狼圖騰(73)_薑戎

七三

　　陳陣還是被眼前旱獺的陣勢嚇了一跳：十幾個連環山包的坡頂和坡面上站著至少六七十只大小旱獺，遠看像一片採伐過的樹林的一段一段樹樁。獺洞更多，洞前黃色的沙土平臺，多得像內地山坡的魚鱗坑。平臺三面是沙石坡，如同礦山坑口前倒卸的碎石，壓蓋了大片草坡。陳陣仿佛來到了陝北的窯洞坡，山體千瘡百孔，可能都被掏空了。每個沙土平臺大如一張炕桌，幾乎都站著或趴著一隻或幾隻獺子。規格較大的獨洞平臺上，站立的是毛色深棕的大雄獺子，那些群洞或散洞的平臺上，立著的都是個頭較小的母獺子，灰黃的毛色有點像狼皮。母獺身旁有許多小獺子，個頭如兔，有的平臺上竟趴著七八隻小獺子。所有的獺子見到人都不忙著進洞，大多只用後腿站立，抱拳在胸，「笛笛」亂叫，每叫一聲，像奶瓶刷似的小尾巴，就會隨聲向上一翹，像示威，像抗議，又像招惹挑逗。

　　兩條大狗見到一隻離洞較遠的大獺子便急沖過去，可獺子馬上就跑到一個最近的洞口，站在洞口平臺上，瞪著兔子似的圓眼看著狗，等狗追到離洞只有五六米的時候，才不慌不忙地一頭紮進陡深的洞裡。等狗悻悻走開幾十米，它又鑽出洞，沖狗亂叫。

　　畢利格老人說：這兒就是額侖有名的獺子山，獺子多得數不清。北邊邊防公路南面還有一處，比這兒的獺子還多。這山從前可是草原窮人的救命山，到了秋天，旱獺上足了膘，窮人上山套獺子，吃獺肉，賣獺皮獺油，換銀子，換羊肉。你們漢人最喜歡獺皮大衣了，每年秋天張家口的皮貨商，都到草原上來收蘑菇和獺皮。獺皮比羔皮要貴三倍呐，旱獺救了多少窮人啊，連成吉思汗一家人在最窮的時候，也靠打獺子活命。

　　烏力吉說：旱獺好吃就仗著它的肥油。草原上鑽洞過冬的黃鼠田鼠大眼賊，全得叼草進洞儲備冬糧。可旱獺就不儲糧，它就靠這一身肥膘過冬。

　　老人說：獺子在洞裡憋屈了一冬了，這會兒剩不下多少肥膘了，可肉還不少。你看獺子個頭還不小吧，今年春天的草好，獺子吃些日子又上膘了。

　　陳陣恍然大悟，說：怪不得這些日子狼不來搗亂，狼也想換換口味了。可獺洞那麼深，獺子就在洞邊活動，狼用什麼法子抓它？

　　老人笑道：狼抓獺子的本事大著呐。大狼能把獺洞刨寬掏大，又讓幾條狼把住別的洞口，再鑽進去把一窩獺子全趕出來咬死吃光。要不就派半大的小狼，鑽進洞把小獺子叼出來吃掉。沙狐也會鑽獺洞打獺子吃，我年年打獺子都得套著六七隻沙狐，有一回還套著一條小狼呢。蒙古人讓小孩鑽狼洞掏狼崽，也是跟狼和沙狐子學來的。獺子洞要是淺了過冬就冷，所以獺子打洞就得往深裡打，要打幾丈深呢。老人突然問：你說，狼不在洞裡過冬，為啥狼洞也那老深？陳陣搖了搖頭。老人說：好多狼洞是用獺洞改的，母狼把獺洞掏寬，就變成了下崽的狼洞啦。

　　陳陣吃了一驚說：狼可真夠毒的，吃了獺子一家不夠，還要霸佔人家的窩。

　　烏力吉笑得很由衷，仿佛很欣賞狼的毒辣。他側頭對陳陣說：狼不毒就治不住旱獺，狼吃旱獺，可給草原立了大功啊。旱獺是草原的一個大害，山坡上到處都有它的洞，你看看這一大片山讓旱獺挖成啥樣了。旱獺能生，一年一窩，一窩六七隻，洞小了就住不下，可是洞大了要挖出多少沙石，毀壞多少草場？草原野物四大害：老鼠、野兔、旱獺和黃羊。旱獺數第三。旱獺跑得慢，人都能追上，可為啥還得下套抓？旱獺就是仗著洞多，洞和洞還連著地道，人一走近它就鑽進洞了。旱獺吃起草來也厲害，到秋天專吃草籽，那一身肥膘得用幾畝地的草和草籽才能養出來。旱獺洞的害處更大，馬倌最怕獺洞，每年獺洞要別斷不少馬蹄，摔傷不少馬倌。

　　陳陣說：那狼殺獺子還真為草原立了大功了。

　　烏力吉接著說：草原上獺洞最可惡，它還給蚊子過冬提供了地方。蒙古東部草原的蚊子，是在世界上出了名的。東北森林的蚊子能吃人，東蒙草原的蚊子能吃牛。草原上白災、黑災(冬季無雪的旱災)不一定年年有，可是蚊子年年來。牧民和牲畜怕蚊子比怕狼還要厲害。一年下來，蚊子能吃掉牛羊馬三四成的膘。按道理，蒙古草原冬季零下三四十度，連病牛都能凍成冰坨子，怎麼就凍不死蚊子呢？蒙古包裡也藏不住蚊子，可為啥草原上的蚊子就能安全過冬？原因就在旱獺洞。一到天冷旱獺鑽洞，蚊子也跟著進洞了。旱獺洞幾丈深，旱獺一封洞，外面冰天雪地，可洞裡像個暖窖。旱獺躲在洞裡不吃不喝，蚊子叮在旱獺的身上有吃有喝，就可以舒舒服服過冬了。等到來年開春，旱獺出洞，蚊子也跟了出來，額侖草原水多泡子多，蚊子在水裡經過一代又一代的繁殖，一到夏天，草原就是蚊群的天下了……你說旱獺是不是草原牧業一個大害？在草原上，狼喜歡吃獺肉，狼是殺旱獺的主力，草原老話說，「獺子出洞，狼群上山」，旱獺一出來，牲畜就能消停一段日子。

　　陳陣被蚊群叮咬過兩個夏季，一聽到蚊群就全身發毛發癢發疼，就有皮開肉綻的感覺，知青怕蚊子真比怕狼還厲害。後來緊急讓家人從北京寄來蚊帳，才能睡著覺。牧民見到蚊帳喜歡得不行，過了一個夏天，北京的蚊帳立刻在草原牧民蒙古包裡普及，牧民給這種新東西起了個名字：依拉格勒，直譯為「蚊房子」。

　　陳陣真沒想到草原上恐怖的蚊群，竟是從旱獺洞裡冒出來的，他對烏力吉說：您倆真是草原專家，原來草原的蚊災跟旱獺有這麼大的關係，獺洞簡直成了蚊子的賊窩了，而狼又是獺子的剋星。我在書上可讀不到這麼多的知識……

　　烏力吉說：草原太複雜，事事一環套一環，狼是個大環，跟草原上哪個環都套著，弄壞了這個大環，草原牧業就維持不下去。狼對草原對牧業的好處數也數不清，總的來說，應該是功大於過吧。

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