福壽春(24)_李師江

二四

　　常氏便從近巷回家，沒走幾步，便遇上細春走來，道：「二哥回來了！」常氏一顆心被燙了一下，登時就暖和歡喜了，疾步到家。雷荷花早就燒湯給二春洗了手腳臉面，又吃了熱乎乎的物事，常氏便問究竟。二春道：「廠長去鎮上老念那裡拿錢，那老念躲著不給，廠長便在他家守候。老念等到天黑鞭炮都放完了回家，以為沒人討債了，卻被廠長候個正著，又磨蹭了半夜，才擠出一半磚款，回到廠裡，算了半天賬，給我們勻著過年，到這三更半夜才用拖拉機把我們一個個送回來！」

　　二春說的老念，是開拖拉機的，是磚廠的老客戶，實際上就是二道販子。通常他收了買磚人的錢，卻拖欠著磚廠的；若磚廠跟他急了，他就將客戶拉別的磚廠去，磚廠也不能不買他的賬，因此要他付款，都跟擠牙膏一般，磚廠也沒有辦法。如此這般，磚廠的資金也緊張，每月裡都只給雇員發一半的工資，剩一半到年底了發。像如今二春這樣，即便等到大年三十這般黑夜了，那一半工資也仍然拿不回來，只是勻了些回來過年而已。一家子一夜的擔驚受怕，能取了些錢回來，那歡喜也勝過了不甘。

　　眾人正說著話，卻見阿坤闖了進來，見了二春，道：「這不是回來了嗎？」原來他在村口等得不耐煩了。常氏道：「哎喲，我這心頭一暖乎，就忘了去跟你說了，大概你剛去開車，他就平安回來了。」又叫阿坤進來吃點肉丸，阿坤道：「不吃了，再吃就撐不住了。」說著走了，常氏送了出來，不免說著歉意的話，道：「大年夜煩了你的好覺。」阿坤雖心裡不自在，但過年了也不計較，回道：「不礙事，人平安回來就好，合一家子過大年了。」去村口開車回去了，常氏也回來，一家人又聊長問短，烤火到下半夜才睡。

　　12

　　大年初四，日子好，天氣也好，二春備了禮物，與雷荷花及女娃兒上她娘家省親。那禮物也講究，第一道是草莓，也是這一兩年，鄉村時興種草莓，可以賣一整個春節，成為往來禮物首選；第二道是黃魚幹，新鮮的不好拿，而魚幹想吃多久就吃多久，山裡人也喜歡；第三道是蒸熟的螃蟹，因天氣冷，一兩天不會壞；第四道是瓜子果糖，可以分予左鄰右舍。這一講究，就頗有些排場，也是合著常氏的心意。

　　到了山裡，親家母把禮物一一收了，也知親家甚是鄭重，歡喜不已，放了鞭炮迎了女婿女兒。這山村人口不多，各家房子也不稠密，但是安靜，一家有了響動，那全村便都知道了。就連那對面山頭的瞧見了這邊熱鬧，也會傳一嗓子過來，喊道：「是女兒回來了嗎？」這邊答道：「正是，過來坐坐。」山裡人熱情，喜歡湊熱鬧，於是不多時就有人過來，瞧瞧女婿，抱抱外孫女。主人又遞茶分糖，客人嘴裡邊嗑瓜子邊說好話，問七問八，熱鬧不已。

　　且說晚間，二春哄著女兒睡覺去了，母女夜話，雷荷花就把那婚後的生活、婚前的境況，和盤托出。先是那二春去廣東做工，寄回的錢卻讓常氏或家用或接濟二春的兄弟姐妹，花了精光。這事呢，二春剛回來時是不知的，一心只記得娘給他存著老婆本，只不過天長日久，耳聞目睹，漸漸便知曉了。知曉了，二春也不計較，他是沒心思的人，那結婚的債又壓在常氏頭上，因此也並無負擔。只不過夫妻床頭交心話說多了，雷荷花也就知曉了。

　　雷荷花也是沒心眼的姑娘，知道而已，並無想法。如今傳到親家母耳朵裡，親家母便覺得常氏是不懂當家的，難免有說三道四的話出來；又談到如今這一大家子，就二春做工算是有穩定收入，成了頂樑柱了，不免又替女兒女婿擔心，怕一家的擔子都壓在女婿身上。當下雷荷花的娘道：「現如今你們也是一小家了，你也得學一學操持了。親家母當家，當的是大家，自然是想著各個兒子都好，卻不會想著二春的累。」

　　雷荷花聽了，似懂非懂道：「二春不在家，我又要帶孩子，持家當是往後的事。」母親道：「你卻不知，如今孩子也快能走路了，又不釘在你身上，她爺爺奶奶也能帶著呀；你不懂持家也要懂得管錢，老公賺的錢該老婆管著，這是正理。」又道：「那雷紅鵑，比你都小兩歲，卻懂得操持多了，家裡外一應管理著，支使什麼錢都自己說了算。」雷荷花問道：「她可曾回來？」母親道：「大年初二就回了，大包小包的，風光得很，還把她娘治病的錢、弟弟讀書的錢，都當眾人面給了，算是最沒白嫁出去的女兒。」原來雷紅鵑和雷荷花是這小山村最出色的女孩子，一般年紀，都被人拿來做比較。

　　雷荷花道：「她小時候就比我強，什麼都精，又嫁得好，如今自然要高我一籌。」母親笑道：「才結婚，你就認輸啦，女人的本事都是磨練出來的，誰又天生就長兩個心眼的。況且你看二春雖然長得體面，卻是老實人，將來你要是再不學些手段，家裡就沒一個頂得住的了。」山村寂靜，母女嘮叨到半夜——女人管家的本事，便是如此這般傳承下去的。

　　這山村地勢高，也比下麵要冷，二春穿著西裝太單薄，居然凍著了。次日起來，稍覺頭重，鼻子一吸一吸地難受。中午吃了中飯，便下山回家。那親家母也備了一些乾貨回禮，依依道別。到了家，常氏收了禮，直道親家客氣。因是過年，不宜去診所，常氏又悄悄熬了些風寒草藥給二春吃了，叫他睡覺休息去。

　　正張羅著，高利貸李懷祖進了門來，嚷嚷道：「你們家添孫子了，要不要合併請奶娘神仙？」常氏道：「哎喲，你不說我還忘了這回事，我們家是第一個孫子，這一定得請呀！」又道：「你且去跟安春合計，讓他跟你張羅！」李懷祖道：「我就是從安春那邊過來的，我問他了，他說『這個禮數的事情我不懂，問我娘去』，我想也是，他一個後生怎麼曉得家裡添男丁，都是托奶娘的福。」常氏道：「他呀，什麼事都要我跑前頭，我且幫他張羅。」

　　李福仁在一旁閑坐，甚感興趣，問道：「今年村裡添多少男丁？」李懷祖掰著指頭，道：「山頭四個，祠堂坪三個，阪尾兩個，大街三個，一共是十二個。若加上被結紮的，恐怕有二十個以上。」李福仁又問道：「今年怎麼是由你做頭？」李懷祖道：「我家是年頭添丁，最早的，當然是我做頭，這是有規矩的。」李福仁又問道：「什麼時候請？」李懷祖嘲笑道：「看來你活了一大把歲數，人間的事情知道不少，神仙的事情卻一竅不通，奶娘神仙是正月十四請，正月十五遊神，到時候添丁當爹的都來抬杠。」李福仁憨憨地笑了，道：「我是人間的事情還摸不著頭腦呢。」

　　常氏問道：「怎麼個請法，幾家請一桌？」李懷祖道：「我合計過，其實三家請一桌就可以，一共四桌，擺起來也夠氣派了。那奶娘塑像在林公塑像邊上，你要是擺多了，人家都不知道是請奶娘還是請林公，把神仙搞糊塗了也不好。以前添丁多的年份，有的擺上十幾桌，我看太浪費，你想奶娘怎麼吃得過來，每道菜嘗一口都吃不過來，神仙雖然是神仙，法力是高，但說到吃東西，肯定就跟人一樣有個限度，所以以前的做法都不合適，這次我做頭改進改進。

　　至於每三家的菜呢，自己去商量，一桌放十來盤菜，每人四道就夠，哪個是魚，哪個是肉，哪個是螃蟹，都約好了，可以精當點，不要重複，讓奶娘嘗不同的風味。至於香火元寶，隨自己心意燒，我就不規定了。只不過到十五晚上，要叫安春來抬杠，一共十二個添丁的，換著抬，才表示你誠心了，你做了什麼奶娘都能看見，所以要自覺，一點一滴做了，香火才會旺下去。」常氏笑贊道：「你這做頭做得簡單地道，莫不是算利息算出來的！」李懷祖道：「利息那好算，不費我這麼多工夫，我這是到宮廟裡看了，想了幾個晚上才想出來的，想必那奶娘也同意我的主意，想出來後我這頭腦清爽得很；奶娘要是不同意，恐怕我現在就要頭疼了！」常氏笑道：「奶娘也知你算帳算得好，就依你的辦了。」

　　這日單說一塊尿布，並非尿布，是一件甚破的短袖圓領汗衫。那日雷荷花把一條腿架到天井的石架上，給女娃兒噓尿，噓了半天不見動靜，便收了。這一收不打緊，手掌一熱，知尿來了，趕緊把搭在凳子上的破呢絨汗衫塞進娃兒胯下，以保新換的褲子不濕。

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