上海灘奇聞異事記(29)_洞隱樓主

二十九

　　許伯道："你怎麼就這麼不開竅呢？我剛才說的是"半個城隍廟"的地契，可沒說這個地契是半個。你不知道吧，這城隍廟所在的土地是分屬於兩大家的。這兩大家都是上海灘鼎鼎有名的富商大戶，一戶是錢家，另一戶是莫家。城隍廟正處在這兩家土地的邊線上，左邊一半用的是錢家的地，右邊一半用的是莫家的地。好在這兩家都是善人大戶，並不因此而來收廟裡的租錢，反而每年對廟裡都有捐助。"

　　許伯說的這錢家與莫家，都是上海灘有頭有臉的家族。錢家掌管了半個上海的銀樓生意，而莫家則在船務海運上獨佔鰲頭，他們都在上海置買了大批的土地。但是城隍廟居然腳跨了這兩大家族的地盤，鄭鮑倒真的是第一次聽說。

　　鄭鮑問道："不知那張地契是錢家的，還是莫家的？"

　　那許伯搖了搖頭，說道："我知道的就說知道，不知道的就說不知道。你問這地契究竟是哪一家的，我還真的是不曉得，不過隨便哪一家的都很夠分量就是了。"他頓了一頓，說道，"那第二張紙，則是一封短信。信裡的內容大意是這個女人曾對某家有恩，既然她有事求於城隍廟的湯觀主，就還請湯觀主能提供方便。若不然，恐怕將要收回城隍廟的半片土地，所附上的地契就是證明云云。"

　　鄭鮑聽到這裡，不禁暗自留意，心想："那信中說這女子曾有恩於某一家，這倒是個有用的線索。能有恩於這兩大家族的人，肯定不是什麼簡單的人物，多半也是一個非富即貴的人，這範圍可就小了許多。如果能知道那地契究竟是誰家的，那就更是方便了。"口中說道："這信說得還真不客氣。"

　　許伯點頭道："可不是嗎？湯觀主他們開了一夜的會，大約就是在商量這件事情。若真是被收了地皮，那城隍廟的每一間殿宇都只剩下了一半，這同將整座廟都拆毀也沒什麼分別了。萬一廟沒了，這幾十個道士又該去哪裡？湯觀主思來想去，最後才不得不咬牙將這事情給答應下來。"

　　鄭鮑歎了一口氣道："唉……不管是誰碰到這樣的事情，都很難辦。"

　　許伯也歎了一口氣，道："湯觀主為人那是沒說的了，但攤上這檔子事情，那也是他倒楣了。"

　　鄭鮑道："那這給活人做超度，可要怎麼的作法？"

　　許伯道："湯觀主最犯難的，也就是這一件事情。你想，這湯觀主是道士，全觀上上下下的也都是道士。這道士可都是了不得的人，他們德高望重，又有修養。雖然這事情是不得已才答應了下來，可如果真的去給活人超度，那豈不是違反了他們的那個……那個……哦！想起來了……他們那個"大道好生"的本意了嗎？於是，他們就去和那女人商量，說是因為做這樣的法事是頭一遭，觀中需要多些時間準備，是否可以延後些時日再做。其實是想能多爭取些時間，找出個折中的辦法，把這事情給對付過去。那女人也沒說什麼，定下日子後就走了。"

　　鄭鮑問道："那麼……湯觀主他們找到這個"折中"的辦法沒有？"

　　許伯嘿了一聲，道："你急什麼？我自然會一五一十地說給你聽的。"他喝了幾口鮮湯，繼續說道，"湯觀主和那些高道一開始也著實犯難，連續商量了兩天兩夜都沒結果。後來有個小道士來送茶水時，順耳聽到了這個事情，他脫口而出道："這有什麼難的，既然那女人要咒別人，那我們就給她反過來，幫著做一場祈福的法事不就好了？反正這內中玄機都在表文和諸位師父們的符咒之間，那女人又怎麼看得出其中的巧妙？"湯觀主和眾高道都是老實人，剛聽到這法子時，都覺得如此騙人終非正路，反而將那小道士訓斥了幾句。"

　　鄭鮑道："其實這小道士的辦法倒真不錯，可惜湯觀主他們也是太老實，竟然不用。"

　　許伯點頭道："可不是嘛，湯觀主他們商量的都是笨辦法，不是要去勸那女人回頭，就是想一直拖到那被超度的人真的去世了再做。但是這些辦法連他們自己聽了都覺得有些不著邊際，又怎麼可能行得通？最後還是想起了這個小道士的話，似乎也只有這種耍小花招的辦法才能管用。雖然還是有些老道不太同意，但是事到臨頭，也只能不得已而為之了。也就是在定了這個主意的第二天，那個女人又來到廟中。"

　　鄭鮑插口道："莫非她還是同樣一副打扮嗎？"

　　許伯道："沒錯，還是頭戴黑紗、身穿旗袍。她說超度的人要再加一個，也是一個快死但是還沒死的人。然後交給了湯觀主一個紅信封，裡面放了全部要超度的人的姓名和八字等。那時湯觀主已經定好了法子，但是怕那女人疑心，還是假裝地推諉一番才答應下來。當時離約定作法事的時間還有將近二十天，湯觀主也不著急準備。過了十多天后，才將那信封拆開，開始照著書寫表文之類的東西。"

　　鄭鮑問道："書寫表文？這表文是用來做什麼的？"

　　許伯道："你可不知道了吧！道士作法，都要上書天庭，告訴天上的神仙要做某某事情，這表文就是送到天宮的文書。"

　　鄭鮑點了點頭，道："原來是這樣，可不知道那女人要超度的人到底是誰呢？"他這個問題看似是隨口而問，其實卻是旁敲側擊了那女人的來歷，若是能知道那女人超度的物件，便可以順著被超度的人而將那女人的底細查出來。

　　許伯哪裡知道鄭鮑的心思，脫口而出，道："這個我當然知道了，不然可不是白吃了你這一頓了嗎？俗話說"無功不受祿"，耍賴皮的事情我老許可是做不出的。"

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