上海灘奇聞異事記(53)_洞隱樓主

五十三

　　另兩人聽了，連連點頭，說道："是這個道理，可是想到今晚我們還要值夜班，就有些心裡發毛啊。"第三個人正要說話，卻發現鄭鮑正看著她們，連忙使個眼色，三人一同閉口，低著頭快速走了出去。

　　鄭鮑聽了這三個小姑娘的對話，便曉得她們就是來找湯觀主驅邪的人，他也無意去管那閒事，心想既然法事已經結束，就該輪到自己了。果然，只見先前的那個老道士走了出來，招呼鄭鮑道："先生可以進去了。"鄭鮑謝過那老道，隨著他一同來到城隍廟的內堂。

　　這內堂並不大，有三張神仙畫像供在牆上，鄭鮑也辨不清是哪些神仙，只是覺得那畫風古樸，看了很是舒服。畫像下有一張供桌，供桌上擺了香爐、燭臺，還有一些法器。此時室內香煙繚繞，顯然是剛才做道場時留下的。堂中另有三兩道士，正在收拾法衣。那老道士走上前去，對著其中一位說道："觀主，這位先生就是英租界巡捕房的探長，說是有些案件上的事情想要請教。"

　　那道士轉過頭，只見他四五十歲，人雖清瘦，但卻相當精神，一束鬍鬚垂下，很有些仙風道骨的感覺，對著鄭鮑做了一個抱禮，道："原來是鄭探長，剛才小道不巧有一場法事在身，沒能及時迎接，還請不要見怪。"

　　鄭鮑也學著一般的模樣，雙拳在胸前一抱，客氣道："怎敢，怎敢，反倒是我打擾了各位道長。"他就著道士的禮數回禮，卻不知道湯觀主這一抱頗有奧妙，其中合著了陰陽太極之式，鄭鮑學不到家，反而好似一個走江湖的拳師。

　　湯觀主曉得鄭鮑也是一番好意，並不見怪，說道："巡捕房的探長親自來訪，恐怕是有些緊要的事情了。"連忙與別的道士一同將各種器物收拾妥當，然後請鄭鮑坐下，另有道童送上一杯熱茶。

　　湯觀主遣了周圍道士出去，說道："鄭先生來此，有什麼事情？還請直說吧！"鄭鮑問道："湯觀主可還記得曾經有個頭戴黑紗、身穿旗袍的女人，來城隍廟要為兩個活人做超度的事情嗎？"

　　湯觀主先是一怔，似乎是奇怪鄭鮑如何會知道此事，隨即點頭說道："確實有這麼一個人，那場法事還是在幾日前做畢的。"

　　雖然鄭鮑對整個過程已有些瞭解，但畢竟有許伯在其中轉了一次，未必可以盡信，於是問道："因為這事情涉及一樁凶案，所以能否麻煩湯觀主將那前後來去都仔細地同我說一說？"

　　湯觀主聽了，不由恍然大悟，道："我就覺得這事前後古怪，有違于常理，不想竟然還涉及了凶案。鄭探長放心，小道定然知無不言、言無不盡。"他略頓一頓，開始說道，"那黑紗女人第一次來時，我正好受了同道之邀，去了蘇州玄妙觀協同做一場羅天大醮的法事。在那裡待了六七日後方才回滬，剛一到廟中，便有一名姓薛的老道前來報說一樁怪事。那薛老道與我講，前幾日有一個女人來為人做超度，我想做超度本是最尋常的科儀，哪裡有什麼奇怪的？但那薛老道卻說被超度的人還未亡故，我聽了只覺荒唐，這種法事怎好做得？還埋怨那薛老道糊塗，不該與那女人多話。又後幾日，那女人再次來到城隍廟中。我不願多與她糾纏，直截了當地說這種法事實在是做不得的，請她休了這個念頭。但是這女人卻在那裡不依不饒，無論如何都要做這樣一場法事。"

　　鄭鮑插口問道："當日那女人除了戴黑紗、穿旗袍之外，可還有什麼別的裝飾？"

　　湯觀主略一思索，道："除了這樣一身打扮之外，她手中還提了一個小包，樣式很是普通，滿街的女子都常提這樣的小包的。"

　　鄭鮑點一點頭，問了一個他一直想問的問題，道："那這女人身上可有什麼印記，比如……胎記之類？"

　　湯觀主搖頭道："這個……小道卻是不曾注意。當時我只想快些讓她離開，哪裡還有工夫顧及這些？"

　　鄭鮑聽了湯觀主的回答，竟不能與他夢中所見吻合，心中略感失望，又笑自己無聊，道："還請湯觀主繼續講下去。"

　　湯觀主點一點頭，繼續說道："我一再推卻，那女人似乎有些生氣，聲調也更是陰冷，她從提包中拿出兩張紙，丟在我的手中。我攤開一看，只見一張是城隍廟的地契，另有一封短信，那信中大意是無論這女人有何要求，都請城隍廟務必協助，萬萬不可推辭。鄭探長，恐怕你還不知道，這城隍廟的土地分屬上海灘錢、莫兩大商家，並非小廟自身所有。但是這兩戶都是善和人家，非但不來廟中索討地租，反而每年都捐贈許多香火。眼下先有善主開口，又有地契為憑，小道只覺兩頭犯難，一時真不知該如何處置。"

　　鄭鮑點一點頭，道："這個我已略有耳聞，不知道當時觀主看到的地契是哪一家的？"

　　湯觀主道："那地契是錢家的。"

　　鄭鮑道："那麼……那封短信也是錢家人寫的了？"

　　湯觀主點頭道："那應當也是錢家人寫的了，既然她連地契都拿得出，讓錢家再寫封信又有何難？"

　　鄭鮑一聽也覺有理，道："那後來如何？"

　　湯觀主繼續說道："那字條中寫的還算委婉，但那女人的話卻是有些咄咄逼人。我不願與她當面衝突，於是說要與廟中眾道商議一下，能否請那女人明日再來。那女人倒也沒說什麼，點了點頭便離去了。我與廟中元老考慮良久，最後還是無計可施，第二日只得同意了這場法事。說出來也不怕鄭探長笑話，雖然我們已答應了下來，但卻還是在想辦法最好能搪塞過去。也並非我們言而無信，實在是此事有違道德教誨。幸好有一名小道給出了一個取巧的主意，說是可以將這場超度改作為祈福科儀。一開始我們還很是猶豫，但事到臨頭時，也只能如此。如此過了幾日，那黑紗女人忽然又來，說要再多超度一人，那兩人的姓名和八字等都封在一個紅信封中，還囑咐我在作法事時需要將大門關上。我心想既然那取巧的主意已經定下，一人兩人都沒有區別。至於作法事時要關大門，這又是什麼道理？也不去想那麼多，於是便接過了那紅信封。"

　　鄭鮑聽到這裡，除了最後"關大門"的事情許伯未曾說過以外，其他過程都大約不差，於是開始詢問那重點，道："那封短信和那紅信封可還在觀主手中，能否給我看一看？"

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