魯班書之血班母(44)_公輸然

四四

　　巫師念完，苗人們帶著哭腔高聲喊：「回來吧——」聲音拉得很長，帶著無盡的思念。

　　這時，苗族姑娘緩緩爬起身，溫子菡想要拉住已是不及。她輕輕走到眾人面前，卻不說話。苗人隊伍如同沒見到，轉身又往前走去，苗族姑娘尾隨在隊伍後面，高一腳低一腳，搖搖晃晃，在夜色中顯得極為孤獨憂傷，三人看得驚奇無比，她們又想，跟著隊伍走，進苗寨就容易多了。於是，她們也悄悄尾隨在後，跟著隊伍走出一裡地，又折上田陌小路，繞了個大圈，再度往回走去。

　　隊伍又走了約一個小時，前方現出一座峽谷來，中間有一條大道直通進去，進入峽谷後，又出現一道十分陡峭的石階，通往山腰。在古代，苗人飽受中原驅逐騷擾，大多遷往山林之中。新中國成立後，國家實行十分開明的民族政策，大部分苗民陸續回遷到了山下，但仍有少數苗民不肯動遷。也只有他們依然完整保留著苗族最古老的習俗和神秘的蠱術。

　　石階十分陡峭，必須手腳並用，才能安全上行。苗人走習慣了，健步如飛，卻讓江未希三人叫苦不迭，不一會便被苗人遠遠拉下。三人爬了足足半個小時，才終於爬上石階盡頭所在的山腰。這裡地勢終於平坦起來，再往前，可以看到一片村寨建在山腰之上，寨中火光沖天，喧鬧得很。

　　三人小心翼翼地朝苗寨靠去，卻在火光中看到苗族姑娘孤身一人站著，似乎在等她們。

　　溫子菡走過去輕聲問：「姑娘，你家不在這個寨子嗎？」

　　「在，黑風苗寨！」苗族姑娘回答，「但是我不敢回家。」三人聞言大喜，此處果然就是她們要找的地方。

　　「為什麼呢？」溫子菡繼續問。

　　「只怕這一回，從此就再也回不來了。」苗族姑娘滿臉悲戚地說，那種情緒猶如垂死之人依然掛念著親人一般。

　　「你是要出嫁，還是外出工作啊？那時也可以時常回來看看嘛。」

　　苗族姑娘搖搖頭，苦笑著說：「你們能不能陪我一起回去？」

　　溫子菡一怔，轉念一想，回身對阿朵、江未希說：「我們這次來是為了打探情況，又不是來惹是生非或者尋仇使壞的，原本就不該遮遮掩掩，現在正好有這位姑娘引見，堂而皇之地過去請教不是更好嗎？」兩人覺得有理，決定直接入寨。

　　於是，四人緩緩來到苗寨入口。入口處是石塊搭建起的圍牆，中間開了一道門，十分簡樸。四人跨進去，便看見一個很大的草坪，無數苗人聚在此處，舉著火把，進行著踩炭火、踩鋼刀及儺戲表演。在草坪盡頭擺放著一副黑色棺材，剛才領隊的巫師正坐在棺材旁邊，巫師身旁一位精壯的黑須老人端坐于一張檀木雕花大椅上，正襟危坐，看著眼前的一切，一看便知他是地位尊崇之人。他的另一邊站著三位手提牛角號的男性苗民。

　　兩百多名苗人看到四人走來，全部站立起來，默默地看著她們。一名苗人赤腳踩在鋼刀上剛剛爬到一根高逾二十米、插滿鋼刀的木杆頂上，他站在鋼刀上一動不動，望著四人。溫子菡擔心他腳底受傷，大聲喊：「這位大叔，你趕緊下來吧，別劃破了腳掌。」苗民低頭看腳，鋼刀都是中高邊低的平滑設計，他這一走神，腳底一滑，頓時被劃傷了腳板，他嚇得一聲慘叫，從二十余米高的木杆上摔落下來。眾人齊聲驚呼，突然，黑須老人兩手拍椅，騰空而起，一把將摔落到半空的苗民接住，穩穩地落到地面。眾人高聲喝彩，老人面露得意之色，放下苗民，重回椅前坐好。

　　苗族姑娘對眼前的變故卻置若罔聞，她穿過眾人，冷冷地，慢慢地往棺材走去，在喧囂的人群裡，她的身影隱隱有些渙散之感，所經之處，如有涼風拂過，苗民不約而同地朝身旁看去，但他們眼神的焦點，卻又不是落在這位姑娘身上。三人不知原因，也緊跟過去。姑娘來到棺材前，手扶棺蓋，輕輕摩挲，良久，她才轉過頭來，滿臉淚水地向三人揮手，身影漸漸淡去，逐漸消失不見了。三人大驚，難道剛才的姑娘只是一個走失掉的魂魄？難怪其他苗民看不見她，要舉著火把四處招魂了。

　　三人暗想壞了。果然，苗民已將她們團團圍住。

　　三、決鬥

　　溫子菡對黑須老人說：「大伯，我們是途經此地的遊客，因為聽說您法力高強，見多識廣，所以特來看望您。」這句讚美滿足了一個老男人的虛榮心，不免有些飄飄然起來。

　　他身旁的巫師咳嗽一聲，黑須老人才回過神來，故作威嚴地說：「你們有什麼事情快點直說，不要轉彎抹角的。」

　　溫子菡突發奇想，穿過圍繞在她身旁的苗人，走到老人面前，拉著他的胳膊撒嬌說：「我叫溫子菡，我確實好奇你們的蠱術，才來看你的。」

　　這招果然好用，老人並不是真老，不過五十多歲，因為苗人長得黝黑，所以顯老。他笑呵呵地說：「小姑娘晚上過來看蠱術，很有興致嘛，待會我讓人表演給你看好不好？」

　　溫子菡暗喜，又說：「大伯真好，我還有一件事很好奇，你們施展藥蠱時，會用掉很多藥物，這些藥物一般在哪裡可以得到呢？」

　　老人哈哈大笑，說：「我們苗疆物產豐富，藥草遍地都是，這個很容易得到的。」他說完看見溫子菡好奇的大眼睛仍在崇敬地望著他，忍不住又說，「一些珍稀藥草，在巫彭山……」話未說完，巫師突然從椅上栽向地面，他的手慌忙扶住老人的大腿，這才穩住身形。溫子菡因為靠得近，清楚看見巫師的手在老人大腿上又擰又掐的動作。老人的話戛然而止。

　　巫師說：「你們三人夜闖黑風苗寨，擾亂招魂大典，到底有什麼企圖？若不說明，我們就只好像招待普通朋友一樣招待你們了。」

　　溫子菡說：「我是跟著這位姑娘過來的。」她指了指黑棺。

　　苗人大嘩。一位婦人走出來問：「小姐你可看清了她的容貌？」溫子菡將結伴同來的苗族姑娘的樣子描述了一番。婦人沖到黑棺面前痛聲大哭，邊哭邊喊：「女兒啊，你終於回來啦！」原來那位姑娘是在一次趕墟時突然死亡的。這類意外身亡的人，魂魄往往會游離在外，湘西人一般會舉著火把遍地招魂，有時甚至會將全縣各地都跑遍。

　　經溫子菡這麼一說，苗民們的敵意立刻消除了。

　　但是，巫師卻霍地站起身來，大聲說：「你們囚禁死者的靈魂，再迫使她帶你們闖入本寨，用心險惡至極，按慣例，今晚你們要是過得了本寨三關，就放你們一條生路，否則，哼！」否則之後是什麼雖沒說，但人人都知道不會是好事。

　　經他這麼一煽動，苗民們剛剛消除的敵意立刻又升騰起來。溫子菡見他們群情激憤，真是百口莫辯。江未希卻大剌剌地站出來說：「你逞什麼能，不就是懂點蠱術嗎？有誰要施這種卑劣暗算的，儘管放馬過來。」

　　巫師果然受激，高聲說：「本寨能人異士大有人在，對付你們三個小賊，不需要用到蠱術。」

　　「真不用？」溫子菡趕緊確認。

　　「真不用！」巫師豪情萬丈地回答。三人放下心來。

　　這時，人群分開，中間走出來一名健壯的中年漢子，他將手中的尖刀往口裡一咬，脫掉外套，上身只剩一件背心，雙手再將縛腰的繩子狠勁一拉，頓時現出幾塊石板似的腹肌來，這姿態倒有點像屠夫宰豬的前奏。巫師說：「這就是你們的第一關，派一人戰勝他。」眾苗人不約而同地笑出聲來，分明是在譏笑三名弱女子怎會是中年漢子的對手。

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