步天歌(60)_煌瑛

六〇

　　「不會與現在有什麼不同。」令柔向之惠淒然一笑，「我除了忠心，一無所有。從以前到現在，一直如此。而'忠心'這東西，貨賣兩家就一文不值——宋之惠，你記著。」

　　宮廷已有段日子未聽到巫祝二字。這一次花樣翻新，讓宮中上上下下吃了一驚：提鈴人原本擔負著驅散宮中妖氛的責任，可是有人指使她，將寫滿詛咒的符藏在吊鈴的手柄中。據說，這樣就可將沿路的妖邪魔氣全部趕往皇后身上。

　　這可怕而複雜的咒術前所未聞，用心之險惡令所有人驚疑。宮正司沒有發覺有人對鈴鐺動了手腳，又沒察覺宮中有人行巫，當日兩名宮正就被各打五十板，逐出宮廷。宮正司一切事務，即刻交給原先的直長楊芳。

　　素盈笑眼望向之惠她，道：「你初來丹茜宮，不妨先在承儀位下做個宮女。崔秉儀，你帶她去拜見承儀。」

　　之惠斂容拜別，一路卻見崔落花的態度不冷不熱，淺笑道：「秉儀心中對奴婢的評價想必不高。」崔落花一旋身，莞爾道：「宋令人，你拿捏別人心思的本事的確讓我佩服。可你既然自詡是個識大體的人，就該知道，猜對了並不表示說出來有賞。」

　　之惠忙為輕狂失言連稱恕罪。崔落花領她到了承儀處，嫣然笑道：「娘娘擔心你出賣了東宮妃，在東宮裡惹人惱恨引來殺身之禍，將你要來丹茜宮做個令人。你可千萬保住性命，別讓娘娘失望。」之惠神色愈加莊重，俯首道謝。

　　崔落花謙謙答了一禮，走開老遠才暗自搖頭。

　　宮女當中的蓮子姐妹意味著什麼，崔落花比素盈更加清楚。在素盈看來，出賣一個姐妹沒什麼了不起——互相傾軋是素氏姐妹當中不斷上演的戲碼。她不知道：結拜蓮子姐妹是宮女之間最神聖的誓言。宮女本該一心一意服從上位者的命令，但那命令如果危害到蓮子姐妹，她們甯死不會照辦。崔落花甚至聽說過，有蓮子姐妹不願參與各自主人的鬥法，一同自殺。這樣的宮女會被所有宮女祭祀。即便十年、百年之後，已無人知曉她們的來歷，她們的名字仍會被供奉在案前，結拜蓮子姐妹的宮女們會向她們虔誠地叩首。而出賣蓮子姐妹的宮女，將被宮廷中所有的宮女鄙棄，宦官們也會對她敬而遠之。

　　宋之惠為了接近皇后，寧可背叛整個宮人世界。

　　崔落花又歎：皇后身邊從來不會缺乏鑽營諂媚之徒。若是不加分別，不精心篩選恩惠所及之人，便會輕易讓這等投機小人見縫插針……

　　她正唏噓，又看見信則與信默在丹茜宮外爭執什麼。她心中的不快更重，不想與他們兄弟照面，卻被信默看見。他撇開大哥向崔落花大步走來。

　　崔落花避之不及，愀然不悅：「白大人，娘娘既然不收白家的賀禮，你又何必等在這裡糾纏不休？莫非惹出風言風語，對你有好處不成？」

　　她向來顧及丹茜宮體面，很少以一己好惡譏誚外臣，唯獨待信默的神情拒人千里，說話又犀利。白信默渾如全然不覺，向她施禮之後，和氣地說：「下官怎敢褻瀆皇后以牟利。平心而論，皇后娘娘將下官拒之門外堅決不見，對外臣如此強橫，聲張出去對她可有好處？」

　　崔落花故意放眼四望，淡然笑道：「好在這裡都是些不會聲張的人。白大人說出這種話，萬一真有離譜的言論，我們可好找源頭了。」

　　信默早知丹茜宮不會對他友善，面不改色地說：「既然無論如何不能面見娘娘——此物務請秉儀轉交皇后。」

　　崔落花見他毫無虔誠之心，本不願接，可信默堅定地把一隻巴掌大的小玉匣遞到她面前，分明不肯罷休。崔落花白他一眼，接過來想打開。信默手一翻，五指將匣捏緊了不准她動：「只有娘娘一人可看。」

　　「什麼了不得的東西？難道比白家傳家的翡翠還要緊？」崔落花冷哼一聲，並不強看，不再搭理信默，轉身走入丹茜宮。

　　素盈分明知道玉匣來歷，一見就放下臉道：「你拿進來做什麼？」

　　崔落花只是微微一笑：「眾成其勢，一人堪毀。娘娘謹慎至今，不可不防那尚未出現的一個敗事之人。再說誠接君子，悅待小人。何必讓輕如鴻毛的白信默惱羞成怒，有機會變成那個壞事的人？」

　　素盈忍了不悅之色，打開玉匣看了一眼——其中只有一張紙條。她皺眉展開，見上面只有四個字：「臘八，申時」。工整的字跡仿佛臨帖，一筆一畫不可不說是漂亮、規矩，然而沒有半點自己的發揮和變通。素盈認得這是信默的親筆。唯有「申」字中心一橫寫得異樣的長，兩邊都出了頭。顯然是刻意。

　　她不明所以，翻來覆去看了一會兒，輕聲問：「他呢？」崔落花示意宮女召白信默進來，宮女回來卻報：「已走了。」

　　素盈又問信則：「你兄弟說什麼了？」信則如實回答：「什麼也沒有說，只要把這東西交給娘娘。」

　　素盈這下子更不明白。

　　明日，申時。

　　他來放下四個字，是什麼意思？素盈想了一陣子，不禁嘲笑自己：難道會是好意嗎？

　　她將那字條撕得粉碎，依舊盛在匣中。「找個地方收起來，不要讓我再看見。」

　　第十八章當年

　　絳色七寶素粥，赤黃雙色栗子糕，分盛在青玉碗白瓷盤裡。素盈親至榻前侍奉，深泓卻心不在焉。他隨便吃了兩口，問：「宮女行巫術的事，查到哪裡了？」素盈猜他一定知道其中關竅，她不能推說不知。

　　「事情確有少許進展，但那宮女的供狀是真是假還未可知，宮正司不敢貿然下結論。」她說。

　　「的確不可鬆懈。」深泓笑了笑，「臆測你有了身孕，就如此詛咒。倘若哪天真有身孕，還不知鬧成什麼樣。」

　　素盈微嗔道：「這事也好拿來說笑嗎？不過，我看楊宮正是個銳意進取的人，比先前那兩位有魄力，應該很快就會有結論。」

　　聽她提起楊芳，深泓含笑指著書案上幾本奏章，問：「你知道寫了什麼？指責你蠱惑聖聽，開內宮為近臣定罪的先例。」見素盈臉色變了，他又笑著說：「你不必擔心。將宮正們逐出宮廷的人是我，不是你。已經有人代你駁斥這些別有用心的非議。」

　　素盈事後才知道，原來，開先例的人是他。

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