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晉陽生


  晉陽生者,其始非即晉陽人也。乃翁宦游於太原,納妾得子,取古人以地命名之意,而字之曰「晉陽生」。生既生於晉,育于晉,飲晉之泉,食晉之粟,聲音笑貌遂無一非晉,即晉人亦或忘其非晉矣。年甫十二而父歿,以末秩且薄於宦囊,遂不能歸,因家于晉之榆次而寄籍焉。生性佻達,不嗜書。

  及長,輒出與無賴游。母不能禁,乃出私蓄百金,使販於他省。命之曰:「汝父官位雖卑,亦官也。汝今弱冠,未授有室,餘心竊憂之。第我異鄉人,此數恐不能得婦。今以與兒,權其子母,如賈三倍,可亟歸為汝納聘。不然,將鰥此一世矣!兒宜好為之。」言已,為之治裝,遣之行。生承母命,欣然發軔。裡人有顧二者,舊曾貿易於京,因與偕往。生意在得婦,每事斂束,無少縱。顧怪之,叩曰:「若素豪爽,今何拘拘若守財虜?豈真以慈命為重耶?」生靦然對曰:「否!否!予母將以此金為餘娶婦,而慮其不敷,故遣余賈,以襄其好事。若出而浪費,致少贏餘,則寒窗之寡,將不止於十年,吾故慎之。」顧既得其詳,陡生狡計。乃撫掌笑曰:「迂者,子也。吾未聞臨渴掘井而能速飲者。以子之年,正當撫而有室,今乃長途跋涉,冀得蠅頭以圖鴛侶。予恐玄霜未搗,潘鬢將星,老去劉郎,誰能以桃花付汝乎?」

  生瞿然,亟請其說。顧曰:「予以微金往謀重利,縱使糴賤販貴,不過什一而止耳。若欲倍之,必俟十稔而後可。子能待之乎?」生顰蹙曰:「不能!子將何以教我?」顧曰:「子之志在伉儷,原無望作富家翁,何為徒取勞瘁?距此數日程,其地為清風店,實多佳麗。且娶一婦只需數十金,衣飾一惟子命。子至彼處,擇其可者而聘之,婚而後歸,儼有家室,不愈於長途之役役耶?」生信其言,乃大喜曰:「早我十年婚嫁者,吾子也。若從母言,幾誤予事。」

  遂益與顧謀,終日津津不倦,齒頰非姻事不言。比至其地,顧止生於傳舍,不令窺戶,己乃與熟識者,聚飲於市。日晡始反命報生曰:「事諧矣!某家有女,色絕麗,予浼所親與其父母言,約以六十金為聘,釵釧衣裙廿數在外。以子在客,即贅其家,彌月後偕返故里。敬俟吾子金諾,佳期當訂在明宵。」生喜甚,亟起拜謝,如數以予之,惟求一面,以安寸心。顧怫然曰:「誰家閨閣竟使路人輕窺哉?予以麗人許兄,豈其相誑者?」生遂不復言。顧懷金去,有頃,引一人來,年甫成童,貌極狡好,雲是若人之弟。生熟睹之,心神飛越,與之歡然講禮,訂約而別。顧笑謂生曰:「摩厲以須。其姊之美,尤遠勝其弟也。」

  生益信之,再拜而謝。翌日,顧又令生出數金,為市衾褥,嶄然一新。生之所存,遂十無其一矣。至夕,顧先以臥具往,然後引生同行。既至視之,屋宇低矮而修整異常,生既初涉江湖,絕不知其為狎邪處。入門即有翁媼承遞,呼生為貴客,而不以婿稱。生以其土俗,不之疑。欲執子婿禮,公媼皆固辭。延入室中,酒胾羅案。顧少坐即行,謂生曰:「明晨敬求扶頭,今夕尚未敢相溷。」

  生亦不解所雲,挽留弗住。歸即束裝,乘夕北遁,杳不知其所之矣。生送顧反室,翁媼亦避去。旋有美婦人袨服靚妝,年可二旬餘,掩笑自外入。生以為妻之姑姊,揖而後坐。婦獻酬自若,狂蕩不類良家,生始疑。酒酣,婦以美目盼生,備極狎昵。生對之反覺汗顏,呆坐如木雞,婦遂時時竊笑。已而漏下三鼓,婦不言歸,生漸不能耐,遽起曰:「翁媼何在?敢請新娘子即此合歡。」婦笑曰:「家無姊妹,即妾是已,郎猶未知耶?」生驚愕曰:「若一婦人,齒且長,烏足以當此?」婦曰:「章台之柳,適興為佳,君何過於苛求?」生大恚曰:「予以八十金娶婦,不可以此言相戲。」婦亦正色曰:「闞金五星,尚在予袖,君何以此言誣我?」

  生始悟其落局,厲呼翁媼,寂無應者。婦乃笑曰:「郎毋躁,事或有由。此地南北通衢,如妾等錢樹子,不可枚舉。今晨君友辱臨,言君客途寂寞,無以為歡,命妾相伴一宵,明早即行,從無媒妁之約。況妾自有夫,又誰敢以綠巾移贈哉?」生又問翁媼何人,婦曰:「皆君友浼來承應者。君友既去,渠亦潛歸,實不知其焉往。」生益驚,不再詢,遂隻身而奔。及歸旅邸,視之,室中一空,顧不見。再趨婦所,門已下鍵,不獨美人化為彩雲,並己之衾枕餘資,俱已攜歸別岫矣。生乃大恚,而諸人姓名舉所未悉,因思顧必赴京,盍跡其縱追襲之,庶得而甘心焉。於是奮不顧身,宵行十數裡。天已達曙,倦極小憩道旁,忽見一蹇叟,襆被蹀躞而來。瞥睹生貌,若甚驚疑者。遽顧之,言曰:「不肖子乃竟在此耶!」

  生聞之,怒甚,將飽以老拳,而念其耄不忍發,惟瞠目注之。叟操西音曰:「汝之橫逆猶昔耶?雖然,予之腸幾為汝斷矣!」語已泣下。生覺有異,遂偽為悚懼,拱立不言。叟又嫚罵曰:「畜產無須喬致,可從予赴省,代紀肆務。明歲與汝偕歸。」生審為誤認,乃委蛇從之,故為追悔之狀,代叟控衛,徐步而前。叟心悅,于路絮談家政,喁喁若父子。生本晉音,叟故不疑,而生遂謂他人父矣。迨至保定,止於北門之錢肆,生於此已得其詳。蓋叟亦顧姓,世為平陽富家。生子遊蕩,屢戒不悛,父逐之于外。三易春秋,思之綦切而竟弗歸。前遭生於途,耳目口鼻無一不酷肖亡人,遂目為己子,而複收之。攜歸肆中,寢食與共。生亦狡獪,更迎機附合之,遂無人識為它姓子。居半載,叟得家郵,讀之色甚不平。閱日,呼生至寢室,與以三百金,語之曰:「汝嶽近有信來,言汝數年不復,將以女他適。汝今可亟歸,以金與汝母,畢汝姻事,俟明春再來經理。吾視汝醇謹勝前,慎勿再萌故態,則家門之厚幸也。」

  言訖,又出寸函曰:「榆次有汝從兄,行二,名某者,向因汝蕩遊,族中公議以渠承嗣。今汝既在膝下,可以此書複之,亦系要務。汝勿憚於馳驅。」生一一領諾,聆其從兄之名,實即所偕之顧二,私心竊喜。又兩日,辭叟啟行,即策叟之前驢,仍就故道。途次自計,欲歸叟家而不舍在金,且慮春光或泄,勢難存身,因決意旋裡。行及邑境,距家僅百里,雨驟驢不得前,乃止於村舍。主人出見客,衣冠樸實,面有怒容。及與生為禮,又極盡東道情,生心惑之。主人辭入,即聞閨中洶言曰:「渠既薄行,今得此人,盡可夫也。」有間,主人複出,謂生曰:「聆君土音,實吾桑梓。似此青年,曾諧鳳蔔否?」

  生不欲詣平陽,因答以無。主人大悅曰:「婿在是矣!」亟入,以一襲出。啟之,衣雖韋布,皆新制甫成者。主人言曰:「家有息女,貌頗不陋,欲以侍奉巾櫛,幸勿峻拒。」生驚,喜出望外,略為推遜,遂以婿禮見翁。主人曰:「本宜少緩,俟擇吉期。但為匪人所紿,嘉禮濡遲至今,貽笑鄉里,心所不甘。請即以今夕成好合。」遂以衣衣婿,生亦不辭。主人又馳召戚族,遍邀鄉黨,鼓樂旋集,花燭頓興。生恍惚如夢,而究不得其所以見字之由。比入青廬,女有殊色,而齒微長於生。及夜定情,兩相歡洽,女忽長歎,詣生曰:「予不意失顧而又得顧也。」時生猶冒叟姓,女固雲然。生正懷疑,因詰之。女曰:「妾自彌歲已許字君之同姓行二者,其人久出為商。前歲一歸,又不完娶。父促之,顧反怨悵。客夕有書來言,將在京娶婦,徑絕妾婚。父甚怒,適君辱臨,遂毅然成此好事。豈非天哉?」

  生遂叩顧居址,又即前所偕者。乃慨然曰:「冥漠中良有鬼神耶?何不爽若是也!」女亦驚詢之,生以實告,遂相對歎惋不已。由是琴瑟甚調。彌月後,女請于父母,從生歸拜姑嫜,皆許之。生遂以驢載妻,而自徒步以控之。不一日,徑抵其家,率妻見其母,舉室皆驚。生乃曆述所遭,無不額手稱慶。女事姑以孝,處室以和,且善自塗澤,年雖長而罔覺其長。生又以叟書致顧家,大失所望。後三年,生以事至太原,適遇顧于稠人中,見生負慚,即避去。生呼而止之,曰:「顧二兄,別來無恙?何遂無故人情耶?」

  顧不得已,與生見,謝其欺罔之罪。生握手大笑曰:「兩憾俱有人代平,吾于君複何尤?」顧驚詰其故,生借市肆與之言,悉陳顛末。顧面赤汗淫,良久歎曰:「蒼蒼者誠不可欺。」因言其季父某賈於保定,有子失而復得,不謂即君也。客歲又寓書來言,逋者仍逋,且以重金潛逃,因以此致疾而死。向本議予為繼,及得弟,遂毀成言。今歲叔亡,予適出外,乃以遠族承其祀,此中殆有天意焉。叔所遺簿藉有雲:『白金三百,與子顧某。』君之所得,其即是歟?曩不識我負者叔償,今又知予棄者子取矣。」

  生因為之鼓掌。既而念叟之恩,不覺流涕。乃與顧約,事畢迂道過平陽,哭拜於其塚,並謁顧媼,以母事之。家人環矚,儼一顧叟之子也。及歸,生又強顧至家,妝妻出見。顧大慚,遁去。生自是折節讀書,後以選拔佐某縣,夫婦竟以稀壽而終。

  外史氏曰:顧之施不奇,而生之報則奇。然亦天實為之,非人之所能及也。向使以生見欺遽歸,所損不過百金,而宵人終不免得志。今竟以此報復,使知失金得金,失婦得婦,而金即顧之金,婦即顧之婦,有不爽然自失者哉?局詐之風,其亦可以少息矣。亦以見天之報施,正自不爽。


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