伊拉克，在死神腳下揾錢(15)_劉磊

一五

　　等到中午就餐的美軍漸漸散去，我們想最終確定一下，這裡到底是美軍食堂還是私人經營的餐廳，於是托服務員找來了他們的經理。經理是一個50多歲頭髮花白的精瘦老頭，在阿拉伯民族普遍橫向發展的體形裡，這樣的體形是非常罕見的。他神態裡透著無言的驕傲，舉止卻彬彬有禮，可以看出，是受過良好教育的。

　　我們試探性地問道，這裡的餐廳是私人的嗎？當時我們還怕老頭耍心眼，誰想到，他卻沒有一絲商人的心機，非常驕傲地做了個手勢，告訴我們：「這裡都是我的。」

　　我們非常羡慕餐廳的規模和一流的環境。他很驕傲地告訴我們，他叫伊象，戰爭之前是薩達姆管家之一，這裡的餐廳是他自己的，因為他的朋友是一位美軍將軍，是綠區這裡的最高軍事指揮官。我想，阿拉伯人愛說大話的老毛病又開始犯了，便調侃他是如何攀上美軍將軍的。他說他是基督徒，英語頂呱呱，做過將軍臨時翻譯，將軍一高興就把這個場子交給他打理了。這個老爹爹還給了我一個忠告——要給美軍幹活，說自己是基督徒很管用的。之後我在綠區的餐廳開張後也曾有一位二星將軍來光顧，我想起了他的忠告，冒充基督徒想高攀這位將軍，以便獲取某些好處，但還沒有近身就被他的保鏢拎了一邊去。天知道這位伊拉克老爹爹為何如此神通廣大。

　　他見我們不信，從收銀台的抽屜裡拿出一份文件，指著文件末尾簽名處一欄說道：「看見這個簽名沒有，這就是那個將軍的授權簽名。」小何英文比較好，湊上去看了半天，然後轉過頭來和我悄悄嘀咕：「這是份餐廳授權經營合同，但上面說所有權屬於伊拉克政府，另外沒有注明經營期限，但應該是一份真的合同。」關於合同經營期限，我們向他提出了疑問，但他驕傲地笑了，告訴我，沒有經營期限，意味著合同是無限期有效的。想到他有美國將軍的保護傘，我和小何也會心地笑了一笑。

　　我至今還不明白當初伊象為什麼會向初次見面的我們亮出如此重要的文件，也許是他十分想證明自己的祖上曾經闊過，或本人曾經中過舉人，甘心當一回阿Q的心態；也許是因為薩達姆的專制統治把他們的商業智慧也一併壓榨光了。

　　看見伊拉克老爹爹伊象如此坦蕩的胸懷，我和小何也不再遮遮掩掩，開門見山地告訴他，希望雙方合作，我們做中餐，一份套餐可以賣到7個美金，而成本和你一個漢堡一瓶汽水的成本差不多。這樣合作之後，我們不改變你的餐廳定位，只是增加一個供應點，並給你分成，你收入只多不少卻又減少了勞動力，還豐富了品種，增強了競爭力。

　　伊象並不瞭解中餐，擔心價錢過高銷售會出現問題，不大願意和我們合作。談判進入僵局。當時我們三人就在收銀台邊說話，伊象手裡拿著我們的中餐菜譜，心不在焉地翻著，這時，旁邊的一個美國兵打破了僵局。

　　這個美國兵大概是吃飯吃得慢的，正晃晃悠悠過來算帳，看到伊象手裡的中餐菜譜，頓時來了精神，搶過來盯著圖片看，眼睛裡都要滴出口水來。不等我們有反應，又呼朋喚友叫來十來個戰友。一群大兵圍著菜譜看，非常興奮，後來幾乎是要卡著我的脖子問：「Where is Chinese food？（哪裡有中餐）」我高興地指著伊象，告訴他們：「只要這位老闆同意，很快就會有的！」

　　伊象大概沒想到美國兵這麼喜歡中餐，眼見為實，立馬同意做中餐了。但是落實到具體的行動上，伊象卻沒有跳出阿拉伯人慣有的拖遝共性，合作的計畫一拖再拖。我們隔天催一次，每次看見伊象餐廳賓客滿堂，聯想起自己那邊安德魯斯餐廳的冷冷清清，心裡都在期盼著和阿拉伯人的第二次合作能有一個好前景。

　　§3.慢性子遇上了阿裡巴巴

　　和伊象的談判已經持續了兩周，談判的內容也不斷地重複，大概是老頭每天生意興隆，也不著急立即和我們合作，談判一度進入暢想階段：一方面，伊象透露出了越來越強的合作欲望，他甚至向我們打聽如何從中國進口霜淇淋機，烤麵包機，爆米花機；但在另一方面，談判卻沒有實質性的進展，我們還不知道要等多久才能開始我們的中餐業務。時間拖得越久，情況對我們越不利，我和小何越來越著急。

　　11月初，有一天，我和小何心急火燎地去找伊象，他還是慢吞吞地，找了個地方和我們打口頭太極拳。臨近中午，商務中心的伊方女經理來到餐廳找他，有事商談。老頭彬彬有禮地向我們告辭，請我們等他辦完這件事後繼續談判。

　　誰知，這一等就是兩個小時。其間，我和小何饑腸轆轆，眼見他們的談判遙遙無期，不知道要等到什麼時候去了，忍不住就要告辭，到一旁找到伊象。這個老頭臉上沒有了驕傲，面色非常難看地請我們再等上一等。

　　等到兩個小時的談話結束，伊象又召集了他的四個兒女和兒子，開了半小時的家庭會議，然後非常沮喪地走過來告訴我和小何：「經理剛才告訴我，我的合同被中止了。」

　　小何鼻子都要氣歪了，反問道：「你的合同不是無限有效嗎？」

　　伊象非常沮喪，幾乎快要哭出來：「我遇到了一個女阿裡巴巴，她要把餐廳交給她侄兒經營。」

　　我和小何一聽就明白了，伊方女經理大概是「肥水不流外人田」。於是我責怪伊象，這麼好的一個專案，你沒有孝敬女經理嗎？

　　伊象一陣長籲短歎：「我不是沒有給她好處，每月我都給她燒5000美金的香，可是人心不足啊！」

　　事發突然，我和小何面對變故，都有些不知所措。眼看著幾個星期天天的奔波和口舌就要白費，心裡都不好受。這個時候，伊象還算鎮定，可能也是剛剛開過的家庭會議統一了思想，他告訴我們：「雖然現在餐廳被女強盜奪走了，但是你不要著急，美方經理，特別是綠區的將軍是我朋友，我的餐廳，遲早會奪回來的！」

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