夜譚隨錄·米薌老

米薌老

　　康熙間，總兵王輔臣叛亂，所過擄掠，得婦女，不問其年之老少、貌之妍醜，悉貯布囊中，四金一囊，聽人收買。三原民米薌老，年二十，未娶，獨以銀五兩詣營，以一兩賂主者，冀獲佳麗。主者導入營，令其自擇。米逐囊揣摩，檢得腰細足纖者一囊，負之以行。至逆旅起視，則闖然一老嫗也，滿面瘢耆，年近七旬。米悔恨無及，默坐床上，面如死灰。無何，一斑白叟，控黑衛載一好女子來投宿，扶女下，系衛於槽，即米之西室委裝焉。相與拱揖，各叩裡居姓字。叟自述：「劉姓，蛤蟆窪人，年六十七，昨以銀四兩，自營中買得一囊人，不意齒太稚，幸好顏色，歸而著以紙閣蘆簾，亦足以娛老矣。」米聞之，心熱如火，惋惜良深。劉意得甚，拉米過市飲酒，米念借他人酒杯，澆自己塊壘，計亦得，乃從之去。

　　嫗俟其去遠，蹀躞至西舍，啟簾入，女子方掩面泣，見嫗乃起襝衽，秋波凝淚，態如雨浸桃花。嫗詰其由，女曰：「奴平涼人，姓葛氏，年十七矣。父母兄弟，皆被賊殺，奴獨被掠，逼欲淫汙，奴哭罵，群賊怒，故以奴鬻之老翁，細思不如死休，是以悲耳。」嫗歎曰：「是真造化小兒，顛倒眾生，不可思議矣。老身老而不死，遭此亂離，且無端窘一少年，心亦何忍。適見爾家老翁，龍鍾之態，正與老身年相當。況老夫女妻，未必便利。彼二人一喜一悶，不醉無歸。我二人盍李代桃僵，易地而寢，待明日五更，爾與我家少年郎早起速行，拼我老骨頭，與老翁同就于木，勿悲也。」女踟躕不遽從，嫗正色曰：「此所謂交易而退，各得其所，一舉兩得之策也，可速去，遲則事諧矣！」解衣相易。女拜謝，嫗導入米房，以被覆之，囑勿言，乃自歸西室，蒙首而臥。二更後，叟與米皆醉歸，奔走勞苦，亦各就枕。三更後，米夢中聞叩戶聲，披衣起視，則老嫗也。米訝曰：「汝何往？」嫗止之，令禁聲，旋入室閉戶，以情告之。米且驚且喜曰：「雖承周折，奈損人利己何？」嫗哂曰：「不聽老人言，則郎君棄擲一小娘，斷送一老翁矣，于人何益，於己得無損乎？」米首肯，嫗啟衾促女起，囑之再四。米與女泣拜，嫗止之，囑：「早行！恐叟寤，老身從此別矣。」即出戶去。米亟束裝，女以青紗幛面，米扶之出店，店主人曰：「無乃太早發？」米漫應之曰：「早行避炎暑也。」遂遁去。翌日，叟見嫗大驚，詰知其故，怒極，揮以老拳，嫗亦老健，搒掠不少讓。合店人環觀如堵。叟忿訴其冤，欲策蹇追之，聞者無不粲然。居停主人曰：「彼得少艾而遁，豈肯複遵大路以俟汝追耶？況四更已行，此時走數十裡矣。人苦不自知耳，人苟自知而安分者，竟載此嫗以歸，老夫妻正好過日，勿生妄念也！」叟癡立移時，氣漸平，味主人言，大有理，遂載嫗去。迄今秦隴人皆能悉之。

　　蘭岩曰：

　　嫗為米謀，亦雲忠矣。然亦天假之緣，故爾易易。世之極盡心力而卒不能有成者，豈少也哉？安得此嫗，遍天下而調停之？

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