夜譚隨錄·霍筠

霍筠(1)

　　大興霍管，霍筠，霍筤，皆瘍醫之子，獨筠秀逸姣好，穎慧不凡。不屑屑於本業，年弱冠即喜讀書。其父以其梗家教，怒而縛於庭之槐，將痛懲之。

　　有鄰翁姚學究者，適至，驚問：「作何過犯，異常示辱？」其父告以故。姚遽前解釋曰：「吾以為面忤腹誹，乖戾子職，乃為讀書！所謂狐裘並無羊袖，亟當鼓之舞之，奈何撲作教刑，阻其邁往？君真立意不為賢父兄者？」其父曰：「隳祖宗成業，廢家教，豈克肖之子！」姚曰：「彼將相豈有種哉！君幼而逃塾，老猶坑儒耶？」其父不禁失笑。姚問筠曰：「子喜讀何書？」筠曰：「時藝耳。」「能詳乎？」曰：「能。」「能為之乎？」曰：「能。」「既能為之，必有窗搞，盍出之，一驚老眼？」筠呈一帙，姚且閱且訝曰：「作手也，非時下拾瀋者所能辨矣！持此以往，取青紫如拾地芥耳。幸勿施羈勒，俾成其志。」其父本市井，聞姚讚揚，私心竊喜，不復禁止。

　　筠自此益加精進，遂成書癖，日把一編，行立不輟，然而赴童子試不中。年十六，其父欲為之娶室，筠自矢曰：「不得功名，終身不娶也。且書中稱美女，有螓首蛾眉，傾國傾城，予未見其人也。如世間苟不遇其人，甯鰥居以沒世耳。」父母無之如何，漸生厭惡，因悔恨曰：「此皆向日為姚老儒一言所誤，致聰穎兒，一朝迂腐致此。吾老矣，豈可使管、筤二子，坐受其累哉！」乃析田分產，使三子各立門戶。

　　既而父母相繼死，管、筤日出行道，頗能自贍，唯筠謀生計拙，日就狼狽。所隸老僕，諫之曰：「二郎勿複讀此死書矣，試看大郎三郎，逐日輕裘肥馬，不費一毫心力，錢如流水入門。郎不如重理舊業，時向大郎三郎討論，不過數月，亦可出馬矣。何必日夜占畢，徒自苦為？」筠曰：「彼豈有真才實學，能起死回生耶？徒以人命為孤注耳，良心安在？乃欲我效之！且雲與彼討論，即與討論，亦不過求田問舍，有何可采！汝姑待之，當為汝覓金魚也。」僕歎曰：「老僕豈不作如是想，第恐行將就木，不克見此榮幸耳。」怏怏而退。筠自訟曰：「予信及豚魚，而見嗤於婦僕輩，豈其格物易而化人難哉！」

　　無何，又值試期，治任之通州，一車一僮，老僕為禦。轅下駒複蹇劣，首途太晏，甫行二十餘裡，輒曛暮難進。無止宿所。僮僕方怨諮，忽見林際燈光，自遠而近，漸至面前，則一翁一媼，奔走氣促。老僕遮問曰：「此間有人家可供宿否？」翁曰：「方有急事，何暇攀談？」僮曰：「是何要務，敗壞至此？」媼且走且應曰：「家有病人，去覓外科耳。」筠于車中聞之，則曰：「我是外科醫國手也，何必他求？」媼回首，駐足曰：「莫見誑否？」筠曰：「失路倉卒，豈敢誑言！」媼曰：「然則年歲幾何矣？若已老，則又不巧。」僕曰：「郎甫二十，尚未有室，那得便老？」翁媼乃喜躍就車前，舉燈籠照之，嘖嘖曰：「不特不老，且大是波俏郎，此事當諧矣！」即左右超轅坐，指揮令進。僕曰：「郎雖世代瘍醫，然自來業儒，恐不勝任。」翁曰：「郎君自言能之，汝何贅辭？」媼曰：「巧合如此，必非偶然，硍謙奉璧可也。」

　　俄至一莊院前，林木森鬱，門庭壯麗，儼然巨家。翁媼下車，囑曰：「稍候于此，容入白太太。」遂啟闔而入。老僕執轡低語：「郎本業荒疏，何便負荷？此事脫有不妙，何以解免？」筠曰：「我豈冒昧作事者？汝勿多慮。」言次，翁媼率僮婢數人，趨走而出曰：「郎君請即入，太太立候矣。」於是簇者導者，尋達一廣廳。見所謂太太者待于簷下，年約三十六七，奢華豔異，都冶頗極。筠罕見如許富麗，勢不得不拜。太太急命掖起，以常禮相見，分賓主坐，亟問邦族、姓字、年歲，及曾議婚否，筠悉以實對。太太凝睇久之，顏色甚怡，屏去侍婢，謂筠曰：「身姓梅氏，本河南人，流寓於此，近百年矣。孀居無子，賴有一女，名宜春才十八，待字於家。不意忽構瘡疾，日甚一日，心甚憂之，故命其阿保往聘瘍醫，何幸路遇郎君，自稱國手，曷勝欣幸。但小女以患處幽隱，不肯令人醫治，閑嘗與之商酌，謂當密為訪求，得有醫人少年未娶者，俾治之，倘得病癒，即以為配。今得郎君，溫文韶秀，適副私願，應是天緣，非人力所及。」筠初念不過一時失路，漫為權變，以圖一宿，誠不料被迫至此，不勝遑遽，又不敢易辭，但鞠躬曰：「醫治癰疽，敢不竭力。若夫婚姻之事，曾向先人設誓，必待成名而後議之。」太太曰：「郎君迂腐矣，不從此議，豈可治病耶？果有誓詞，不妨聘定，待大登科後再小登科，亦何不可？」筠固懦於言，及聞太太快論，語塞不能對。太太命喚蕊兒傳語姑娘：「一小太醫至矣，亟打點，好入看病。」群婢哄應而入。

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