螢窗異草·續念秧

續念秧

　　《聊齋》言念秧之事，隱括其奸，既已如犀照怪。迄今行旅所傳，又有數事，亦足寒跋涉者心。因擇其尤奇者，用以當禹鼎之一足，俾客子知所趨避，欲窺全豹猶未也。浙東某方伯以引年致仕，時已簪紳濟濟，諸公子皆宦于京。惟一幼者留奉晨昏，已弱冠有餘矣。方伯以功名為重，遣之赴都，與其諸兄謀，將以求仕。瀕行，予以千金，僅資路費，以京中所需自足。猶慮其少未更事，囑之曰：「途次念秧者頗多，汝此行不淫不賭不多事，可以無患。切宜慎之。」

　　公子謹受教，紀綱數人，載以巨艦，非如一介之土，從以老僕，乘以匹馬，可以垂鉤而釣者也。行及漢口，棄舟而就輿，又已數十程。公子既恪守家訓，繁費無多，而公又掛冠未久，門生故吏幾遍中途，其飽豬肝而贈縞帶者，不一而足。即從者亦益潤行色，於是慢藏之戒倍嚴。將抵京，已使人先往馳報，公子與其僕駕輕車跨駿騎，輜重絡繹，馳驅于畿南道中。雖非朝發夕至，亦既信宿匪遙，心皆漸放。是夕宿于安肅，小邑也。僕夫卸裝，公子散步于旅邸，因與郵亭主人閑詰道裡之遠近，約數日可達。主人未及對，旁一人華服鮮衣，貌頗修偉，代答日：「明夕宿涿州，二日可抵都門。貴客按程前進，道亦不遠矣！」

　　公子以首頷之。微詰其姓，曰田某。審其音亦浙，公子頗動鄉情。方將細詢，適僕來請盥濯，遂入室。及昏，田忽以盛饌入浼僕稟白，言系公子長兄現蒞某部斥革之吏，以故閒居在此。倘公子肯為緩頰，仍複厥役，則不啻再造之恩矣，因敬以盤飧上獻。公子頗疑，召入問之，鑿鑿敘述，則其事甚細，其情可原。及詰其何以出京，又對曰：「吏之兄實亦小吏，現掌案卷於縣，故來依之。」公子又私以詢僕，則逆旅內外，人多識之。因亦坦然不疑，三辭而後受之，更加慰勞，許為排解。田色似甚喜，頓首至地，感激不勝。公子遂獨酌于旅舍，田與群僕呼盧浮白，亦樂而未央。酒將半，又有客至。人騎喧嘶，遽問公子宿處。

　　主人導以入，其一人須髯如戟，服冠不類齊民，其一則形軀短小，年僅成童，美好如處女。公子私心計曰：「念秧者至矣！」強起詢之，髯者操浙音笑曰：「弟與兄同一桑梓，君竟不識我耶？某太常為予季父，現任都中，與諸大兄杯酒盤桓，弟不才亦常叨陪待。至於浙中故鄉，先人之敝廬與尊府相距只一衣帶水耳。弟雖未獲識荊，昨聞大兄言，知已北上，不意果得相遭，實出三生之幸。」公子聞其言語，仍涉疑忌，而依稀記憶故里若有其人。因叩其官位，並詢以所知，則曰：「弟一武夫，叨登鄉榜，因丁艱未經部選。客歲服闋入京，守候至今，始准保府試用，宦途可謂蹭蹬。然藉此遇兄，頗覺大快人意。」

　　語甚洽比。公子因恍然曰：「君非武孝廉某耶？景慕久矣！」竟與之歡然講禮，無所疑。蓋公子邑中有武科，居雖窎遠，曾耳其名，即太常之猶子也。所言吻合，方深信之，且揖以入席。某笑曰：「易雲不速之客，殆弟之謂矣！」逕就坐。公子又詰少年伊誰，某耳語曰：「此京中一妙齡旦也，弟以數百金致之，故不使離左右。兄前放膽，願賜一坐，何如？」

　　公子不拂其意，果命侍坐。少年亦不謝，岸然即席，公子頗怪之。既而睨其貌，較敷粉而增光，視塗脂而益潔，俯仰嬌羞，宛一閨中弱質，公子遂信其為優。未幾，某之廝養亦入，具白旅中人滿，無地可容，謀將他徙。某對公子笑曰：「弟自北來，適遭兄之前驅，知今夕當宿此地，故跟尋而至，冀得一席之地，可以少領清談。今竟不能，殊覺悵悵。」言訖，作別欲行，公子不禁動念。竊計同鄉，又登仕版，既承物色之殷，更荷流連之雅，一時遂頓忘遠慮，慨然曰：「弟不圖兄至，先占枝頭，致兄無地下榻，殊為負罪。然不以褻尊為嫌，弟一人正苦寂寞，何不共居此室，抵足談心耶？」

　　某大喜，謝曰：「暮夜良難轉移。但弟武人魯莽，或不便於兄，反取罪戾。既蒙盛誼挽留，弟亦不敢自外，謹受命。」即呼從人將衣裝盡卸室內，竟不復遷。公子覸其豪華，迥殊寒素，與己亦不甚相懸，愈無所猜忌，乃洗盞更酌。又有頃，田入行酒，公子之侍從踵至。公子命款某之僕，某又起而謝。忽見田駭曰：「二兄何得在此？」公子詰其相識之由，則某之母黨遠族也。公子推某之愛，亦令與席。田三辭，始敢隅坐。某與之閑敘家事，剌剌不休。公子得注視少年，竟不復憶庭訓。少年又時時流盼，倍覺銷魂。四目交矚，漸有不可解之勢。知已上餌，故飛一觴來曰：「兄須盡此爵，是兒有絕技，尚未及一售也。」

　　公子竟滿飲之。某以箸代板，命少年清謳。初猶靦腆，辭以喉啞，強之而後歌。乃一發聲，梁塵簌簌欲動。於是四人豪飲，均已酕醄，邑城早漏下三鼓。田乃辭出，公子與某皆命僕布衾，各據一榻。少年果隨某同臥，儼然伉儷，公子因竊笑之。及寢，某忽發惡欲嘔，做諸醉態，故攪清眠。公子本不慣此，加以宿酒在胸，遂不能寐。遙聞骰聲清越，喚采奪雉，公子知僕輩共博，亦屬長途恒事，漠不關心。而伺彼二人，則已共入睡鄉矣！公子轉側亦漸朦朧，聞某又欠伸，仿佛病酒不能即安者。

　　少頃，遽以昵語喚少年，少年弗應。又許時，方覺。微聞之，某低曰：「轉背向予，奈何帶亦弗緩？」旋聞少年曰：「臥榻有人，何又做此態耶？」某笑曰：「渠被酒甚深，此時早應熟寐，何能知？若乃故為阻我。」少年遂不言。須臾，榻上窸窣作響，枕席亦有聲，鼻之呼吸，口之嘔啞，皆不止。約略間，公子之情大動矣，惟恨不舍彼而就此。無何，齁聲聒耳，某似熟眠。且聞少年笑曰：「誤人黑甜，旋又醉夢，為歡幾何？」公子頓思招之，忽憶父命，遂複強忍。鈴柝已四敲，因假寐思睡。俄而耳畔有人笑語曰：「君盍少寤，敬來答垂盼之情。」

　　語未及竟，身已入衾。公子覺膚香襲人，若薰蘭麝。及撫其下體，則又如脂如韋，溫膀堆綿。值火災襖廟之時，寧複有舟返剡溪之事？未及片言，山僧早叩門而入矣。少年又極活潑，百倍閨人，公子初嘗試之，能不神魂顛倒哉？事已，共枕交吻。少年始言曰：「僕以一時狂瞽，誤從此赳赳者，使酒尚氣，殊不留人面皮。兼之武勇可憚，倘違逆之，敲撲不遠矣。甯得如君輩儒雅，使人乍領而已為之醉心。」公子已有意于此，乃以言挑之曰：「某兄亦甚愛吾子，何遂不滿如是？」少年又曰：「若人清醒亦極能溫存，無如性耽麯蘖，醉後益豪，雖當僕役之前，亦強人為此醜態。君知我輩，豈遂無恥至是？即如今夕，與君共室，何可複生欲心？致以猥褻悉入君耳，即此可見一般。」公子因笑曰：「胡不舍之而相隨遠出？子亦自有所樂者。」

　　少年乃低訴曰：「渠止二百金為予償債，遂誘予相伴，至任再酬十鎰。予年幼誤信之，於今深悔於心，然亦無可如何矣。宵來晤君，不勝仰企，故敢竊以豚饋君。倘留意付渠原金，僕自從君返京，朝夕侍從。我輩中尤有妙者，則汲引同來，不難盡入彀中，豈止僕之一臠哉？」

　　公於見其滑稽，益更適宜，徑許之。少年亦不復起，竟任公子擁背高眠，不覺東方之已白。詰朝，公子猶寢，忽聞某詬誶聲。及醒，少年已為捽去，將飽老拳。公子心實側然，乃著衣下榻，赧顏而排解之。某益忿忿，兼詈公子曰：「以若文人華胄，且系鄉誼，倍致殷勤，何倚勢奪人所愛耶？斯事無足涉訟，予只撲殺此獠。」公子實內怍。某即奮臂毒毆，少年號救，勢甚洶洶。郵亭主及兩家藏獲皆排闥直入，正難解紛，田忽自外來，遽止某曰：「弟母躁率，公子實予恩主，有言宜緩商。」

　　遂力勸某出，某猶作色，田乃把臂同去。旋複公子曰：「渠實不甘，可若何？」少年又涕泗橫流，不願從某。田因為之居間，勸公子出金相易，公子亦心肯。田與某言，初猶不許，及言之再三，始允從。但索少年衣履，並飲食鞍馬之需，公子亦靳之。直至日中，甫能定議。以二百四十金付某，某猶恨恨不絕口。方將束裝啟行，忽又聞鬥聲，哄且倍前。公子怪而出視，郵亭主人早顛躓奔入，為公子言：「貴價與某弁之僕博，負二百金，償未及半，因而忿爭。迄今猶詈於市上，倘被邏卒見之，功令森嚴，予將不能業此矣。惟公子憐之！」

　　公子亟呼僕呵叱之。果有一僕，負重不能償，而眾僕怒某，又不肯代還，以致相毆。及公子垂詢，皆無言，而索逋者益急。公子素慈祥憫下，又出百金命主人代償之，某與其僕始揚鑣而去。公子雖失數百金，然得少年，甚愜所願，故亦不以為憾。僕又因耗其主資，更無敢面諍而腹誹，乃就道。田亦策蹇相送，公子固辭不獲，姑聽其行。至某鎮，日色將晡，始治飧。田又以盛饌入，公子深感其意，與少年對食于室中，田與僕皆在外也。忽又數人徘徊庭際，皆青衣，狀類應捕，噪雜細語，良久始出。

　　旋見田奔走張惶入室，即言曰：「敝親誠不肖，又負累公子矣！」因指少年曰：「是兒非即某王府之旦也？受王身值若干，俱已浪費，故從敝親遠行。王怒，仰京畿追捕，急如星火。僕誤勸公子納之，今被京差窺見，以公子為逋逃主，將逮去見王。公子宜速為計。」

　　言未已，洶洶者盡入，已至廡下。公子聞王大怖，神色盡失。田又出與眾語，安慰之。已有二人牽少年出室，加以肘鎖如重囚。公子益駭，呼田與謀，思所以免禍。田又難色曰：「此曹眼孔大，區區者何能濟事？姑試之。」出果遭捕人揮斥，且掌其頰，田不敢言。公子又浼之，田往復至三，捕人始有允意。然索重賂，金且論千。公子雖震恐，力實不能。田又為之關說，耐盡叱辱，議至八百，方首肯。公子所攜之數，半耗於舟車，前事既已告罄。因以饋贐為苞苴，不敷者更質其衣物，囊橐半空，甫能如數。捕人猶爭執不已，田懇之，乃縶少年北行。在公子則已人琴俱往矣！鬱鬱不快，而天已薄暝，即宿於此地。翌日起程，田早不辭而去，公子惑焉。視僕之行裝，俱若輕減。亟叩其故，多不敢置對，惟一僕答曰：「前夕與某之僕博，獨田所負不貲。及田寢，吾儕始落下風。夜間宿此，因共計取償于田，以報公子。不意局勢忽翻，田竟大獲，約資數百金。又不敢聞之公子，遂各卸其裝，畀之令去。渠實飽載而歸，公子幸無責。」

　　公子聞此，憮然有間曰，「噫！予知之矣！此真念秧者也。」乃不復怒，反戒其僕曰：「予奉大人訓，不能恪遵，致為宵小所愚。今我輩實犯淫賭，倘大人知之，罪亦莫逭，可慎言。予苟騰達，此數亦無難立致。」從者皆喜，徐請曰：「倘諸公子垂詢，將何以應？」公子曰：「托於盜劫，猶較愈。」僕皆敬諾。抵都，其諸兄已命價相俟。疑之曰：「約於某日可至，何濡滯若此？」公子不言。而先行之僕又訝其蕭索，頓改昔觀，後至者即偽以遇盜相告，眾鹹驚歎。公子至寓，見其諸兄，亦以被劫為言。諸兄欲窮治之，則又沮止曰：「吾兄位皆清秩，捕者烏肯盡心？且所失無多，奚必為是介介。」

　　諸兄納其言，反矜其量，而不知其別具隱衷也。公子遂洗心寂處，而使同病之僕密為諮訪。其大兄署內，並無田姓之吏。某太常之猶子，現居京邸，未聞授職。諸王府班中，又無少年其人。知其皆妄，益不敢宣播，即僕亦無有泄者。居二年，以助餉授晉省州悴，始出京。再過其地，傳舍已更三主，前事不問可知，乃嘆息而去。念秧之詭譎如是，宜乎墜其雲霧者，不僅若聊齋所雲也。

　　外史氏曰：以藩宣之子，買笑千金，曾無所大損。獨群小為此區區，費盡心力，殊無異于拔牛一毛，不禁令人失笑。雖然，汲水西江，挹流行潦。獅子搏象用全力，搏兔亦用全力，稱此而求，溪壑可滿。苟如公子固無傷，稍遜公子即可慮。吾因特著其奸，而以戒夫世之行邁者。

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