夜譚隨錄·鐵公雞

鐵公雞

　　濟南某富翁，擁資數十萬，性極慳吝。居積取贏，持籌會計，日不暇給，而敝衣破帽，向親故作貧窶狀。老小數十口，日市肉半斤、菜數斤，飯脫粟，皆取給於一灶，早餐恒午飯，晚餐恒夜食。不設茶酒，終年不宴客，雖骨肉至親，未嘗見其匕箸是何形狀。翁亦不知款客作何周旋。然往往見招於人，歌筵舞席，頗極歡洽，又似毫不知生人之樂者。鄉人號之為鐵公雞，謂一毛不拔也。

　　近五旬無子，議納妾，價欲極廉，而人欲至美。媒笑曰：「翁所謂又要馬兒好，又要馬兒不吃草也。是當求之於牡牝驪黃之外，詎可驟得？」翁囑其速覓。居無何，有陝西客攜一女來，不索值，但取衣食，不致凍餒以死足矣。女年十八，麗如舜華，翁喜愜過望，留為側室，贈客錢一緡，不爭而去。翁得女，嬖幸殊甚，曲意悅之，而鄙吝猶昔。女戒之曰：「昔烏氏倮鄙人牧長，寡婦清窮鄉嫠婦，而名顯天下，禮伉王侯，徒以富之一事耳？君之富堪敵國矣，不特不能知名當時，且將泯焉漠焉，幾不得與中人伍，竊為君羞之苦之。」翁訝曰：「爾胡為出此言？獨慮不造次間有人屬耳耶？且爾言過矣，錢之為物，難聚而易散。我自齠齔時節，多市撲滿。日積數錢，積十二年，共得二百二十余撲滿，撲而計之，得錢三十餘千。貫之以索，貸之于人，權其子母，又三十年，計之，甫能盈兆。中間又設賭局，如一切呼盧、壓寶、樗蒱及瑣瑣羅丹拍格諸戲，取其頭，迄今又十餘年矣。凡經營五十餘年，僅有今日，則積財之辛苦，予備嘗之矣。平生所見所聞，諸晉紳世家，或竭資營第宅，或傾囊助親友，更有老悖不念子孫者，輒以白似雪、圓如月之寶物，沽酒市肉，日與賓客歡宴，一似與銀錢二物有深仇大恨者，必欲盡力消耗之而已。予每以之自懲，猶恐久而不逮，爾乃欲我蹈此窠臼，其未知物力艱難，故漫作是語耶？小兒女福大幾許，而自捐折如是，幸勿更舉是念，罪過不小！」女笑曰：「聊以相試，何遽驚訝？兒豈不知君之志，牢不可破，將厚積余藏，欲以遺所不知何人者哉？」然翁自聞此說，終不能釋，雖愛之如珍錯，而防之如盜賊矣。

　　其密室中，舊有貯銀鐵櫃十數，封志甚固，例一月一開檢視。居無何，又值檢視之期，婢媼僮僕盡摽諸大門之外，獨與女閉戶下窗，櫃既發，則藏鏹盡空。大驚，如失左右手，瞠目視女，詰其故。女笑而不答，翁大怒，即抽刀逼之，女笑曰：「君以兒為人乎？」翁怒曰：「爾非人，鬼耶？」女曰：「亦非鬼，實狐也。以爾鄙陋，故盜而之他人耳。」翁大怒曰：「平生血資，盜歸何所？」女曰：「流通物也，盜去，何處不足以濟人；豈必深藏固守於一老禿翁之手乎？」言訖，徑入內室，覓之杳無蹤跡。翁始信果為狐祟，大慟而絕。家人草草殯殮，所遺財物，劫奪一空，其宅亦隨廢為蔬圃雲。

　　先是，翁宅後有樓七楹，為狐所據，已近百年。其祖父相延，於每月初二、十六日，具雞子白酒祝而祀之，罔敢馳懈。及翁承家後，以多費罷之，又以樓房出租於人。狐遂大擾，妖異迭興。其妻力勸，翁憤恨出入謾駡。一日，見群狐來辭曰：「翁全福之人，吾輩何能為，請徙去不敢複居此矣。」遂不再至。翁以為得計，初不意為其所愚弄至此。

　　蘭岩曰：

　　守錢虜深可憎惡，安得如此快狐，行此快事哉！辛苦五十年，未得一文享用，一旦盡空，大慟而絕，翁亦可憐矣。每讀一過，令人叫快者三。

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