鉅賈沈萬山(113)_吳恩培

一一三

　　「老爺，你不能再喝了。」王信勸著他。見他不聽勸，王信不禁憂心忡忡起來：「唉，老爺你還要籌畫著這次出海去南洋的事，本該潛心于商，可為那戲園子的事，又讓家中鬧得這個樣子！」

　　「不賣，不賣！」酩酊的沈萬三，醉意中還發出出自內心的囈語，「她要我將那戲園子賣了，不賣，不賣！」說著，他趴在桌上睡了起來。

　　王信在一旁看著，一籌莫展。忽然他想起不妨去找素琴來，這個鈴，也許只有她才能解開了。想到這裡，他伸手招呼著酒保：「酒保，你過來！」

　　酒保顯然認識他這個大管家，忙不迭地走了過來：「王大人，有何吩咐？」

　　「沈老爺醉了，讓他在這兒歇會兒，你幫我照看著些，我去去就來！」說著，王信離開了酒樓，來到了「近水樓臺」大戲園的後臺。

　　戲班子的人，正在練功。王信走來，劉老生連忙迎了上去：「王大人，你有何見教？」

　　當聽說是找素琴時，劉老生連忙將他帶到素琴練功的房內。

　　「你就是素琴姑娘？」

　　並不認識王信的素琴抬起頭：「你是誰？」

　　當王信說明原委，素琴的心一會兒驚訝，一會兒委屈，一會兒又氣憤起來。王信把她領到了那家酒樓。

　　雅座間內，沈萬三還伏在桌上睡著。王信和素琴走了進來，他似乎感到有人來到了身邊，他抬起頭，醉眼蒙矓地看著素琴，像當日把晴兒錯看成曉雲一樣，他又把面容酷似曉雲的素琴當成曉雲了：「曉雲，曉雲，你來了！」說著，他抓著素琴的手，雙淚流了下來：「我真的好想你呀，當初真不該為了做那生意，把你送給人家，我好悔呀！」

　　素琴一任沈萬三抓著她的手，淚水也流了下來。當王信給她講起當初曉雲去南洋的經過時，她這才知道事情的真相。此刻看著沈萬三出於真情的話語，她也真正感動起來：「姐夫，我錯怪你了！你家里弄成了這個樣子！那個戲園子，姐夫既是買給我的，那我就做主，讓王管家再去賣了。」

　　「不賣！不賣！」沈萬三又迷迷糊糊地伏在桌上睡了。

　　出了酒樓，王信感激地對素琴說，有素琴這句話，他就可以放手去將那戲園子賣了，也許這樣，能使沈萬三家中稍稍平靜下來吧。

　　可素琴看著王信，說出了一句讓王信備感意外，但細想想又在情理之中的話：「王管家，這次又要去南洋，能不能帶我也去？我和姐姐有十多年沒見了！」

　　「這……」王信一時不知該如何回答。

　　素琴看著王信：「我知道，我儘管和姐夫並沒有什麼，他買的這個戲園子與其說是給我買的，不如說是給姐姐買的，但姐夫身邊的那位，仍然不會見容於此。前兩年，我在蠡口老家時，聽說了褚家那位大娘子的事。現在看來，姐姐要是沒去南洋，也不知她會是怎樣，只怕不會活到今天呢？」

　　王信看著素琴，無語。他不能附和素琴說的，更不能指責陸麗娘。此時只是點點頭說：「你去南洋，這樣也好！」接著他看了看睡著的沈萬三：「這些日子，我先讓沈老爺回周莊住些日子，讓他們家裡先平靜下來。」

　　「那你呢，什麼時候去南洋？」素琴不放心地問。

　　「這出洋的事，唉，事情可多著呢！我這裡還要做些準備。不過你放心，到時，我一定帶你去。」

　　沈萬三剛回到周莊，還沒個把月，王信就也來周莊和他商量出海的事。正在這時，沈貴也匆匆地從蘇州歸來，神情緊張而又小聲地對他說：「兄長，蘇州那邊出事了……」

　　「什麼事？」沈萬三一驚。

　　「前些日子，朱元璋與張士誠爭奪於湖州。不久前，朱元璋攻下湖州，和張士誠一起在高郵起事的李伯升都投降了，朱元璋翦了蘇州週邊的羽翼，現將攻打蘇州，並發佈了討伐張士誠的檄文，檄文中列舉了張士誠的八條罪狀……」

　　「那蘇州現在怎麼樣？」沈萬三並不感興趣政治家們互相攻訐的過程，他只關心這種政治角逐可能出現的結果。

　　沈貴看著沈萬三：「看來蘇州城不日將被圍困。」

　　沈萬三和王信交換了一下眼色。也許久經了元末的戰亂，他們對之已不是十分恐慌了。

　　「王管家，蘇州有變，你馬上去蘇州，準備應變之策。」

　　「老爺，那去南洋之事……怎麼辦？蘇裡哈他們要的那些貨色都置辦好了。出海的船也都已在瀏河劉家港集結。」

　　「出海之事，照原計劃進行。只是目前這兩強相鬥，可能倒會引發海禁鬆弛。王管家，你要靜觀事態發展，隨時做好提前出海的準備！」

　　王信默默地點了點頭，他一直佩服沈萬三在處理與經商有關的突發事件時的能力。正在這時，年老的沈佑和王氏也不放心地走了過來。

　　「王管家！」看著王信要走，沈萬三喊住了他，接著從身上掏出一張銀票，給了王信：「你去了蘇州，給張士誠送上這十萬兩銀子的銀票，興許，他守城時也能派得上用場。」

　　「這個降元的傢伙，你何苦要破財資助他？」沈貴對沈萬三的這一舉動倒奇怪起來。

　　沈萬三搖頭不語，他也說不清到底是出於個什麼心理。

　　「你是留條後路？萬一朱元璋進不了城，你就還可以和張士誠保持著關係？」沈貴推測地問。

　　「事已至此，我還能留什麼後路？」沈萬三苦笑笑。

　　「那你何至於此？」

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