福壽春(43)_李師江

四三

　　當下待二春回來，闔家商議了之後，便商定每月交一百元到常氏這裡做了伙食費，合起來吃了，其他的錢各自管各自的。這比起原先一股腦把錢交到常氏手裡操持，要讓雷荷花放心得多了。在農村，要麼就是婆婆當家，要麼就是媳婦當家，這種闔家的，卻比較少見，鄰里都將它做了奇聞傳開。後來又有人打聽到是親家母的主意，都道這個親家母是精明的。又，因李福仁體力退了，在美景等勸說下，終於把一半的田地租了出去，若穀子不夠吃，則要一起去買的。不論這家是媳婦還是爹娘主持，二春沒有分毫意見，只是一如既往幹他的活。

　　年復一年，無事則過，有事則提。卻說安春把田租都預支了，到了農曆六月時節，家家戶戶都吃早米，噴香可人的，倒讓清河饞了嘴，便使喚珍珍道：「到阿婆那裡去要袋新米吃。」那珍珍已有九歲，頗懂事了，安春常支使她去常氏那裡借米借錢的，熟絡得很，當下便找袋子去。清河道：「不要找袋子，阿婆那裡有，要偷偷跟阿婆去說。」珍珍聽話，便蹦著小腳一路來了。常氏剛摘了茉莉花回來，正在後廳石臺上洗臉擦汗，珍珍便道：「阿婆你低下頭來，我有話跟你說。」常氏便側了頭道：「乖兒，有什麼話對阿婆說的。」珍珍攀住常氏的頭，附著耳朵道：「媽媽說想要吃早米，叫你偷偷取一袋。」

　　常氏嘴裡不由抱怨道：「你爹自己不種田，這時候倒懂得吃早米。」嘴裡便是這麼說著，心中是答應的，這一點珍珍心裡也知，當下便等著常氏。常氏道：「阿婆一身臭汗，讓我擦洗完了再給你取。」又問道：「你是不是放假了？若是放假了明日跟阿婆采茉莉花去。」珍珍老實答道：「放假了，媽媽要我抱弟弟呢。」又找話題給奶奶聽，道：「阿婆，老師說香港收回來了！」常氏邊用濕毛巾擦背邊應聲道：「哦，收回來啦，放在哪裡，莫不是放在縣裡？」珍珍茫然道：「老師沒說。」常氏道：「若放在縣裡，叫你爸爸帶你去看，長長見識。」當下擦洗完了，便領了珍珍去樓上穀倉裡取米。因老鼠猖獗，碾過的米放了一甕在廚房，剩下的收在糧倉。常氏在糧倉找了個魚鱗袋子，裝下一二十斤新米，讓珍珍試著背了，問道：「能背得動嗎？」珍珍道：「背得動。」

　　常氏還在一塊一塊地放糧倉的門板，珍珍興沖沖自顧背下樓去了。恰在樓梯口被雷荷花看見了，一眼就曉得是怎麼回事，頗為不悅道：「珍珍，往後別來阿婆這裡要米了，我們自己都不夠吃的。」珍珍已到了領悟人情世故的年齡，只怯生生停了一下，便做賊似的一溜煙跑了，隱約聽得雷荷花在後面不滿道：「吃白食的一家？子……」？清河見珍珍收穫而歸，還頗開心，就順嘴問了誰取的米，又誰說什麼了沒有，珍珍便將雷荷花的話照實說了。她是怕雷荷花的，說得雷荷花的態度口氣都栩栩如生的樣子。

　　清河聽了，新恨舊怨從丹田生起——原先雷荷花跟常氏又闔家了，清河與安春暗暗鄙夷過，說她只是要搜刮老兩口的便宜，又怨老兩口對自家不夠好，只因與二春合住，什麼好處便都是二春一家的，這是長久的積怨——當下清河哪忍得這口氣，若是安春在，便是安春去鬧了，偏安春不在，便親自出馬，拉著珍珍闖了下來，恰雷荷花在後廳，因此面對面叫道：「你若有什麼話就管當我面說，當孩子面罵什麼沒良心的話？我家孩子想吃早米，下來拿一點有錯的，那米是爹去種的，也不是你去種的，有什麼資格可說的……」只一陣高聲吆喝，把後廳乘涼的人引來了。

　　那雷荷花手裡正抱著娃娃，見清河氣勢洶洶，怕她撲過來，早已膽怯了，口才又不好，只是細聲分辯道：「我也沒說什麼呀，你們都來評評理！」同厝的婦女怕出事了，趕緊攔住清河道：「同一家人，都是婦女人家，有什麼事好好說。」又找常氏道：「阿姆哪裡去了？」有人道：「好似拿茉莉花去收購了！」清河只是不饒，道：「你趁著跟兩個老的合一家子，吃他的，喝他的，使喚他，我不提意見已是對得起你，倒輪到你來提我意見。若不是安春沒本事，又不得爹娘疼，我也能過上張口就來飯的日子！」越被眾人推搡，越想朝雷荷花撲去。雷荷花只是朝著眾人道：「你們評評理，她怎能這麼說！」其實只指望眾人來幫，不至於打起來。

　　常氏慌張地趕了進來，因她還沒到厝，早有人告訴她兩個兒媳婦吵成一團了，當下厲聲叫道：「哎喲，你們莫吵，有何事關門再說。」她的聲音是柔軟的，一提高嗓門便成聲嘶力竭的細聲，又是平常不曾有的嚴肅，倒是讓兩個兒媳婦肅靜下來。清河轉頭道：「娘，你回來了也好，平時偏心她，我也不曾說什麼，如今就？珍珍要？吃點早米，她倒挑鼻子豎眼，沒見過這麼不識趣的婊？子……」？常氏用變了調的聲音道：「都莫說，都先回去，這麼多人瞧著，你們不羞我也羞！」眾婦女幫她一起把清河擁出去，那清河一頓臭駡，氣消了些，又贏了勢，拉著珍珍罵罵咧咧且回。轉身過來，那雷荷花已是淚眼汪汪，被人欺負了的樣子，只道：「不曾見過這麼壞的女人！」常氏道：「你也莫說了，快把孩子抱進去，別嚇了他。」

　　待靜了下來，常氏便問雷荷花原委，雷荷花也說不出究竟，只道對方無緣無故劈頭蓋臉就來了。晚間，常氏又上安春家去，一意要解開這個心結。恰安春也在，清河便將平日怨氣一五一十道了出來。常氏道：「自打你們兩個進門，我也不曾偏心向誰，凡兒子要的，我能給的都給，對孫兒也是一樣的，都是心頭肉。如今你要是看出一碗水端不平，也決計不是我想這麼的，做事手腳總有偏差，況且跟二春一起合住著，什麼事你也莫計較了。她山裡人，有一兩句閒話，聽聽就過了，鬧了出來只會不好看，也讓娘為難。」清河聽了，只是氣嘟嘟不吭聲，心中的成見一時哪能去掉。倒是安春不計較這些，道：「莫說了莫說了，你們婦女人家就愛耍嘴皮子。不如叫爹把早稻穀賣我幾擔，反正我要去買米吃，你那裡一時也吃不完的。」常氏道：「也是可以的，回頭你跟你爹說。」常氏說畢，訕訕回去。雖一時再無衝突，但妯娌不和自此結下，也是常氏一段心中之不爽。

　　19

　　雨瓢潑地下，天地間只剩下一片濕漉漉的蒼茫。細春打開窗戶往外看，成片的池塘全被雨遮住，近處的還能看見一點水光，遠處的就和雨渾然一體了。一陣劇烈的海風帶來雨箭橫掃過來，差點把探出的腦袋給擰了，細春趕忙縮回來，對阿扁道：「沒法出去，等雨過了再看。」阿扁道：「無事無事，繼續喝酒。」兩人又繼續喝，每喝完一瓶，就把瓶子摞在堆成一個小山的空瓶子堆上。先是邊喝酒邊玩二十一點，後來玩不動了，兩人靠著床就睡了。這下雨天頗為涼爽，兩人都喝得紅到脖子了，扯著小床單蓋了肚皮，睡到天昏地暗去了。

　　這一年養池，倒沒有遇到魚蝦瘟病，卻是遭到嚴重的連天暴雨。全村統計大概有十來家的塘堤崩潰，最大損失到顆粒無收。那海水養池，雖然一養就是上百上千畝，但為了防止疫病交叉感染，便於管理，基本上都以十五畝為一個池子。但築堤壩的是軟土，一年一築，極不結實，碰到這種連續數天暴雨，堤壩已經多處癱軟，加上水位上漲，隨即轟然決口了。第二日，細春和阿扁醒來，數個池塘都有一段段的塌方，海浪拋進池塘，轟然澎湃，引得塘裡的青魚興奮異常，躍起數米，與浪頭逐高。酒醒處，兩人魂飛魄散，腳下是陷腳軟泥，眼前茫茫一片海塘，便是千手觀音，也無迴旋挽救的餘地。此刻，人在大自然面前，只覺得渺小得很，當下跑到主樓打了電話，把險情告知上面，便沒了魂似的往馬路上攔了一輛三輪摩托車，往家裡跑。

　　常氏猛見得細春跟落湯雞似的跑進來，嘴巴發白，渾身哆嗦，忙問究竟。細春牙齒磕碰著，一時也說不上來，倒是眼淚滾滾而下了——原來是堤壩塌了怕自己負不起責任。倒是李福仁冷靜，道：「你莫問了，燒湯讓他洗了，再泡姜湯給他吃要緊。」當下細春擦洗乾淨，暖了身子，邊把來龍去脈說了，躲到樓上蒙頭睡去。

　　待常氏煮了兩個紅棗雞蛋送上去與他吃，吃了兩口又吃不下，內心惶恐不已。常氏勸道：「你莫怕，老天要塌池你有什麼辦法，若有人要怪你，有為娘的頂著，他不敢拿你怎樣的。」因連天下雨，李福仁也沒去幹活，在家悠閒著，也上來聽事，插嘴道：「當年我給地主放牛，有一頭牛摔下了岩壁，我也是這麼慌慌張張地跑回來，這時候都想要爹娘庇護哩！」細春道：「後來呢？」李福仁道：「後來能怎麼樣？窮人家怎麼能賠得起牛，也是爹娘去求了，那地主也是好心人，也不為難，只要我繼續給他放牛就是。」又道：「上次我去你們池裡看了，到處是酒瓶子，看得我心疼，那一年得喝多少酒，喝得太凶，難保不出事的。」細春道：「那池裡什麼都沒有，不喝酒打牌，過不了日子的。」常氏嗔道：「你莫說兒子了，讓他安心歇息。」又道：「待我去打聽了，有甚麻煩你爹和我來處置。」細春在爹娘寬慰下，心神安定下來，吃了東西。又因淋了雨，嗓子也啞了，有些感冒的症狀，被常氏察覺，常氏又去診所給他拿了藥片，取了開水，讓他立即服下不提。

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