香紗亂(54)_艾藍

五十四

　　「我知道，是紅褐色的，以前阿爺出去打魚，穿的就是紅褐色面料做的衣服。」阿雲搶著說。

　　「對，不過那時候還沒叫香雲紗。最初經薯莨汁曬染出來的莨綢是紅褐色的，海邊的漁民把它做成下水的工作服，因為這種面料耐潮又耐鹹，不易腐爛。但是上層人都不穿它，嫌它不夠美觀不夠檔次，直到後來變成了黑色才受到上層人的喜愛……」

　　「就是後來用了河泥才變成了黑色？」

　　「對呀，這裡面還有個故事呢……」

　　「快說快說。」

　　阿堅便把他從老師傅那裡聽來的小故事講給她們聽。

　　最初經薯莨汁曬染出來的莨綢為紅褐色，「僅為勞作階層所穿用，上流社會，以其色澤不雅，無採用者」。後來富隆曬莨場一天晚上遭到強盜搶劫，幾個工人情急之下偷偷地把曬染過的絲綢藏在河裡，用河泥埋好。強盜走後工人們把絲綢挖出來，卻發現絲綢上有一塊塊紅色和黑色的斑塊，怎麼也洗不掉，估計是河泥把絲綢染成了黑色。這又紅又黑的很難看，他們只好把絲綢重新埋到河泥裡，希望河泥把絲綢全部染黑。結果河泥果然把絲綢全染成了黑色，且黑得發亮。更沒想到的是，黑色面料上市後還得到了上層人士的垂青，銷量大增。慢慢的，黑色便取代了原來的紅褐色，並有人因其摩擦時的「沙沙」作響和獨特的天然清香而取了個雅致好聽的名字—香雲紗。

　　原來是這樣！月眉一雙烏溜溜的大眼睛掃視著那片片「紅雲」，心想：「我就覺得它有故事，果然呢！這也算是大難不死必有後福了，浴火重生後也就成了真正的鳳凰。」

　　「這麼說來，曬莨的幾大要素裡還是河泥的作用最大。」月眉說。

　　「河泥、薯莨汁、絲綢、草地、陽光，一樣都不能少。不過說到河泥，這可是富隆的榮耀也是心酸了……」

　　「哦？」月眉被提起了興致，阿雲也湊了過來。

　　「我還是聽老師傅們說的，有時大家在一起說閒話，就免不了提起富隆也就是李家的往事……」阿堅壓低了聲音，「就是關於春姑太和丹姑太梳起的事情……阿雲，你知道不？」

　　「知道一點，不是很清楚，我也不敢多嘴問兩個姑太。」阿雲搖頭。

　　「說起來也是一匹布那麼長了。阿雲，你有沒有想過，富隆在大良的這家曬莨廠和其他的曬莨廠有什麼不同？」

　　「……有嗎……」

　　「富隆在大基尾和倫教的那兩家曬莨廠是祖上留下來的，都是在河的下游，這家是貴公新開的，才三十多年的歷史……」

　　「哦，我知道了，貴公新開的這家是在河的中游！」阿雲恍然大悟。

　　「所有曬莨廠的位址都是在河的下游岸邊，除了貴公後來開的這家。」阿堅見月眉一臉的疑惑，解釋道，「曬莨對河泥的要求很高，一直以來採用的都是珠江支流下游淤積的河泥，這些河泥沒有受過污染，所以沒有半點雜質，非常潤滑，上色比較均勻。但這樣的因素也限制了香雲紗的生產，雖然現在佛山的河流下游兩岸佈滿了曬莨廠，但產量依然難以擴大。不過，說到香雲紗的品質，貴公新開的這間曬莨廠歷史不長卻是數一數二的……」

　　「為什麼？」月眉問。

　　「當年貴公想要擴大祖上留下來的產業，要擴大唯有搶河灘，只是幾乎能曬莨的河灘都被占了，如果能把河泥的限制問題解決掉，那長長的河流都可以利用起來了，所以他開始了對河泥的研究。當然，這件事他是私底下悄悄進行的，因為如果研究成功又被傳了出去的話，那也不會給富隆帶來太大的收益。他用了十來年的時間，終於研究成功了，不僅解決了河泥淤積的問題，還可以令泥河比下游的更潤滑，更容易上色，曬出來的香雲紗肌理和色澤比原來的更好—就是這家曬莨廠了……」

　　「河泥淤積的問題可以在岸邊挖個灣，讓泥被水沖進來沉積來解決，只是怎麼改善河泥呢，畢竟中游的水太急，留在這裡的泥的品質絕對比不上下游的。」月眉歪著腦袋說。

　　「你真聰明。只是我聽老師傅們說，光是在岸邊挖灣起不了很大的作用，因為中游的泥沙還是很粗糙的。貴公是把河床挖深，還把水面以下的河床拓寬，再種上水草等植物……」

　　「嘩！」月眉和阿雲瞪大了眼睛。

　　「最重要的一點是，他給那些水草下了一種肥料，是他經過無數次試驗後配製出來的，那肥料可以使水草生長旺盛，讓水草來改變河泥。那個秘方沒有公開，至今為止，也只有這一間開在中游的曬莨廠是成功的。」

　　「想不到貴公這麼厲害！」月眉敬佩地說。

　　「可是這和春姑太、丹姑太的梳起有什麼關係呢？」阿雲問。

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