螢窗異草·龐眉叟

龐眉叟

　　閩臬陳公，治績素著。有幕下生曰盧某，實左右之，公亦敬禮弗衰，時時與同寢食。盧年未三旬，斷獄精嚴，令人無從置喙。公之僚屬，罔不誠服，盧遂傲睨一世。適邵武來一異人，龐姓芝名，字眉叟，壽登七秩而少好如弱冠。挾有異術，能與鬼神言，悉生人去來事。某太守薦之于公，遂驛送來省。其言如響，公甚尊信之，亦致之幕中。龐既入署，得與盧遇，輒數數目之，色若愀然。公疑焉，然以盧素倨慢，待龐無加禮，故如此，亦不甚介意。一夕與龐夜坐，聞鬼聲甚慘，似在左近。公與侍者皆間，因駭然以詢龐。龐笑曰：「此盧生之夙孽耳，於公固無害也。」公叩之，初不肯言，詰之再三，乃曰：「公憶蒲葵扇之已事乎？」

　　公愕然曰：「頗憶之，而非予任內事也。」龐曰：「公雖未逮，盧生實司其事。渠以片言致戕二命，昨閻摩既已發勘，禍將作矣。」公詢其期，答以三日。公遂默然不樂，然猶將信將疑也。侍人有善盧者，聞而驚，轉以相告。時盧正因惡警，神思弗甯，聞之，益更怵惕。遂治具邀龐，敬求良策。龐已覺侍者漏言，堅辭不赴。盧乃移樽過龐，儀節謙恭，笑語款洽，迥非向之倨侮者，龐亦竊笑不言。酒酣，盧以言挑之曰：「君居閩地，亦知蒲葵扇一獄誰實斷之乎？」龐佯笑曰：「此前司某公事耳！君言及之，當必有故。」

　　盧因愾然曰：「予時已司刀筆，就事論情，推見至隱，乃人或以為口實，心殊不解。」龐聞此言，遂變色而作曰：「君至今日尚猶以為精當耶？二屈籲冤，九閽震怒，君之危若朝露，顧乃詡詡如此哉？」盧大怖，離席而伏，一時侍者皆驚愕。蓋閩中素矜男色，詩禮之家生子而美，其防閑尤甚於閨人。某縣一巨紳，生子女各一，皆有殊色。紳故崇尚名教，閑之維則。男女既及冠笄，尚猶中門未出，家之僮僕並未少識烏衣，而紅顏者更無論已。一日紳他出，見僕執蒲葵小扇乘涼於門側，紳亦漠不關心。閱數日，過女閨中，案頭適有此物。取視之，上題五言絕，墨蹟猶新，而詩鄙俚可笑。

　　紳心猶未甚疑，及詰其女，則曰：「弟適攜來，雲系某僕者，不知何人所書，讀之令人噴飯。父亦曾見之耶？」紳微頷之，而疑乃頓起。時內外隔絕，僕之物無因而至，致以為訝。然思僕之婦服役門中，物或有所自來，遂不復根究。乃父出而子入，姊弟又以為笑柄，評眛許時，女因語弟，使更之。弟初不欲，既而念少年章甫忽等巾幗女流，亦深閉而不得出，不覺抑鬱。

　　乃以清水滌其墨，取筆大書一絕曰：「雄飛原有志，雌伏固無妨。倘借春風力，飄搖出畫堂。」吟成，姊弟又笑語良久。而懼為父見，遂並是扇藏於中，即紳亦不甚記憶矣。明年，紳將有遠行，以門客某綜理外事，即館於家，其素所親暱者也。時值溽暑，蚊聚成雷，客索一物為驅逐，乞之於內。紳子無以應，偶見此扇，即以付之，亦頓忘扇頭所書矣。客揮箑竟夜，晨起，僕瞥見之，詫為己物。及讀詩則又非是，遂置之。乃客當未冠，時實以色寵於宦，故今猶以家寄託。是日見僕錯愕，取扇觀之，不覺大慚，遂疑紳子為嘲己，思以報。及紳歸，故以扇置其前，且言公子所贈者。

　　紳本有疑，於是見之大恚。客又言公子每夜出，未知焉往，忝在腹心，不得不告。紳益怒，入內呼其子，將施鞭撲。幸女銳身自任，極力辯白，書扇有時，與扇有據，宵行又莫須有之說，紳乃釋然，反下令逐客。客遂無顏，鼠竄而去。又逾年，紳遂為其子締姻於某宦。既納采矣，客知之，因銜舊怨，攜扇造宦，鑿鑿言之。宦又迂腐異常者，乃以乞書為名，向婿丐字數行。紳不知，命子與之。宦比觀，字跡吻合，竟遣媒妁絕其婚。紳不能平，爭論數四，遂涉訟。然在主斯獄者，猶以詩有可解，事有可疑，聞之中丞，藩臬亦命為之調停。而盧適入幕，見之即笑曰：「此地素有此風，已不可長，況紳家而亦為之耶？」

　　因命取扇入署，草書一行於上曰：「既甘雌伏，何必雄飛？其人之品從可知，其人之婚禮宜絕。但存宦體，仰即斷離」，云云。紳得此，慚赧無地，歸即痛撻其子，逼使成招。子竟無以明，刎脰而死。女恫曰：「予實使弟為之。今若此，是予殺之也。」女遂亦投環。紳救之弗及，氣忿成疾，竟以病廢。而人猶喧傳其醜，罕有識其冤者。是獄已隔數年，盧忽夢己持蒲葵扇，將有所書，身側一女鬼，項擁素帛，哀哀而哭。及寤，寸心驚悸。又聞人言，故折節于龐，以冀悻免。龐既責之，更力辭曰：「此獄既已定案，亦如君之鐵筆，不能動搖。但因造言之客，時近大貴之人，鬼不得前，故君亦少延殘喘。今渠已南下，覆舟于江，命無可逃，豈君尚能獨緩乎？」言已太息。盧又流涕以請，兼以老母為言。龐不覺側然曰：「只餘一線，君自為之。」

　　乃屏去左右，耳語曰：「某客為鬼所迫，因投於相國門下，乞為親隨，朝暮侍側，故得苟免至今。刻聞閻君將轉生人世，地府缺員，限以三日之期盡結舊案，君能得我公卵翼，同宿數宵，或藉以免亦未可料。此僕泄天地之秘，深有罪愆，明晨亦將他適矣。」盧聞此語，深信弗疑。及陳公退食，即號泣乞救。公詰之，乃具以告。公以諮龐，對曰：「以公之福德，不難庇護此一人，濟與弗濟，請從之。」公乃慨允，命人移臥具于盧室，與之對奕，直至夜分始寢。果無一事，即鬼聲亦不復聞。達旦而起，階頭砌畔儼有繩索痕，侍者皆以為異。及公出，龐即承迎，將辭歸邵武。公留之，堅不受命，不得已而餞之衙齋。臨別，龐語盧曰：「剩此兩夕，君亦切勿自誤。」盧敬諾，龐遂遄發。乃公至次夕，手談既倦，因與盧坐語。夜半將眠，侍者亦多偷安，俄聞簾鉤微動。公固有戒心，亟視之，則黑氣兩團恍若淡霧，森森然直沖臥內，豎人毛髮，視盧已木坐如癡，公駭然，厲聲呵逐，其氣頓斂，仿佛如人，侍者皆見之。則一男一女，年約十六七，分跪於公之坐側。

　　公未及詢，女即稟白曰：「蒲葵扇一案，公亦當洞鑒其冤。今盧某已罪無可逭，請公出此戶，勿庇凶人，反使震公左右。」公時已氣餒，強詰其名，則某紳子女者是也。公乃徐曰：「亡之，其命矣夫！」遂起而趨出。盧雖迷惘，猶思挽留，公乃以更衣辭之，亟返內署。少頃，使人睹之，則報曰：「盧先生已長逝矣！」公益震眜，不敢複履其室，惟命紀綱以衣衾斂之。已而詢其死狀，則長跪中庭，宛如向人乞命者，且口鼻有血痕，及歿而膝猶未伸，筋骸拘攣，遂拳曲而納於櫬。馳書浙右，召其眷屬，厚賻之，令載以歸。然在公已如失左右手矣。幸即報升方伯，倉卒離任。複遭龐於途，公知其異，挽之晤言。

　　因詢盧之所在，並兩夕頓異之由，頗加怨悵。龐正色曰：「初某以公之德政綽有可觀，故以節鉞蔔之，謂不妨庇茲小丑。詎意庭訓弗嚴，盧歿之日，公之長君受人暮夜之金，誣一良婦永沉囹圄，上帝因減公之祿籍，以父子至親故也。以是匿跡之鬼因而現形，且冒眝而不顧。微公知幾，亦將抱恙。非某誤公，實公之自誤耳！今盧已遍歷冥罰，轉眞人世，不再如向之得意已！」語竟辭去，公甚惄然。時公之塚子已蒞任某州，因走伻以書詢之，堅諱曰無，公因此鬱鬱弗快。無何，以公務降補鹽道，未任而卒。

　　外史氏曰：甚哉，福必以德，而後能神欽而鬼伏也。陳公為子減祿，鬼即相逼而來。德者福之基，可不務乎？至蒲葵一扇，雖可招風，苟非盧專主，其事亦未必無由昭雪。任性失出尚當顯罹陽刑，僅受冥罰，猶為僥佯。惟閻君亦轉生人世，當亦授何職，殊屬不經。每欲起眉叟而問之，又慮九天十天莫定所居，亦徒懷索解之意而已。

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