福壽春(15)_李師江

一五

　　葉華雖然戀著常氏幹活勤快清楚，又愛乾淨，帶孩子手段又好，但知那三春來了之後，總是個麻煩，因此常氏想走，卻也不多挽留。下午，上完了一堂課，便把她媽叫了來，那常氏把雞零細碎的照顧娃兒的活一一交代清楚，且收拾了行李物什要走。臨了捨不得那小娃兒，親了又親，把自己眼淚都親出來了，哽咽道：「倒不知他長大了還記不記得我帶過幾個月！」葉華媽橫抱著小娃，安慰道：「記得記得，長大要帶他去瞧你哩，這情分可不敢忘。」

　　葉華道：「阿姆，昨天那事我也不是怪你，就是家裡丟東西，心裡急。」常氏道：「妹子，我能體諒你，高三明又不在家，這麼大一個家你要看著不省心，風吹草動都驚心。我老了，這裡疏忽了那裡疏忽了，妹子你知道就好！」葉華卻也動了情，知她是個好人，幾乎捨不得她走，女人家又淚裡話了許久，葉華將常氏送到車站，上了車，又替她付了車票。常氏拉著她的手，道：「三春那裡借的錢，我讓他掙了就還你們，別記掛。」葉華道：「倒不記掛，就看他自己，懂得還就還，不會記在你身上的。」淚裡人情，話帶世故，依依別了，且不絮叨。

　　那高三明回來，知了原委，倒怪起葉華不挽留她，道：「她盡心盡意照顧我們孩子，你讓一個老人家，發生了這等事回去，多不厚道！」葉華也不申辯，情如浮雲，事如流水，過了。那常氏回家，也不提因何事辭了，只說要回家照顧自己的兒媳婦孫女兒，一時倒也無人知曉。後來通過常金玉的嘴裡流了出來，那鄉里眾人才曉得，常氏因有這麼一樁蹊蹺事才回來，雖事只一種真相，人卻有千種猜想、萬般感歎。

　　常氏回了家，恰似那船中有了舵，家裡一派浮躁定了下來。安春知了娘回來，也帶著珍珍過來看，珍珍道：「婆婆，你去那縣裡照看什麼小弟弟？」常氏抱了珍珍道：「乖兒，你也知道婆婆去看小弟弟了，那小弟弟也跟你一般愛憐，只可惜不是婆婆的孫子哩。」安春嘴裡銜著一根煙，道：「我就說嘛，自家的孩子不帶，去帶別人家的孩子，在外面多不好聽，都以為我們當兒子的不養你！」常氏道：「去幫人做事賺錢，正正當當，誰若說不好聽，你倒叫他來見我，跟我當面說。」安春道：「蛖，人家說你也是背地裡說，當面只會說你的好，做人就是要做名譽，名譽都是背地裡被人搞壞的。」常氏道：「你勿聽人說，那閒言碎語，經不得推敲的，我比誰都愛自己的孫女兒。」把珍珍的一鼻子鼻涕給掀了，又給她小臉小手洗了，道：「你要乾淨了，叫你妹妹學著你。」安春道：「娘，清河又懷孕了，愛吃酸的，你明兒搞點什麼酸的讓她解饞！」

　　常氏驚道：「哎喲，兒呀，懷孕了你還讓她回來，不是危險得很嘛，現在抓得還緊呀！」安春坦然道：「不礙事，這點你放心，我跟村裡那通訊員禿頭的兒子吩咐好了，但凡有情況，第一個通知我；那禿頭的兒子混個通訊員當，還挺得意，我一報我戰友的名字，他就腿軟，不敢不聽我的。我是萬事俱備，都搞通了，才叫清河回來，要不然不是往槍口上撞嗎！」常氏道：「那也要小心，計生組都是半夜來的，神鬼不知，最好是要自己小心！」安春道：「放心放心，這點能耐都沒有，我當年還當什麼軍人！」當下叼著煙搖擺而去。

　　雖說常氏在家忙忙碌碌，疼兒愛女，其樂融融，卻無時不想著生計。這日，見同厝裡的女孩兒阿嬌出去了回來，一陣清香，原來是采了茉莉花回來。正是春夏時節，這幾日，溫度突然升高，把花兒都催出來了。常氏道：「有茉莉花采了？」阿嬌道：「有，大隊前幾日就開始收購了！」常氏道：「要不是聞到這花香，我都忘了。」因李福仁上田裡打農藥去了，當下常氏叫二春道：「你且去地裡看看茉莉花怎麼樣。」二春道：「我也不知咱家地在哪裡，茉莉花種在哪裡。」常氏道：「我倒忘了，你好些年沒回家了。」當下擱下活計，自己往山上去了。

　　原來幾年前，大隊貸款從外邊進了茉莉花苗，鼓勵農民種花茶。那李福仁只懂得種紅苕、種菜，卻不信種花能種出什麼名堂，不種，自留地依然種紅苕。卻不料，一兩年之後，種了茉莉花的人家收成可觀，一個夏季下來，多的收成好幾百，這筆閒錢讓常氏心熱了，責怪李福仁當初不種茉莉。而此刻大隊又不進苗了，李福仁怎懂得如何種花？去年，將這苦頭說了出去，那李兆壽是李福仁的至好，道：「不妨，且到我園子裡剪些枝做苗，選那不粗不細的稈，剪一伸指長，往土裡插，便活了，這玩意兒賤，好長得很。」李福仁便剪了苗，種了兩塊花地，一塊在鸚鵡籠，有十餘壟，一塊在蓮花心，也有八壟。因這玩意兒是季節性的，過了採摘季節人便不管了，因此自去年花苗開枝吐葉成活，李福仁便不曾管它了。

　　常氏戴了一頂斗笠，把一塊濕毛巾搭在肩上擦汗，徑直到了鸚鵡籠。這鸚鵡籠乃一片朝南的山坳之地，太陽曬得著，風吹不到，甚是悶熱，村人在此大多栽了茉莉，園地裡散佈戴著斗笠摘茉莉花的婦女小孩，近處的拉著叨嘮，稍遠的互相呼應。常氏看了自己園地的茉莉，花身倒長得快，已經到膝蓋了，雖不茂盛，但花蕾也星星點點，長勢喜人，只是草也長得一般高了。拔了幾棵草後甚是氣喘，旁邊的婦女道：「這鋤草的活兒要男人來幹，你用手拔只怕吃力不討好！」常氏應道：「正是，只是看不過，拔幾棵試試。」當下在星星點點的花蕾之中把那成熟的摘了，卻又忘了帶籃子來，只得把毛巾結成一個兜，十幾壟摘過，卻也有半斤來。常氏料得今年花樹可以收成，甚是欣喜，當下叫道：「誰有到蓮花心摘的，可跟我做伴過去。」頭上一個乾瘦婦女叫道：「嫂子，你等我片刻，我就一壟摘完了過去。」

　　常氏便上她的園地裡來，卻見那樹高過胸部，花蕾遍佈四周，好一派繁茂景象。常氏羡慕道：「哎喲，你家好手段，花樹種得這般高大可人！」婦女邊摘邊道：「嫂子，我這栽了有三年了，男人收拾得勤，花開得多，可倒苦了我，一個季節都要曬在日頭裡了。」常氏問道：「去年收成可多？」婦女道：「多，去年一季下來有五百塊以上了，我家栽得多，鸚鵡籠、蓮花心、老虎頭都有，孩子去那邊摘了。」常氏贊道：「真是能幹人家！」婦女道：「我看你那樹是新樹，只把草收拾了，種上肥，一個月就噌噌噌長，比什麼都快！」常氏道：「正是，回家讓老頭來收拾了！」

　　完畢，當下和婦女汗津津下到山腳，沿著一條水渠往西走，便到了蓮花心山腳。這蓮花心山形似蓮花，村人當做福地，數百年來，多將墳墓建造於此。據說若是墳正建在蓮花之心，便可澤被後世，福耀子孫。又因此頗為陰森，凡路邊地旁，必有大小不等年代不同之墳，若是有多人在地裡幹活，彼此呼應，倒不？人，若是只剩下一人，那只能心慌慌。男人倒不甚怕，婦女若有來幹活的，都想結個伴，大聲嘮叨以壯膽。常氏的園地在山頭，與那婦女在山腰中道別後，一路羊腸小徑爬上來，路邊野草深深，知了長鳴，早已汗如雨下，褂子都濕了，還好多能遇見一二採花者。到了山頭，極目四望，四周江水逶迤，青山迢迢，那南埕塘的海風吹了過來，四肢百骸渾如散了架吹到天上去的清爽，常氏歎道：「真是舒服！」那低一處的婦女叫道：「你上面舒服，我這下面卻跟火籠一般哩！」常氏道：「你要熱不過，可來上面吹吹風再摘哩！」下麵的道：「哪有那個閒心，不如快摘完了回去吹穿堂風！」

　　常氏看了園地，也跟鸚鵡籠那邊一樣長草了，花蕾卻不如那邊多。當下采了成熟的花蕾，樂悠悠下山來。卻在村口遇見收購的小販，道：「你這一點花，直接販給我吧！」原來這茉莉花，可拿大隊去收購，也可給小販直接收了去，那大隊的有收購證，須到一個月才集零為整付款，小販的可當時給錢。常氏道：「你這價錢可跟大隊的一樣？」小販把茉莉花倒在秤盤裡，道：「放心，只會比他高。」常氏道：「今天一斤多少錢？」小販道：「一塊。」常氏道：「那可知大隊那邊多少錢？」小販道：「若他高，明日我補你。況且你這麼一點，拿那邊去多麻煩，不如我直接付錢給你爽快！」稱了，有半斤。當下得了錢，回家不提。

　　待李福仁回了，告知茉莉花的情況，埋怨道：「若早些鋤草施肥，今日或許可大採摘了。」李福仁道：「我前頭也知園地荒了，只是想不到花季這麼早到，不曾管它。」次日便騰出手來，帶了細春去鋤草，直忙了兩三日，把那草拔得乾乾淨淨。又因要施糞肥，便到宅院前廳老蟹那邊問訊。那老蟹因幹活過了日頭回來，家裡人都吃了，只他一個人在乾咽。端了小臉盤那麼大的一缸米飯，卻只有一盤螃蟹醬，一碟豆腐，吃得嘖嘖有聲。李福仁過來道：「你倒還那麼能吃！」老蟹含著飯支應道：「人是老了，胃口卻小不了。」原來這老蟹是有名的飯桶，壯年常跟李福仁等人一起去海裡幹活，上午剛到灘塗，就忍不住把帶來的大缸中飯給吃了；到了中飯點，餓得不行，又挨個兒借飯吃，眾人便勻他一口，因每每這樣，被人笑稱飯桶。老蟹又道：「我一旦吃不下這麼一大缸，就肯定病了。」

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