夜譚隨錄·棘闈志異八則

棘闈志異八則

　　果報之異，在在有之，而見於棘闈者尤著。或雲：舉子入場之前一夕，執事官公服致誠以召鬼神，請神以紅旗，招家親以藍旗，引恩怨鬼以黑旗。召訖，插三色旗于明遠樓四角，吏且招且呼曰：「有冤者報冤，有仇者報仇。」云云。故場中怪異疊見，愈出愈奇。予之親戚，往往有監試者，予以招神招鬼之事質之，亦雲不妄，因舉所聞之尤異者記八則。

　　陳扶青夫子言：雍正間，江南鄉試，有常熟某生，年四十餘，第三場入宿字型大小。前二場頗得意，興致甚高。中秋夜，與相識玩月，分韻作詩，有「皓月今宵滿，紅顏往日殘」之句，眾索其解，生淒然對曰：「諸君皆同類，無妨實吐也。憶昔游吳門時，館於某縉紳家。子弟四人，悉主人子侄。有柳生者，其內侄也，丰姿如玉，予挑之數四，佯若不知。適值令節，諸生皆給假展墓，唯與柳生相對，予複作詩以挑之曰：『繡被憑誰覆，相逢自有因。亭亭臨玉樹，可許鳳棲身。』柳得詩，面色發赧，因而嚼之，予以為可動矣。會友人見餉，予蓄有媚藥，入酒中飲之，易醉而狂，強柳生盡一巨觥，遂得一遂所欲。次日酒醒，知己被汙，竟投環內寢。舉家不知其故，予雖知之而不敢泄，飲泣而已。主人構訟，半年始解。今夜月色，不減當年，而未免有情，誰能遣此？故感慨系之耳。」言訖，淚涔涔下。聞者無不毛戴，陸續散去。五更後，忽聞人聲鼎沸，往來不停履，相告曰：「有人縊死屎號中矣。」詰旦驗之，則常熟生也。

　　蘭岩曰：

　　酒為色媒，謂醉後每動淫心也。乃柳生以少年豐標，忽遭此無行之人，詩以戲之，酒以誘之，而卒為所污辱。斯又酒能誨淫，而非假酒淫人也。雖然，柳當閱詩後，縱不嚴以絕之，亦當托故以避之，不能見機而作，複與飲酒忘醉，亦不得謂無罪矣。羞而自縊，嗟何及哉？天下之甘言卑禮，無因至前者，皆禍機之所伏也。慎勿不加察而徒自詡予智哉！

　　先生又言：乾隆某年，結伴入南闈。同舍俞生，江陰諸生也。甫畢頭場，即治任。眾怪而問之，言語支吾，而顏色悽楚。愈力詰之，不得已始明告曰：「言之醜矣。先君子宦游半世，及解組歸，遂病怔忡，數年不愈。捐館時，呼予兄弟四人至榻前，泣囑曰：『吾平生無昧心事，唯任某縣令時，曾受賄二千金，冤殺二囚，為大罪惡，陰報當斬嗣，以祖上有拯溺功，僅留一子單傳，五世不得溫飽。吾今人非高於泰山，鬼責深於滄海，地獄之設，幸脫無由。子孫或不知命，妄想功名，適益吾罪，非孝道也。汝兄弟其各勉為善事，自圖結果，』言訖而瞑。後兄弟相繼死，唯我僅存，鄉試二次，悉被墨瀋汙卷。昨在棘中，文思頗湧，三更即脫稿。倏一人披帷而入，立燈前，驚神之，乃先君也，顏色愁苦，怒責予曰：『奈何忘我遺囑，屢為非分，致我奔走道途，辛苦備嘗？若再不悛，禍不旋踵矣！』隨以手械一擊，燭滅硯翻，旋失所在。予驚走而慟，比櫛胥來致詢，見予油墨滿卷，各嗟歎而散。予今年二十有五，登藍榜，不足為恨，所痛先人負譴，拘擊九幽。行當削髮入山，披緇出世，學目連大士，救拔亡靈，懺悔之情，幸諸君垂鑒焉。」眾聞之，靡不咋舌神驚，善念為之一熾，先生退而作《歸山詩》以送之。

　　蘭岩曰：

　　獲罪於天，無所禱也，聖人言之諄切矣。嗟乎！升堂鼓響，階下者如對閻羅；覆盆冤成，受刑者恍遭地獄。奈何以嗷嗷赤子，方延頸于父母之堂；而簇簇黃金，已私受於夤緣之吏。遂使沉冤莫雪於生前，宿孽旋生於死後。三戰三黜，子孫五世貧寒；一代一丁，兄弟崇朝殂謝。可不慎歟？可不戒歟？

　　某科會試，一江南舉人，入頭場，文戰至二更，往末號解手，三更不返。相識數數來覓，不見。共異之。提燈往觀，見一人橫臥溷尿中，驗之，舉人也。呼之不應，大驚，急救之，良久始蘇。自述在此，方欲解手，見一物大如牛，白如雪，倚牆根蠕動，霍霍有聲。心殊恐怖，大聲叱之，物忽起立，乃是一白人，面作青白色，兩眼大如雞子，碧而有光，不覺身如夢魘，呼叫不能出聲，亦不自知僵僕之由也。眾皆悚然，扶之歸號，次日，曳白而出。

　　蘭岩曰：

　　神魂迷罔，乃見此異物以奪其魄，曳白而出，亦雲幸矣。

　　李伯瑟言：其表弟康生，夙以才貌擅名。年甫二十有二，即設帳于巨紳單氏家。單三世為官，富甲一郡，僮僕婢媼，數十百人。而單賦性殘酷，家法極嚴，家人小有過犯，鞭僕立下，甚有炮烙等刑，往往畢命，恬不為怪。康工諛善媚，入館後賓主頗相得。第少年喜事，每捕風捉影，見事生風。生徒五人，曰修，曰保，曰傑，曰偲，皆單之子；侄曰炳文，單之弱弟而異母者也。炳文年十七，聰穎異常，所為詩文，康多不能易，陽推許而陰忌之。唯保與康最契，故主人家事，若大若小，主人眷屬，若男若女，無不悉知。有一事，保必偵以告康；見一人，康必指以問保。誼雖師弟，實類友朋也。

　　會東家宴內親，日暮散去，內眷送客回，笑語過書院門。康於門隙窺見一婢，翠衣素裙，冶容媚誠，風致嫣然，頓覺心神把握不定。正凝想間，適館僮秉燭來，陳酒核，康曰：「諸郎在內作底事？」僮曰：「有內客留宿，諸郎正忙，少停，二郎即出陪先生飲酒矣。」康頷之。俄爾保至，師弟歡然對酌。因以所見翠衣婢質之，保曰：「先生所諮，得非白皙如雪，眸黑齒皓，多發如雲，黝髹可鑒者乎？」曰：「然。」曰：「此三姑母房中使女小蕙也。」丫頭極慧黠，善針黹，一定皆偏愛之。年十九矣，猶未有婿也。」康擎杯戲問曰：「如此珍美，日日在前，汝弟兄亦各嘗其滋味否？」保微笑曰：「疇不垂涎，第恨其有郤要之狡獪，往往交臂失之，獨文炳夙與之交好而已。」康欣然曰：「荷荷，文炳自負高明，乃至汙人清白，豈非得已而不已耶？吾想小蕙端重，恐文炳未必能玷，汝所言亦想當然耳。」保曰：「不然。二人形跡，生及偲皆目擊之矣。」康前席曰：「目擊何如？」保曰：「偲潛窺於湢室中，生猝遇於花園門之內也。」康大笑而罷。

　　一日，傑質蠻觸故事于康，康不能詳，文炳從旁述之，康大慚，轉戒之曰：「學者當以十三經為根本，廿一史為學問，荒唐子書，知之何異穢墟？」文炳曰：「一事不知，儒者之恥，宰相須用讀書人，以其能取多而用宏也。」康曰：「讀書變化氣質，汝氣質如此，何敢稱儒？吾雖少長於汝，然而師傅也，汝弟子也。以弟子而上淩師傅，讀書何為？且汝自矜儒術者，而淫人婢女，亂人閨閫者乎？」文炳失色，不復敢言。修弟兄亦再三解紛，康始怒息，然終不與文炳接談。單知之，笞文炳十數，且置酒謝康曰：「丈夫洩憤杯酒間，況師弟乎？弱弟無知，不足與校也。」康唯唯。於是蔔夜痛飲。

　　單微醉，興高自述平生得意語，刺刺不休。康乘間諛之曰：「老先生文章政事，皆堪不朽，唯家法稍弛，外人耳而目之，殊可惜耳。」單赩然曰：「老夫家政，自謂不愧石柳。先生今出此言，得毋有所見聞乎？」康曰：「承相愛，故知無不言，只是事涉隱私，不便瀆陳也。」單大疑，屏去左右，密詰之，康乃舉文炳私小蕙事，附會以告，且曰：「令公郎所親見者。老先生為鄉里儀型，奈何因小兒女一夕之歡，微瑕之玷，致失鄉望？」單固以家法自詡，一旦被人面摘其疵，怒發如雷，擲杯而入，大聲索小蕙，撻而鞫之。小蕙不勝棰楚，一一吐實。單怒極，令褫其衣，梆庭柱上，以巨砧杵塞陰中，呼文炳至前合觀之。文炳掩面伏地，哭不能起，單叱而鞭之，聲色極厲，夫人再四求寬，怒終不息，鎖文炳廁中，方歸寢所。夫人潛釋小蕙，抬之入室，一息奄奄，血濡床席，家人無不泣而憐之。守至夜半，忽矍然而起，大聲曰：「奴死必為厲鬼，以報豎儒矣！」言訖，長號數聲而絕。上下靡不悲悼。康聞之，頗不自安，托故解館歸，每念及小蕙之事，則浹背汗下。

　　適槐黃近，挑燈夜讀，其母李氏，即伯瑟姑母也，親調魚羹，送入書室。於窗下見一女子，裸形浴血而立，驚號僕地，旋失女子所在。康即出救母歸寢，問何故驚倒，母告以所見，康大驚失色。母曰：「此宅固凶，不可複居，且鄉試在即，不如入省會，暫居舅家，倘博一第，另境居宅可也。」康以為然，亟買舟以往，寄居伯瑟家。時伯瑟亦以鄉試故，就貢院側僧舍肄業。康至乃同下帷。一日閒話間，伯瑟忽問：「貴邑有單文柄者，與相識否？」康曰：「弟之門人也。兄胡為問及之？」伯瑟曰：「久慕其才名，昨又從一友人處，得其《慘魂篇》，抉元珠于屈宋矣。味其辭，隱恨殊深。不意其為弟之高徒也。」因出一紙示康，其辭曰：

　　「夜迢修而轉側兮，心似焚以怦怦。緣幽蘭之早折兮，悼芳蕙之先零。何惡蕕之枝蔓兮，甚賊苗之稂莠。欲剪拔以糞除兮，足而棘刺手。告田父以假其鋤鍤兮，絡冒頭而鉗制口。冀美人于一晤兮，倏神結而為夢。出衱闍以暇矚兮，見蓬顆之蔽塚。聲嚶嚶以啟悲兮，先秋風而聽之。魂冉冉其欲離乎窀穸兮，猶逡巡以鼠思。羌儃佪而夷猶兮，非疇昔之嬌態。頻拭目以端睨兮，徒神奔而鬼怪。詎綺羅之化蝶兮，體袒裼而裸裎。袁冰玉之銷鑠兮，愴以縱橫。妾薄命以貽戚兮，職王孫之故也。君獨生以曷歡兮，寧不懷茲楚也！誶曰：已矣！魂其歸來兮，毋躑躅以流連。吾將與子同穴兮，心則石而力則錦。」

　　康覽之次，曰：「文炳文炳，汝其賦《角弓》！小蕙小蕙，汝其怨《終風》乎？予不任咎也！」伯瑟曰：「敢問何謂也？」康備陳其故，且曰：「弟聞釋氏有懺悔之說，場後喚兄為我設一壇齋醮可乎？」伯瑟悚然汗下，癡坐良久，始歎曰：「弟不自尤，尚委咎他人，豈竟欲鐵鑄大錯耶？」於是不歡而散。

　　無何，入棘，弟兄適同一號。是夜場內，咸聞女子哭聲，深以為怪，唯康顏色沮喪，不飲不食。次夕三更，伯瑟文初就，方假寐，忽聞簾外人聲往來，皆雲大怪事。伯瑟即啟帷出，視見康號前，人如堵牆，心知有異，擠身而入。見康裸坐房檐下，瞠目直視，大叫曰：「單廷獻時辰未到，姑縱之。今且犁此賊之舌，再去質證！」言訖，引手自摳其舌，極力拔之，出口四五寸，血流唇外。伯瑟駭甚，力救之，手爪透入舌根，牢不可脫。比官來相驗，已連根拔出，昏倒地上，斯須而斃。伯瑟不忍暴其惡，次日出場，領屍而歸。是科伯瑟高捷，公車入都，與予交最善，每聞其說如此。文炳賦《慘魂篇》後，半年亦死，其將與蕙結未了緣歟？又聞有傳其事于單者，單哂而置之，暴戾如故，迄今無恙。

　　蘭岩曰：

　　致二人死於非命，罪何能逭哉！康以小怨則生嫉妒，拔舌而斃，報亦慘矣。至於挾能招忌，文炳亦難免咎。獨惜小蕙，名辱身死，為不幸耳。

　　嚴十三言其秋試時，同闈一舉子，系下江人。夜間偶出登廁，即歸號，見所坐矮屋中，燭光映簾，簾上有人影黯然，心殊懼怯，徘徊不敢入。問老軍：「何人坐我號中？」老軍曰：「烏知其為誰，想亦君之相識也。」舉子曰：「汝為我密觀之，看是何形狀，亟來告我。」老軍潛從簾隙窺之，良久卻報曰：「其背燈危坐，年可四十許，瘦黃面，短黑髯，無甚異人處，惟鬢旁氊帽下，斜插一紅漆竹箸，為不可解耳。」舉子聞之，驟驚，狂叫「有鬼」而走。老軍追問之，但蹲身柵邊，擺手搖頭，不敢複返。老軍白諸職事，問之，亦隕涕不言。重至其號視之，已失鬼之所在，恐生他變，令人守之。次日送出，終莫測紅箸之由。

　　蘭曰：

　　隱微事，夫誰知其怨所結者乎？鬼既能尋至闈中，而但示其形，使其驚狂奔避，抑之何故？噫！異矣，乾隆丙子科，順天鄉試，有大書於卷面者，曰：「黃四姑娘開拆，見藍榜。」

　　監生潤玉，弱冠有文譽，丰姿韶秀，如玉山照人，同學以翰苑期之，玉亦自命不凡，視賦《鹿鳴》，捷南宮，如拾地芥耳，所居偪鄰尚書某公之宅。尚書有女，已字侯門，尚未遣嫁，而才慧容色，名動一時。玉偶見之于升車時，素面隔碧紗，如春煙之籠秋棠也。歸而思慕，不能一刻置。一日閒步後圃，聞隔牆女子嗽聲，急設梯于柳蔭中，登而窺之，則尚書宅內之溷軒也。見一女麗甚，識為車中人，方登廁，蘭煙出口，臀白如霜，玉目奪神搖，猶恨不能滿意。日暮人靜，乃暗於花蔭密處，壁腳下鑿去半磚，使洞徹不礙目，終日觀之，於是女之穩私，無有不為玉所諦見者。積半年，女已出閣，玉無從再窺，頗悵恨。因冥想其私處，有朱色痣一點，為賦《長相思》詞以詠之。為一友所見，舉而投諸火，正色責之，並誡其無複舉以告人，于德行有大累，玉笑其迂。後入闈，夜夢一人抉其目，痛甚而寤。惡之，而目痛不止，兩瞳如針刺，不能啟睫，遂繳白卷而出。歸家三日，痛不絕，遂成雙瞽。及曉揭，毀詞友人已魁列矣。

　　蘭岩曰：

　　一言規諫，遂獲高魁；一意淫惡，便成雙瞽。慎之，戒之！

　　福齋堂曰：

　　始而私之於己，既而篡之於人，致幽閨貞體，不啻裸游於五都市，誠所謂玩人喪德者矣。夫瞽於目者，必先瞽於心也；高其名者，必先高其品也。名教中自有樂地，一失足即蹈苦海，故君子必慎其獨也。楊慎遠竄夷僰，猶傳《雜事秘辛》，宜其終身不齒，才人其鑒之哉！

　　蔡生，江左名士也。公車入都，館滿洲某氏家。其家主人物故已久，唯主母孀居，撫一子一女，僕婢十數人，一老僕已曆三世矣，誠愨忠靖，主母待之甚厚。僕亦素重蔡名，深喜幼主得師，敬禮不替。會主母將嫁女，乏妝奩之資。畿內有田數頃，使僕征其租，以歲歉，去月餘，僅獲八十金以歸。計之不敷用，仍付之曰：「諺雲：『飯到口，錢到手』。零星費去，至時愈不足用。汝姑收貯，待取足總繳可也。」僕諾而退，自念身常出外，妻子頭鈍不解事，倘此銀有失，大事去矣。乃攜入館中，以情告蔡，乞代為存貯。時左右無人，蔡即納於箱中而鎖之，曰：「汝第去辦正事，寄此無妨也。」僕謝而去。

　　又半月，征得余金，覆命，主母索前項，僕曰：「在蔡先生處。」即往取之。蔡不承，曰：「汝那得有銀寄我處？」僕曰：「先生無戲言，可即見付。」蔡怒曰：「何物老奴，敢來誣我！我為汝家教子弟，豈為汝家作看財奴耶？不速退，當惹老拳矣！」僕大驚，爭辯不已。蔡聲色俱厲，即刻欲解館。母聞之，立門外揚聲慰蔡曰：「先生勿氣，吾當為先生責此叛奴。」蔡始不言，主母呼僕入，痛責之曰：「先生讀書人，且南方名士，希圖我家數十兩銀耶？此必汝將去自救燃眉，卒乃誣罔好人。吾母子孤兒寡婦，出門跬步不能行，所賴者汝一人耳。今有若此，尚何望乎？」言訖，掩面而泣。僕無以自明，但自批其病，以自罵，是夜遂縊死。

　　次年，蔡入闈，精神恍惚，下帷秉燭，親筆備錄其事於紙，自述昧心蔑理，罪不可逭，解帶自縊于黃茆白葦中。比人知覺，體已冰矣。尤可怪者，面壁端坐，帶環去喉寸余，不解何由至死。其自供之詞，眾爭錄之。仁和葉省三先生，亦錄得一紙，每出以示人，以為文人無行者戒。

　　蘭岩曰：

　　予嘗見世之所謂名士矣，曳長裾，舞大袖，以為名士風流；吟詩論文，弈棋飲酒，以為名士博雅。而究其中，則絕少躬行；核其實，則每多不肖。而第觀其膚末者，未嘗不群然信之，曰：「此名士也。焉有為此者乎？」唯其名士也，而能為此耳。亦唯稱其名士也，而後知人之深信不疑，而敢為此耳。

　　某科鄉試，一生構文至半夜，瞥見一人，披帷而入，古衣古冠，面目甚怪，生口噤不能言。其伸一掌，向生曰：「我司文之神也。汝祖宗有陰德，今科當領薦，可書一字於吾掌，為異日填榜之驗。」生大喜，即濡墨大書一「魁」字，其人遂滅，而字故在卷上，墨漬數重，因被貼出。

　　恩茂先言：

　　一士子臨場祈夢於泡子河畔呂公祠，夢見一人，如畫家所繪壽星，頭狀粘白紙條，自內而出。覺而異之，既入棘，以犯例被貼。或解之曰：「蓋頭場貼出也。」一笑。

　　閑齋曰：

　　棘闈之地，國家設以取士者也。墮行喪德之徒，冥報昭然，毫釐不爽。如是，何關節懷挾者，猶敢於光天化日中，行險以僥倖哉？

　　蘭岩曰：

　　秀人入闈，一存得失之心，則方寸中，頃刻百端叢生，而鬼神遂乘得其隙，而侮弄之，因而擯斥之。是二子者，焉知非妄想心熾，精神恍惚，而結成一幻境哉！

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