宸宮(12)_學達書庫

一二

　　皇帝還未及大怒，太后就斥他：「你這混世魔王，哪有這樣編排譭謗人的！一個清清白白的女孩兒，又是做的女官，就在你嘴裡隨意糟踐麼！」

　　她回過頭，莞爾一笑，四十五歲的婦人，笑起來仍是皎美不可方物。

　　「祈兒，你新封尚儀的事，我亦聽說了——那女子真有那麼出色，讓你改了不要女官的初衷？」

　　皇帝不禁失笑：「是那個奴才嚼了舌跟？」他橫了靜王元祉一眼：「還有那煽風點火，以訛傳訛的傢伙，才把一件小事傳成這般。母后，您見了便知，那丫頭容貌實在平常，什麼絕世佳人，還什麼掩人耳目！她不過是瞿卿的子侄輩，朕瞧著說話行事爽利，才封了個尚儀。」

　　太后以畫扇輕點他額頭：「你啊，歷來就是這謹慎的性子，女官也挑個長相尋常，聽說為了避嫌還讓她住在暢春-宮——這未免太過了，你貴為天子，即便真臨幸了什麼人，也是常事。我兒如此作為，真要作聖人嗎？」

　　元祈答得滴水不漏：「孩兒亦知這個道理，但歷來修身齊家治國平天下，不能修身，便不能齊家，而後宮若是爭鬥不休，即使是天子，亦會受人恥笑。」他看了眼太后，又補充了一句：「母后應該也明白這個道理。」

　　太后聽著這含沙射影，別有寓意的話，不由面色一僵，但這話冠冕堂皇，無論如何也不能加以反駁，她隨即笑了。

　　「你這孩子就是端正太過，罷了，有你在，我有什麼不放心的。」

　　三人又聊了些瑣事，兩兄弟這才辭了出去。

　　第九章爭宴

　　太后冷哼一聲，隨手把精美絕倫的畫扇一扔，面沉如水，左右噤若寒蟬，都不敢出聲。

　　她身邊的葉姑姑心知肚明，遣散了眾人，上前拾起畫扇，寬慰道：「主子別氣壞了身子，皇上性子一向如此，也沒什麼歹意。」

　　「沒什麼歹意？你瞧他話裡的意思，倒是在疑我一般……」

　　「皇上怕是心中有了芥蒂……也難怪，上次皇后娘娘那樣作為。」

　　「哼，一個兩個都那麼不省心。淑菁這丫頭小時看看還好，大了竟是愚昧不堪……哎，也難怪，我這兒子，看著寬仁，實際最是剛性，淑菁是犯了他的大忌了！」

　　太后恨鐵不成剛的皺眉，淑菁是皇后的閨名，正是她二哥的掌上明珠。

　　「梅嬪娘娘這次有孕，該怎麼處理？」葉姑姑瞧著她神色黯然，轉移話題問道。

　　「還是老法子……叫淑菁這丫頭沉住氣，船到了橋頭，由不得它不直！」

　　這隱晦含糊的話語，中間蘊藏的血腥，讓葉姑姑悚然，她連忙道：「我這就去跟鄂姐說。」

　　太后看著她匆匆而去，取過桌上畫扇，仍是一臉悠然高華。

　　＊＊＊

　　昭陽宮中，後宮妃嬪陸續到了，皇后才起身升坐，受了眾妃參拜後，連忙讓眾人起身就座。

　　一時宮中花團錦簇，鶯嚦婉轉，說不盡旖旎溫柔。

　　晨露冷眼看去，卻見昭陽宮格局不凡，諸般寶器，皆是內斂古樸，明明是奢華到了極點，卻一絲也無炫耀之意。看那擺放的位置姿態，卻象有了不少的年月。

　　這定是當年，太后的手筆。晨露忖道。

　　果然，回首細看，就可見鮫綃裁成的帷幕低垂，珠光如霧，內院的光景，與此殊然不同。

　　此處乃是正殿，十幾個妃子看似姐妹般親密，仔細端詳，卻能看出端倪——此間隱隱分了三派。

　　皇后和那日到雲慶宮式威的雲貴人頗有默契，想想那日齊妃的話，是皇后提攜了雲貴人，她才能脫出賤役，進而蒙寵。

　　雲貴人今日穿了一件藕荷色宮裙，上面綴了星星點點的珍珠，一派小家碧玉的貼心模樣——估計是不想搶了皇后的風頭。

　　正中央坐的，就是一直臥病，這幾日才有所好轉的皇后，只見她身著正統的鳳冠朝服，眉目間有六七分象了太后，亦是不多見的美人，只面容有些蒼白，顯得孱弱溫文，舉手投足間，名門高閥的貴氣立現。

　　下首右邊第一，坐的是齊妃，她揚著眉，有些桀驁地瞧著皇后那邊姐妹情深，臉上一抹若有若無的冷笑，仿佛勝券在握。

　　後宮裡，她是皇帝最眷寵的一個，歷經兩年而不衰，前陣子，元祈迷戀梅嬪，卻很快有孕，不得再幸，這陣子多了個雲貴人，可數數侍寢的日子，仍是她多出了一大截。

　　她亦是出身高貴，乃是先帝欽定的顧命大臣齊融的女兒，齊融素來以顧命重臣自居，朝中多人以他為首，這一党對太后和林家都很不滿，甚至有傳言說他曾道「牝雞司晨」。

　　齊妃身邊亦有多名嬪妃圍繞，她仿佛對上首的皇后不屑一顧，只頻頻看向正對面，

　　那邊首席空著，仿佛正在等待。

　　過不多久，只聽太監唱命，眾人都不再談笑，齊齊看向門口——

　　傳說中的羅刹惡鬼，聞名遐邇的周貴妃終於到來。

　　這時，初午的梆更終於敲響，這正是皇后請柬上說的時間。

　　那是一個穿著大有古風的女子。

　　寬袍廣袖，腰間以玄黑紅紋為帶，綴有金戈。她的腳上不穿繡鞋，而是非金非玉的晉式木履。

　　她身後使女捧著的也並非如意香巾，而是一柄短劍。

　　她上前，給皇后行禮，然後，坐到了那空著的席首。

　　晨露聽說過這位周貴妃許多傳言，那些人談到她，都是環顧左右，然後心有餘悸地說道：「那是個羅刹惡鬼……」

　　她是天門關周大將軍的女兒，從小長於軍中。

　　初時，皇后鳳體違和，元祈就欽點了她掌管六宮事務，不料她以軍中律條治理後宮，在三個月內，罷黜了四名妃嬪，杖死的宮人竟有十一個之多。

　　她拿人時證據歷歷，凡是生事害人，造謠貪瀆的，一個也不曾輕饒。

　　那三個月，是後宮最為清淨安全的時候，也是太后和元祈最頭疼的時候——前來哭求哀訴的人絡繹不絕。

　　最後，迫不得已，皇后仍主持大局，由周、齊二妃協助，這才平定了是非。

　　周貴妃一落座，齊妃就笑著嬌聲說道：「周姐姐真是好氣派，大家都等你一個呢！」

　　周貴妃連眉毛也未曾一動：「皇后的懿旨上說是時，是你來得太早——莫非是你太餓？」

　　她未曾到達，就知道今日是齊妃最早，這份勢力，簡直駭人。

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