螢窗異草·銀箏

銀箏

　　故明鼎革時，天下遭流氛之亂，烽煙匝地，羈旅者多不能歸。甲申以降，本朝大聖人出，海內永清，民始得返其鄉井。鴻雁哀鳴，旋集安宅，甚盛事也。涇陽商人李元燮，久困于吳楚間，亦將複其邦族。策一蹇衛，徐驅於邯鄲道上，重睹山川風日之勝，不禁快然。薄暮，宿某縣旅舍。主人，其鄉人也，挽留信宿，不忍遽別。旦起，閑觀市上，往來絡繹，依然盛世之氓，心益欣悅。立未久，聞市人嘩曰：「穢物來矣！」多奔避，唯恐不及。李愕然以問，主人笑曰：「行且至，子試覘之。」

　　李因佇俟。俄見一人，身無半縷，僅以尺幅蔽其私，竟體污穢，若負塗泥。迫視之，發氈面鬼，氣如新遺之矢，十步之內，漸不可耐。人有不及避者，輒掩鼻而趨。李強忍而觀，雙鉤荏弱，一婦人也。乃大駭，徐察其異，容雖不潔，其目則灼然如秋水之波，其腰則溺然如春風之柳，低鬟斂恨，俯仰生姿，苟具深心者，莫不知為尤物。李諦視良久，驚曰：「此固非常品，奈何污辱至此？」因不避其諱，潛尾之。女至人家，即呼曰：「銀箏來。」人隨以敝器置食，委之地而與之。女手一小竹眥，即傾於其中，再詣他處乞。約足一人之食，返其故道，不再履入門戶，飄然自去。

　　李躡跡相從，女至一廢宅，人遂不出。李默識其處，然後歸。及見主人，亦不復齒。至夜，始往伺之，聞破壁中，似有人吟詠，音甚嬌細。傾聽之，則七言律也。其詩曰：「黃巾滿地翠娥羞，愧向風流作楚囚。吞炭不緣仇未雪，文身只為美堪憂。敢辭泥滓十分涴，略避綸竿一旦鉤。幸遇安瀾還淨俗，阿誰刮目到滄州。」詩雖不工，語甚明顯。已而又吟曰：「故鄉咫尺似天涯，遺臭流芳念不差。玉骨縱甘埋糞壤，翠眉寧忍映荒沙。石中自韞無瑕璧，樹底誰憐薄命花。試向燈前欣把臂，守宮依舊色如霞。」

　　李素知書，聆其音韻清瀏，不禁雀躍。大呼曰：「刮目者至矣！守宮砂可容一驗乎？」女聞聲懸知為日尾己者，乃隔堵牆與語曰：「君真有心人也，不為俗目所拘，能識妾於污濁之內，洵為獨具隻眼者。但暮夜之間，幽僻之地，嫌疑易涉，不敢呈身，竊自恕。」李笑曰：「百體無絲，提防盡潰，卿此言無乃嬌乎？」女曰：「不然。妾雖裸裎人側，人實不以人視妾，妾遂不以女自居。今者君既知妾，妾猶以此相見，是人與人相值而無男女之別也。妾即衣履不全，猶不敢見君，矧無禮之若此哉？」李因詰曰：「然則終已不見乎？」答曰：「妾望豪傑如望歲焉，詎忍交臂而失之？曩者見：君垂盼，知必辱臨，故吟拙律以見志。君果剖石取玉，披沙揀金，不以污辱而收之，妾請俟於前途，永執箕帚，君以為何如？」

　　李大悅曰，「是予所願也。」遂叮囑而別。詰朝李起如市，潛置女衣一襲，袍禱鹹具，歸即束裝。主人留之不住，匆匆辭去。約行半裡許，聞叢莽中小語曰：「郎來乎？妾固料無爽約也。」窸窣而出。李視之，泥垢猶昔，熏蕕已少異，益喜其有心。乃即驢背取衣與之著，女止之曰：「不可。三年積垢，一旦逢君，當還我廬山面目矣。西僻有小溪，尚可滌灌，倩君隨予一往。」

　　李從之，攜手同行，絕無憊惡。女深感其情，因自述其顛末曰：「妾名銀箏，鄰邑紳家女也。年甫及笄，即以色美聞於人。適遇流寇兵起，父母深以為憂，逆知不免于包羞，將置妾於死地。妾悲父母乏嗣，乃跽而言曰：『賊之所悅者，色也。兒有毀容之術，使賊不可以近身，不愈于舍親而就死乎？』父母亦不忍予，遂聽之。妾預儲人犬之矢及穢汙等物，聞城將陷，先以炭漆其身，繼以垢泥重以溲便，徑扶父母出奔。雖亂軍之際，白刃交揮，見妾以為狂，曾不一盼。嗣是父母失其產，又染痼疾，嘗在床蓐。妾以此親往賊營求乞以養。賊恒憐妾，而從無邪心，呼妾曰「癲人」，時以口食與之。如是者半歲，賊退而父亡。妾負母丐于四方，深懼宵小，因以不更。今春，母又見背，孑然只影，愈不敢稍露其形。脫非有心如君，妾亦不欲輕泄。」

　　李因贊之曰：「卿固曹娥一流人也。但值栗烈，將何以堪？」女曰：「是亦有故，妾少時遘一女尼，授以異術，日飲冷水半升，運氣三刻，雖盛暑無憂其熱，隆冬無慮其寒。日行風雪中，體常溫暖。人以是目妾為仙，而不復狎視，職此之由。」李弗信，試以手撫其肌，時當秋盡，其燠不類無衣，乃奇之。語次，已至溪邊，女笑謂李曰：「醜形將露，愧實難禁，君姑少避三舍。」李故弗肯，女不得已始躍入溪中。沉浸許時，方加湔洗。李從岸旁睨之，塵濁盡去，膚亞新霜，掩映清波，不覺心醉。既而掬水沐發，發雖短而如漆，挹注盥容，容不滿而似月。芙蕖出水，華彩煥然，李于斯時，難免見獵之喜矣。女既浴訖，逡巡不敢登岸，李促之，甫靦顏露其半身。笑曰：「日裸逐於市上，反不如郎前之可羞也。」

　　李至水邊，戲牽其臂，女始登。全體已現，倍覺魂銷。李將擁之歡好，女堅拒之曰：「野合非禮，君豈不知？必相逼，妾甯懷沙而死，不敢從君。」李乃止。以衣畀之，女著訖曰：「使妾複得為人，君之惠也。」李遂以騎載女，而自控以行。至夕，宿於村舍，兩始定情，則猶然處子也。相偕至家，李之妻亂後已不知所往，因以女為室。女善居積，尤多智慧，相扶立業，家以稍豐。某縣數日不見銀箏，疑其仙去，猶噴噴稱異之。是真不知濁水之珠，而妄以為延津之劍也。噫！

　　外史氏曰：闖逆跳樑，人民塗炭，閨閣之被禍尤烈。曆覽明末已事，不勝慘然。女獨有潔身之智，反以不潔為潔，抑亦奇矣。使當日惡其不潔，必以冶容為潔，其不潔猶可浣乎？惟能達變，可與守經。穢汙既除，依然故我，以視深衣護玉，華服藏姣，一旦受美面之辱者，其相懸又何啻萬萬耶？又曰：女子之義，當處常時，雖尺寸之膚亦不可令人見。至於患難，則與其為人汙，毋寧使人見。見可言，汙不可言也。達哉，銀箏庶幾箕子之亞矣！

　　隨園老人曰：苟延性命，所以為親，倘遭微瑕，適以辱之矣。女之可貴者，以此；可傳者，亦以此。

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