。

　　皇后看著為嫡子做的如意香囊，一驚：「這是以前本宮賞給你的端雪之料……」

　　我點了點頭，認真地答道：「臣妾還記得皇后娘娘當年身著端雪之料光彩照人的樣子，縱然皇后娘娘將如此名貴的布料賞賜給臣妾，臣妾卻不敢妄自褻瀆，只是一直好生存放著。今天是嫡子的忌日，我用娘娘穿過的布料為嫡子做一個香囊，也取母子同心的意思吧……」

　　提起以前的情分，皇后對我親切了許多，回憶道：「我記得，你小時候經常上鳳儀宮來玩，那時本宮看你就像看自己的親生女兒……」

　　我聽了神色有些黯然，輕歎了一口氣。

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