螢窗異草·定州獄

定州獄

　　直省定州，有村民婚于近村某家。民有孀母，素嬰疾病，井臼惟藉婦操。婦年二九，頗風格，民更密於防閑。以故歸寧之期絕少，婦與其父母皆不滿。時屆秋成，其岳家村中演戲，侑神。適民母疾小愈，嶽浼人言，欲迎女歸，母許之，婦遂盛妝而往。民固雅不欲，淹留未久，往促之歸。翁媼愛女，皆不聽。及社事將闌，民又往，為言母以勞疾作，理宜遄歸，絮絮不止。婦貪觀劇，甚不願，乃曰：「盡此一夕耳！姑即抱恙，暮夜亦無所事，請俟戲終，明晨旋返，良亦無所誤。」

　　媼亦贊助，民不能強，遂悻悻自去。實亦新婚未久，燕爾情濃，非有惡念也。于路竊自憤曰：「賤骨朵不念枕席情，只圖歡笑，吾必辱之。」抵家飯已，乘夜悄然複往。稔知岳家有矮屋，鄰於演戲之所，婦與姑姊妹列坐于簷際以觀。遠望婦果在，指顧笑語，意甚歡，民益大恚。乃於人叢中委蛇行，潛身廊廡，昏暗中絕無知者。時雜劇正盛，金鼓齊鳴，滿場喧哄。婦凝睇已久，漸忘形骸，頻以一足垂下。民知其無備，仰而企之，竟褫其只履而歸，猶漠然弗知。夫遂懷之亟返，至家閉戶高臥，亦不與母言。

　　計俟其晨歸，痛辱之以泄積忿。乃婦失履未久，頓覺足冷，捫之，則蓮瓣已脫，心疑倡狂者為，不勝愧悔。兼慮諸親咸集，聞必嗤笑，遂不俟戲完，亟下屋自覓尺帛縛束之，白于父母將歸。其父家翁媼皆驚訝，叩之弗言，留之不可，惟托足軟，命人控一蹇衛送之。蓋圖夜歸易履，免致播揚。及至，姑猶未寢，啟戶即訝曰：「若婿言若明日歸，何深夜而返？得毋令阿翁怪耶？」婦曰：「兒聞母又病，是以亟歸，不暇俟翌日也。」姑笑曰：「予病亦習慣，烏足慮。」婦俟姑寢，然後趨就己室。恐夫覺，不敢燃燈。及夫問以伊誰，始答曰：「予來家。」夫微哂曰：「予以汝從優人逝矣，竟歸耶？」知夫怒，無敢言。夫又曰：「大好戲文，詰朝聞將複演，汝何遽歸？」婦益默然。竊思俟夫寢，始可取履以更。乃夫又詢曰：「既歸何不以炬來？」婦甫對曰：「夜闌火燼，暗中固可寢也。」夫知其意，忽起曰：「待予為汝燃燭。」婦力止之，不聽。燭既燃，纖毫畢鑒，婦懼，亟匿其足。夫早見其無履，乃佯笑曰：「汝以足來，跡殊有異。」

　　婦伸有履者，亦笑曰：「若孜孜凝視，豈有人跣而行耶？」夫注目良久，遽曳其右足曰：「是何獨無？」婦大慚，低鬟無語。夫謾駡曰：「不從我言，致出予醜，雖醢汝身，不足泄忿矣！」固詰其履，婦無以對。夫曰：「履在足上今不見，其事可知。予猶以汝為室耶？」喃喃登榻，怒駡不休，且言明日跡得之，決殺卻。遂複臥，意蓋愧怍之而已，輾轉絮聒，不覺熟寐。婦惶恐無以自容，又慮為鄰里笑，竟縋帛于梁而自縊。及夫聞聲驚寤，起而撫之，體已冰矣，大怖且悔。複計婦夜歸，當無知者，若潛匿其屍，反誣其父，禍可免。因斷其繯，負之出戶，投諸鄰寺井中。寂然反室，思婦之情好，不禁悵惋。待旦而出，不及見母，竟往岳家逆婦。翁媼言已送歸，婿力白其無。前送女者，適以事他出，共疑之，具控於官。州牧胡公素聰察，亟拘送者至。鞫之不服，惟舉姑婦相語狀。公頗心疑，拘婦之姑，審訊之，所供與送者同。因以嚴刑擬其夫，始吐實。公命加以桎梏，押往覓屍。令善泗者出諸淵泉，則闖然一髠，無所謂朱顏綠鬢者。公與吏民皆大駭，審視之、額爛身殞，乃寺僧某也。蓋婦屍墜井，適掛於坎，未至沒水。縛少緩，竟以更生。忽覺冷砭肌骨，不可當，且暗如昏夜，仰視之，又見天光。竊意身履冥途，故其境如此。迨以手捫之，寒泉浸溢，始悟入井，乃號呼望救。適寺僧起五鼓時，桔槔灌園。聞井中有聲，疑失足誤墜者，俯詢之，則鄰婦某氏也。僧故識其夫，亟引修綆拯之。井深九仞，婦手膩力怯，多方竟不能上。正惶急間，俄一少年貿然來，亦鄰家學圃者。見僧鞠躬用力，乃笑曰：「大師何作此態？豈金繩中斷，以致淨瓶不出耶？」

　　僧語以故。少年曰：「不仁哉！吾師也。寧有慈航普渡，而高居彼岸者乎？若素能浚井，予縋汝下，渠乃可上，何計不及此？」僧曰：「然，予亦熟籌若此，時值乏人，故作此拙態。」遂浼少年執綆，已乃縋繩而下。既得婦，解綆束其纖腰，號曰：「亟提之。」少年用力，婦果出。睨之，雖衣裾沾濡，貌頗婉麗，心大動，紿之曰：「娘子以盦予我，請就高阜憩息，予出吾師。」婦解付少年。少年四望，有巨石，其大如缶，力掇之下諸井，適中僧顱，竟斃于水。少年慮其復活，再取他石連投之，寂然無聲。知其已死，始止而不投，突牽婦衣曰：「去之！此處不可以複留。」

　　婦見僧斃，知非好相識，大懼欲走。少年脅之以力，不能脫，始勉從之。曲折裡許，至一土室中，少年語婦曰：「僧與予言，意頗不善，予故力救汝。今將送汝歸，但衣濕恐不可耐。予他之，任汝自便，俟燥而後行。予實無惡念。」言已趨出。婦信之，反感其德。亦覺衫褲盡水，不勝其寒。乃起堅扃其戶，裸而以手挼之。正白身無備，少年早破窗突入，直據要津，婦遂無以自主。事已，少年謂婦曰：「汝欲歸乎？盍行乎？」婦答以欲歸。少年曰：「不可！僧以汝死，歸將涉訟，必誣汝同謀。況予送汝返，汝夫益疑，汝有三命耶？」婦果懾其夫，乃詢曰：「將若何？」少年曰：「予籍新樂，在此為人傭，擬於明晨旋裡。汝能從予去，予無室，即以汝為妻，汝亦頗願否？」婦沉思，實無所歸，遂許諾。但曰：「一履又陷泥中，汝丐得之，乃可行。」

　　少年頷之，啟扉複出，仍下鑰焉。至暮以飲食來，婦從之乞履，答曰：「履在人趾，實無由得。」婦曰：「弗得實難行。」遂同寢處，益相歡好。明日少年又出，婦以履之事堅囑之，少年口諾而心以為難。傍午，聞僧屍已現，益用張惶，薄暝乃敢返室。獨行野田間，見有赤鉤兩隻，頗纖嫋，似合婦足，疑為他人所遺者。喜極，不暇顧慮，掇而疾趨。抵室，即以示婦，婦熟視，訝曰：「此予之故物，何由得入子手？」

　　少年方言其故，忽有二役破扉入，以鏈縶之曰：「殺人賊果在此！」少年失色。詰罪由，乃知胡公檢僧屍，並得婦履，疑婦未死，且不能遠翔，與之偕者，必左近。孤男無敢向人乞此物，因命婦之夫遍搜笥中，取婦履，悉以付役。使役散置於幽徑，潛伏以待，遇有拾遺者，尾之去，則婦可得，婦得而僧死之本末自明矣。役如公教，果獲犯。語之以故，俯首伏罪。解之邑以抵僧命，村民亦以誣罔論徒，婦遂別嫁。以是案，公驟擢美任。人鹹服其明斷。

　　外史氏曰：一履之微，遺禍至此，要皆歡場實階之厲也。蓋婦不貪歡，則夫不至於竊履；夫不竊履，則婦亦不至於投繯。婦不投繯，則僧與少年皆可以無死。然非賢宰官得此一鉤，則僧以救溺而死，婦且背夫而逋，獄將不解矣。卒以履之故，破此疑團。古人有繡履傳奇，猶不若此事之詭異。

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