夜譚隨錄·某耯

某耯

　　某倅之任羊城，路出廣州，遇風，暮泊道士洑之僻港焉。苦舟中欣播，登岸閒步。時際三秋，黃花引眸，不覺行遠。過一林，於數矢外，見燈光熒熒。即之，則茅屋數椽，繞之笆籬，籬內有老樹一株，下有六人，席地飲，見客驚起，遜坐，意殊款洽。倅固好此杯中物者，就座不辭。座中有一老翁，一少年而廣顙。又有三女子，一衣藕色，一衣綠，一衣淺紅，年皆及笄。又一書生，年可五十余，甚嫻雅。雲是土著主人也。問客何來，倅以之官告，並述邦族，鹹致敬曰：「貴人也，小酌殊褻。」倅曰：「萍蹤乍合，實關夙分。王前於士不以為降，況區區一倅哉！翌日，亦當奉屈舟中，草酌表意耳。」書生曰：「誠如所教，諸君勿為形跡拘矣。諸君事，非貴人不足與謀也。」眾初有慘色，既聞是言，莫不色喜，乃相與歡飲。倅亦各詢裡居姓氏。書生代白，謂老人余姓，少年駱姓，三女方姓，為堂姊妹，皆廣州人，自身姓莊，為庠生。」倅各以諛詞酬之。

　　縱飲之頃，老翁忽愀然曰：「老朽幼在學堂時，最喜讀《瘞旅文》，人皆以所好不祥。今孤行數千裡外，漂泊無依，彼吏目尚有一子一僕相追隨，較老朽真天淵矣！」少年及三女子聞之，皆唏噓流涕。書生拋一觥，曰：「佳客在前，不理觴政。但呴呴嘔嘔，徒亂人意，獨不慮寡佳客歡耶？況已言事有可謀，何複作楚囚對泣！」五人頗愧赧，唯唯受罰。三女子次第奉倅酒，請歌以侑之。倅將避席，書生捺之坐，且曰：「伊行悉出至誠，貴人奈何辜負？」倅不得已，為之引滿，書生鼓掌當拍，少年嘬口作簫笛聲，清越逼肖。紅衣女再咳而歌曰：「夜深楓露涼，蟋蟀吟秋草。空江孤月明，魂迷故園道。」音輕銳淒惻，聽者莫不酸鼻。書生顰蹙曰：「一人向隅，滿座不樂；況滿座向隅，將何以愉快一人耶？幸玉姑莫更發此聲，致主客索寞！」少年曰：「玉姑愁緒紛如，那複有歡聲向客？餘不揣為代之。」乃飛一觴，歌以送之曰：「滾滾江上濤，溶溶沙際月。渺渺雁驚秋，迢迢鄉夢絕。」其聲烈烈如梟鳴。一座都笑。倅獨賞其音節。

　　老翁曰：「無以嬉戲，轉妨正事。適莊先生言，唯貴人可以了大家事，何隱忍不急商榷？」書生笑曰：「終是老人，雖日暮窮途，猶刻刻不忘切己事。然誠為要務，請為貴人陳述。敢冀鼎力，以副奢望，莫推諉乎否？」倅已半酣，攘臂曰：「人固有具熱腸俠骨如某者乎？天涯邂逅，良朋盍簪，氣味已投，金蘭分定。又何事囁嚅其辭，令人鬱悶耶？」眾聞之皆喜，即席展拜。書生再拜曰：「一言慨諾，眾所心感。眾所求事，此際未可盡言，貴人且志之，請於明日，循江岸向西，行裡余，有老人矮而髯，操漁舟為業者，就而告以今日之事，並吾等情狀，則彼自有說，必能使貴人豁然不疑也。」倅曰：「謹奉教。」於是四座歡甚，無複愁苦故態。

　　已而鬥移漏轉，約略四更，老翁曰：「貴人去舟已遠，紀綱複不來接引，應下榻此間矣。」少年曰：「此自無庸議，但莊先生所居不廣，大家留此，未免抵頸交趾，非所以待貴人。吾二人且去休。玉姑姊妹，不妨留此，侍貴人枕席，預報撫存之德。」三女聞之，垂首赧然。倅辭謝曰：「某雖失學，嘗聞三女為粲。粲，美物也，而何德之堪之！」老翁曰：「不然，貴人熱腸，為天人所欽矚，何言不德？彼玉姑姊妹，雖雲賤品，豈無環草私願，聊酹涓埃於一夕乎？矯情震物，貴人曷取焉？」倅陽為拗阻，而陰實愉悅，乃以目視書生。書生曰：「未知雅抱何如耳。」倅曰：「某生平未嘗拂人之情，粲不我棄，反敢棄粲乎？」眾皆慫恿之。書生獨正色曰：「玉姑姊妹，猥以淪落，孱困至極。得貴人發惻隱心，調饑甫慰，雖欲不聽眾人之所迫，及貴人之所為，不特不能，且亦不敢，正以蛹之以繭自縛，無力解脫，緘口制心，詎無隱憾。所賴仁人君子，奮拯溺扶危之志，遏偎紅倚翠之心，是所望也。苟聞孟浪之談，輒行苟且之事，背明德而逞私欲，是以義始而以利終也，豈鯫生翹首跂足之所望于貴人者哉？理痼於中，言激於外。幸宥其冒昧，取共憨愚。」倅慚汗無地，下席揖謝曰：「余翁所言，誠惛耄之亂命；駱君之意，尤□蘖之狂情。小子素愚，能不為其簧鼓！得先生訶而止之，不致禽處。古人所以尚諍友也。敢不拜藥石之賜！」書生答拜而讚美之，曰：「貴人見善即遷，聞過輒改，多福未可量也！余、駱二君，歸心太摯，遂行不恕。聞貴人悔過，亦當改之。」二人跼蹐不安，頓首引咎。三女子欣然色喜，再三叩謝，相繼辭去。書生導倅入室，室甚卑隘，蕭然環堵，惟正中設一竹榻，壁掛一篝燈，餘無所有。書生安置已，反曳雙扉，鄭重而去，倅亦就枕。

　　既覺，則獨臥一古塚旁古樹之下。但見紫英黃萼，秋草縱橫。重露砭肌，江天向曉，不勝眙愕。亟起著衣，僮僕已蹤跡而至，悉哆口坌息，繞倅大嘩曰：「何苦露宿於此！僕輩奔走一夜，到處覓尋，幾曾停履！」倅曰：「唉！即予亦豈得已而不已哉！事極尷尬，正須與汝輩證明。」乃率眾循江西行，約裡許，果見一矮老人白髮繞頰如氈，方解纜于蘆汀，勢將他徙。倅呼而止之，密告所遇，老人瞠目良久，始惙然曰：「君洵從莊秀才墓道中來矣。行年七十，不謂今日乃見異事。」倅問：「莊秀才何如人也？」老人歎曰：「此亦奇緣，非偶然也，可不明告乎？」因道：「此間道士洑之下流分港也。向西北茂林中，依山結廬以居者，有莊叟焉，年望七旬。予為比鄰，交誼最深。叟木訥無他長，惟事念佛。其子為秀才，五十而死，死且二載矣。適聞君所飲宿處，即其殯宮也。秀才生時，質直好義，每值風雨大作，必親至江幹以拯溺為務。廿餘年來，不下數百人。即有死者，亦必斂以棺衾，付其同行者載之去。唯有一老翁、一少年並三女子，名姓裡居，俱無可考，故致今猶厝秀才墓側，自客歲秋間，叟每囑予，命留心于廣南仕宦者。今據君夜來所遇，皆雲家廣州，且正符五人形狀，又有姓可訪，意叟必有所見聞矣。君如有意，何不同往一叩莊叟乎？」倅曰：「能為導否？」曰：「義在所在，豈有讓君獨勞？」乃舍棹扶漿，蹣跚導倅以行。

　　去門尚遠，已見叟策黎杖，撚念珠，立樹下持經咒矣。相見各有所述，叟乃歎曰：「老夫一心淨土，無暇旁求。不意疇昔夢見亡兒，謂『所厝五棺，二男三女，皆珠江人也。苟有仕宦其地者，攜回葬之。雖無親故，亦正首丘，不強于念佛萬聲耶？「老夫志之，二年於茲矣。昨宵複見夢雲：『今日心願可了。』故立俟於此。詎意若是之驗，雖以托老友，而老友能盡心力，又強似我念佛功德矣！尊官誠能為是義舉，不妨火化之，攜骼南行，但摒擋一月俸錢，買半畝地，葬之，亦仁人之事也，不又強似老友之盡心力乎？」倅感其言，亟往取五棺，聚薪化之，分貯罐中，載之以去。

　　閑齋曰：

　　若莊秀才，可謂銳於行仁者矣。生時未了事，死必了之。若倅者，可謂勇於行義者矣。不能利而行，必勉強而行之。然非莊不能成倅之義，亦非倅不能成莊之仁。茲二人者，所謂相需濟美者也，而莊尚矣。至於莊叟之好善，漁叟之酬知，士夫所未逮者，彼則行所無事焉。豈唯齒之當尊，亦且德之宜表。世儒眼大如豆，又烏知村翁野老，固多不失其赤子之心也，可不勉哉！

　　蘭岩曰：

　　莊生生前好義，拯斂多人，死後複能規友以義，囑父留心于無主之魂，致能各歸鄉土，誠義人義舉也！五十而亡，終於諸生，天何報施之薄哉！

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