夜譚隨錄·阿襮

阿襮

　　某宗伯致仕家居，以數千金買巨宅一區，宅後樓九楹，空無人居，但貯什物，恒扃鎖，往往見異物。宗伯四子三女，女皆嫁巨室，三子亦婚名門。唯第四子，甫十六，未娶。房中侍女海棠者，年及笄，頗慧麗。適宗伯偶山游未歸，海棠寢至夜半，忽為人舁至樓上，見錦屏繡幕，畫燭華筵，坐客十餘輩，男女相半，履舄交錯，酒炙並行。

　　命海棠起，著衣侑觴。棠面赧，以不習對。坐中稚齒女子，丰姿妖冶，鬢髮如雲，衣廣袖之襦，把文犀之盞，含笑謂棠曰：「爾非爾家四郎房中婢耶？我與爾家四郎有夙緣，魚軒不久入門，自是一家人，無事靦腆也。」棠倚柱垂頭，不作一語酬答。一靚妝女子，齒尤稚，罵曰：「奴種不堪作養！噤口慍色，欲誰仰妝之眉睫耶？此等人只可侍盥櫛，提箕帚，哪曉歌舞中事！縱使能歌舞，亦不過哞哞作牛鳴，得得效驢跳。三姐耐煩與語！」又一少年男子曰：「我道莫教渠來，三妹執不聽，今何如？轉壞我一新綾襪，汙印十個腡文！」滿座大笑，不覺哄堂。前女子有羞愧色，向少年曰：「四哥何太小家相，亦學九妹嘲笑于我耶！海棠雖賤，顏色姿態，且遠勝四嫂。今當稠人廣眾，不肯作倡優伎倆，正見其尊重處，何必相強，且襪一，值錢幾文，亦流於齒頰乎？妹以其初睡，不便令作赤腳婢，故聊為假借，亟當奉償耳，苟有汙，妹當代償八□。」少年語塞，避席以謝之曰：「三妹嬌養慣，性情猶昔日耶。聊以相戲，何遽破顏。」使人送之下樓，置故處，棠汗下如雨，心大悸，捶同宿二婢醒，告以故，二婢亦懼。

　　次日，白諸四郎。四郎白其母。母怖，曰：「此必狐鬼，戒勿至後院！」四郎私叩海棠，心豔女子之美，又聞與己有夙緣之說，頻頻窺伺後院。徘徊間，瞥然一物墜面前，拾視之，則鏤金條脫一隻也。懷之以歸，出示海棠，棠曰：「此狐之物，不可取。」四郎不聽，棠恐為己累，告夫人。夫人素嚴厲，怒曰：「不肖子！豈不聞不聽老人言，悽惶在眼前耶？」呼四郎至，索條脫觀之，柳枝一圈耳。痛訶之，且命行杖。兄嫂畢至，環跪求寬。正紛囂間，聞有女子，厲聲於北窗之下者，曰：「此汝家亢宗子弟，奈何撻辱至此！所謂慈母，固如是乎？」夫人知為狐，遷怒曰：「人家教誨兒子，何與爾狐狸事！」狐曰：「呸！果何與我事！特念四郎年少，故不忍其犯夏楚，不然即打死，又何妨耶？」大郎怒，欲出殺之，聲言覓刀。二郎三郎阻之不令往。狐亦大至，眾口沸騰，飛瓦入房，器物皆碎。夫人懼，不復敢出聲。群狐逾時始寂。

　　於是晝夜乖戾，妖異旋生。二郎乘馬上衙，往往途中失去二鐙。海棠如廁，猝遇紫衣少年，摟之接吻，力拒久之，旋失所在。他侍女所遭尤強暴。大郎新授中書舍人，同僚出資公賀。至日，門庭若市，庖人喧。賓來，絲肉並陳，水陸鹹備，乃舉酒獻酬，則酒皆馬溺；下箸款友，則箸皆糞蛆。客大嘩，以為穢弄。大郎悟為狐祟，力白其故。客甚無聊，踵接而散。大郎送客去，恨憤至樓下，跳罵逾時，二弟勸歸。餒甚，妻曰：「廚下饈饌極多，盍取食乎？」乃命婢索點心，啖之頗美，及入喉，覺蠕蠕動，啯啅有聲，即吐哺視之，則盡疥癩小蛙也。遂大嘔，不敢複食。日暮，出飽於市，親族相戒不飲食於其家。

　　大郎有內弟，為侍衛，少年好事者也。來省其姊，話及狐事，侍衛笑曰：「鷙鳥累百，不如一鶚。汝家無膽勇者，何以彈壓妖魅，我今夜住此，必獲寧貼。不然，亦當為彼勍敵。」大郎曰：「汝狀如婦人女子，狐見之且恐有異圖，夫何能鎮靖之有？」侍衛忿然曰：「姑待之，今宵即見功效也！」會夫人歸甯，大郎乃留之。及暮，欣然攜襆被，獨宿樓下。其姊及二郎、三郎諫止之，悉不聽。入夜，初無聲響，益坦率。久之體倦，即就枕。至四更，大郎寤，擁衾起坐，敲火吸煙，聞床下似有鼾聲，異之，撼醒其妻，共起燭之，見一人裸臥床下，身無寸縷，大驚叫有賊，婢媼畢集，禽而撻之，其人驚寤，則侍衛也。眾大駭，侍衛慚愧無地。大郎以衣衣之，叩其故，不解何以於此。昧爽，驅馬而歸，衣服履襪，得諸圊中，污穢不可複著。三娘晝寢，為火燒其衣，撲之愈烈，倉皇脫去，衣固依然無恙也。怒駡不已。自此為患益盛。閨中穢物，懸諸大門，或下體褻衣拋之當路。衣未制而先毀，鏡甫淬而旋昏。

　　浹數旬，宗伯游山回，夫人備述家中事，議遷居以避之，宗伯曰：「婦人信邪，偏多疑懼，勿複擾攘，自獲寧謐矣！」越半月，上下果相安，咸以為主人福估。宗伯亦頗自詡，曰：「何如？可見見怪不怪，其怪自敗也。」又數日，忽閽人坌息入，曰：「方大人來拜矣。」益少宗伯方公，文名籍甚，且為宗伯鄉試座師，一朝枉駕辱臨，舉家欣感，急索衣冠出迓。拱之升堂，再拜起居。雲坐則坐。方公久坐不去，言語葛藤，又深怪宗伯疏慵，不常存問。宗伯汗流浹背，謝罪不遑。方公未刻入門，酉時進饌，自漏下以迄午夜，語猶刺刺不休，宗伯精耗神昏，百骸俱倦，支持鼓勵，強作笑言。久之不復聞方公聲息，若啞若聾，宗伯罔測其故。頤使大郎侍側潛窺，但見面上茸茸，不辨何物。耳語宗伯，宗伯大疑，即前審諦，烏得為方公，但一芻靈踞右席耳。父子不勝駭異，既而知為狐所弄。乃大笑曰：「騙得好！騙得好！」當時上下無不捧。

　　遲明，宗伯扶筇至樓下，曰：「主人寄聲阿紫：吾聞社鼠不灌，屋鼠不薰，以所憑者，得其地也。況狐之為物，歲久能仙，既能於獸有靈，何必與人為祟？如為炫其幻術，則幻術豈足服人；倘用以驚愚，則驚愚何堪利己？胥出下策，終非上乘。吾今與汝約請畫粉牆為界，樓九楹任汝所為，牆以南主人居之，兩不相侵，言歸於好。如複相擾，則背城借一矣！」樓上無有應答者。遂鳩工堊粉牆，橫亙東西，長逾十丈。一夕，深宵獨坐，見一翁一嫗，貌殊奇古，率男女五七輩同拜于地，謝曰：「公真豁達大度人也！昔者之言，敢不受命。特四公子，將有大厄，願以三女阿□者充公子妾媵，至旦夕呵護，聊以報德，幸公勿棄也。」宗伯問阿□安在，翁指示之。宗伯諦視，穠不短，纖不長，國色無雙，平生所未睹，喜而諾之。問何日親迎，翁媼曰：「旗俗不親迎，且既承慨許，當即令其趨事舅姑，敢議禮乎？」尋辭去，不復為祟。

　　越三日，宗伯與夫人方坐談，驀見一女子褰簾入，畫衣素面而拜，自稱阿□，奉父母命，來侍四郎。夫人見其慧麗，亦喜而安焉。女事舅姑極婉順，妯娌之間亦甚和好，夫婦異常繾綣，操作甚勤，女紅精妙無匹，與海棠尤相得。會夏日，大雨大雷，女驚惶失措，抱四郎臥帳中，現形為一黑牝狐。四郎無計擺脫，不勝忐忑，霹靂繞屋，奔騰逾時。始定，狐複化為女，跪謝四郎，欣喜之色可掬。夜半遂失所在，後不復來。四郎思之不置。後四郎早貴，官至閣學。是蓋狐欲避劫，故托庇于四郎前。老狐言公子有厄者，妄也。觀其逃劫而喜，去不復來，始有意，終無情，概可知矣。

　　蘭岩曰：

　　為避劫而自來，甫逃劫而竟去，竊為狐所不取。

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