大宮·雛菊曲(41)_秋姬

四一

　　「我害怕……」小姐驚魂未定，說起這話竟害怕得險些流下眼淚來。

　　看著小姐驚嚇的樣子，我勸慰著：「不會的，小姐不說我不說，誰會知道呢。」原本以為這件事就這樣過去了，可是沒想到過了兩天，宮裡有懿旨傳來，說太后特邀小姐到宮中品茶。

　　老爺和大夫人面面相覷，但是也絲毫不敢怠慢，忙給小姐穿上正裝送進宮裡。

　　可是宮裡來的公公，並沒有引領我們去太后的壽安宮，反而把我們帶到了梨落閣。

　　那公公做了一個請的手勢，請小姐先進去。

　　小姐猶豫地踏進門檻。

　　迎面的竟是前些天遇到的那兩個男子。

　　不同的是，那天的朱紫衣男子現在穿的是櫨黃染的龍袍，而另一位男子穿著武將蟒朝服，正沖著我們微笑。

　　我們頓時明白了，那個人竟是皇上！

　　我呆在那裡，還是小姐機警些，她落落大方地跪下拜見皇帝：「南宮氏拜見皇帝陛下，皇帝陛下萬歲萬歲萬萬歲。」我也急忙跟著跪下了。

　　皇上笑盈盈地叫我們起來。

　　皇上向我們介紹他旁邊的武將，也就是那天穿淡墨色錦衣的男子。原來他叫淡允尚，是當朝大將軍的嫡長子，現任少尉一職；他又是皇上幼時的伴讀，兩人關係非比尋常，亦是君臣亦是益友。

　　皇上叫人獻上新鮮的瓜果，叫小姐不要客氣。

　　小姐忐忑不安，不知道皇上叫她來的用意為何，卻又不敢忤逆，生怕連累了老爺和夫人。

　　席間，小姐多是沉默不語的，直到皇上問她話她才回答一兩句。

　　皇上問：「不知小姐芳名？」

　　小姐略有為難，但還是小聲地答道：「奴婢莯韻。」皇上點頭，邊念邊回味著：「莯韻，莯韻，好名字。」他又把這個名字念了好幾遍，直到把小姐的耳根子都念得紅透了，他這才意識到什麼停了嘴，帶著一絲欣賞又歡喜的眼光審視著臉色緋紅的小姐。

　　我們根本不知道皇上到底為什麼叫小姐來的，只是過了一會兒，皇上便又把我們請了回去。

　　可是，之後每隔幾天，皇上都會假借太后的懿旨叫小姐進宮去。

　　小姐總是想推託，可是老爺和夫人並不知道事情的蹊蹺，他們不敢違抗太后的旨意，總是強勸小姐過去。

　　皇上叫小姐進宮並不一定和她說上很多話，但仿佛只要小姐能在他身邊靜靜地待著，他就已經很高興，神采奕奕的樣子。

　　淡大人多半也總是在場，但他很少說話，當然和小姐說話就更少了。可不知何時，他的目光竟也不自覺地圍著小姐轉了。看到皇上和小姐興致勃勃地說話時，他的眼神偶爾會有一絲不易察覺的哀傷閃過。

　　自從常常進宮後，小姐心力交瘁，精神變得很不好。

　　那天，淡大人奉命送小姐出宮門，在路上，小姐再也支持不住，幹嘔起來。

　　遇到這等事我一時不知所措起來，更重要的是一位堂堂千金，在大路上嘔吐實在失儀，傳出去了未免讓人指責行為不雅。

　　還好淡大人上前擋在小姐前面，小姐就勢奄奄地伏在大人懷中。

　　小姐虛軟地說：「莯韻失禮了……謝謝大人。」淡大人一言不發，良久才說：「別太勉強自己了。」小姐動容，突然有點委屈。

　　我們坐在回去的轎上，我問小姐：「兩位貴公子都儀錶堂堂，小姐喜歡誰？」小姐默然，半天才低聲說出口：「我誰也不喜歡。」她又撩開小窗上的簾子，看著長長的甬道上高大的塗成朱紅色的牆壁，憂鬱地說：「這裡多麼讓人壓抑啊……」

　　那天，我們又去拜見皇上時，在後宮碰到了一個十分漂亮的女孩子。

　　見到她時，她正用手絹疊著小老鼠，十分可愛。

　　小姐和她一見如故，還緊靠在一起，問我她們倆像不像親姐妹。

　　我仔細一看，的確有幾分相似之處。

　　後來皇上和小姐閒聊時，小姐還提起過那個和她相似的女子。

　　說者無心，聽者有意。

　　後來那女子便飛黃騰達，得到了聖上的萬千寵愛。

　　她便是後來的姒修容。

　　當我再見她時，她已經變得雍容富貴，再也找不回以前清純可愛的影子了。我一時竟也沒認出她來，直到小小姐說姒修容和小姐有幾分相似時，我才想起她也許就是當初的那個會疊小老鼠的女孩子。

　　但這件事我始終沒有和小小姐提起過。

　　既然姒修容不顧念以前的情分，我又何必把上一輩的往事說出來呢？說出來也不過徒增小小姐的心理負擔罷了。

　　皇上特意叫小姐過去，那天淡大人不在。

　　皇上指著一排一排放在紅布端盤裡的金銀珠寶，說這些都是新進貢來的奇珍異寶。

　　他問小姐喜歡哪些盡可挑去。

　　小姐搖頭說她什麼都不需要。

　　皇上略有些失望。

　　然後，皇上邀請小姐一同去媚夏媛賞花，小姐只得應命。

　　走著走著，皇上停下來深情地望著小姐。

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